Die Crailsheim Merlins (seit der Vergabe des Sponsornamens im Juli 2018 Hakro Merlins Crailsheim) sind die Basketballabteilung des TSV Crailsheim. Seit dem 1. Juli 2015 ist der Spielbetrieb der Profimannschaft als „Crailsheim Merlins GmbH“ vom Hauptverein ausgegliedert.

Geschichte

Die Abteilung wurde am 31. Januar 1986 aus einer Schüler-AG gegründet. Bis 1994 waren die Basketballer in unteren Ligen angesiedelt und hatten mit großen Hallenproblemen in Crailsheim zu kämpfen. Mit dem vollständigen Abzug der amerikanischen Streitkräfte gelang es im Jahr 1995, die ehemalige US-Kasernen-Halle vom Bundesvermögensamt zu mieten. Durch die Halle erhielten die Crailsheimer Basketballer nach Einschätzung eines ihrer „Macher“ Martin Romig ein Alleinstellungsmerkmal, das genutzt worden sei, um sportlich die nächsten Schritte einzuleiten. In den Anfangsjahren verbanden sie Basketball mit dem Veranstalten von Feiern, was für Einnahmen sorgte. Mit den hinzugewonnenen Hallenkapazitäten gelang den Crailsheimer Basketballern in wenigen Jahren der Vormarsch bis in die 2. Basketball-Bundesliga (Aufstieg 2001). Mit dem Aufstieg ging nach Einschätzung Romigs das Ende der Jungfräulichkeit, die man an zuvor an den Tag gelegt habe, einher und es erfolgte die Hinwendung zur Professionalität. Nun musste man sich erneut nach einer geeigneten Spielstätte umsehen und fand sie in einer leerstehenden Markthalle, die zur „Sportarena“ umgebaut wurde. Insgesamt sechs Jahre spielten sie in der 2. Bundesliga Süd.

Mit der Neustrukturierung der 2. Bundesliga schrammten die proveo MERLINS Crailsheim in der Saison 2006/07 knapp an der Qualifikation für die neue eingleisige deutschlandweite Liga ProA vorbei. In der ebenfalls neugegründeten eingleisigen und deutschlandweiten ProB gingen die mittlerweile nach einem Namenssponsor benannten proveo MERLINS Crailsheim in den folgenden zwei Spielzeiten an den Start. In der Saison 2008/09 schafften sie als Tabellenerster der ProB den sportlichen Aufstieg in die ProA. Dort gehen sie seit der Saison 2009/10 wieder unter dem alten Vereinsnamen an den Start. Nach zwei sechsten Plätzen erreichten die Crailsheimer in der Saison 2011/12 mit dem vierten Rang nach der Hauptrunde die erstmals in der ProA ausgetragenen Playoffs, wo sie im Halbfinale am Mitteldeutschen BC scheiterten.

Die Saison 2012/13 unter Cheftrainer Willie Young gestaltete sich schwieriger für die Merlins. Lange befand sich die Mannschaft im Abstiegskampf der ProA und konnte die Saison schließlich auf Platz 11 mit 13 Siegen und 17 Niederlagen beenden.

Die Saison 2013/14 unter Willie Young verlief deutlich besser als die vorherige Saison. Die Hauptrunde in der ProA wurde mit 22 Siegen und acht Niederlagen auf dem 2. Tabellenplatz beendet. Im Viertelfinale der Playoffs trafen die Merlins auf die Oettinger Rockets Gotha, die mit 3:1 besiegt wurden. Im Halbfinale wurde der Nürnberger Basketball Club ebenfalls mit 3:1 besiegt. Erstmals in der Geschichte der Merlins wurde ein Play-off-Finale in der ProA erreicht. Ebenso standen die Crailsheim Merlins mit dem Erreichen des Finales als sportlicher Aufsteiger in die Basketball-Bundesliga (BBL) fest. Im Finale der Play-offs traf man dann auf die BG Göttingen. In zwei Finalspielen wurde der Sieger durch die Anzahl der geworfenen Punkte ermittelt. Das 1. Spiel konnten die Merlins vor heimischen Publikum mit 93:91 gewinnen. Das 2. Final-Spiel ging dann mit 83:69 an die BG Göttingen. Somit beendete man die Saison 2013/14 als Vizemeister der ProA.

Auswahlspieler

Eigengewächs Harald Debelka lief für die U18-Nationalmannschaft auf, und Femi Oladipo entwickelte sich während seiner Zeit bei den Merlins zum U20-Nationalspieler. Blanchard Obiango wurde im Sommer 2011 in die A2-Nationalmannschaft berufen.

Später stand mit Sebastian Herrera Kratzborn ein A-Nationalspieler seines Landes im Crailsheimer Aufgebot. Der Flügelspieler wurde der Ende 2017 in die chilenische Nationalmannschaft berufen. Trae Bell-Haynes wurde im Sommer 2021 in die kanadische Nationalmannschaft berufen und spielte dort in der Qualifikation für die Olympischen Spiele an der Seite mehrerer NBA-Spieler.

Erfolge/Höhepunkte der Vereinsgeschichte

• 1987: Aufstieg nach Relegationsspielen vs TSV Heumaden in die Kreisliga A
• 1989: Meister Kreisliga A und Aufstieg in die Bezirksliga
• 1995: Meister Bezirksliga und Aufstieg in die Landesliga
• 1997: Meister Landesliga und Aufstieg in die Oberliga
• 1998: Meister Oberliga und Aufstieg in die Regionalliga
• 2001: Meister Regionalliga und Aufstieg in die 2. Bundesliga
• 2009: Meister ProB und Aufstieg in die ProA
• 2012: Playoff-Halbfinale in der ProA
• 2012: Aufstieg der 2. Mannschaft in die 1. Regionalliga
• 2014: Playoff-Finale in der ProA und Aufstieg in die Basketball-Bundesliga
• 2017: Qualifikation zur NBBL/U19-Bundesliga
• 2018: Aufstieg in die Basketball-Bundesliga
• 2021: Erstmaliger Einzug in die Endrunde der Basketball-Bundesliga
• 2021: Erstes Europapokalspiel
• 2022: Einzug ins Endspiel des deutschen Pokalwettbewerbs

Bekannte ehemalige Spieler

• Vereinigte Staaten Tari Anderson (1997–1999)
• Deutschland Toni Karaiskos (1997–1999)
• Serbien Zoran Borovnica (1997–1999)
• Spanien José Barco (2000–2002)
• Vereinigte Staaten Deutschland Darrell Mickens (2003–2005)
• Vereinigte Staaten Willie Young (2004–2007)
• Deutschland Karim Aw (2006–2009)
• Vereinigte Staaten John Bynum (2009–2010)
• Deutschland Benjamin Lischka (2012–2014)
• Vereinigte Staaten Stevie Johnson (2012–2015)
• Deutschland Vereinigte Staaten Jonathan Moore (2012–2015)
• Vereinigte Staaten Carlos Medlock (2013–2014)
• Deutschland Yorman Polas Bartolo (2013–2014)
• Deutschland Jannik Freese (2014)
• Vereinigte Staaten Chris Otule (2014–2015)
• Deutschland Joshiko Saibou (2014–2015)
• Vereinigte Staaten Adam Chubb (2015–2016)
• Deutschland Steven Monse (2015–2016)
• Deutschland Tim Schwartz (2015–2016)
• Deutschland Konrad Wysocki (2015–2019)
• Chile Deutschland Sebastian Herrera (2017–2020)
• Kanada Trae Bell-Haynes (2020–2021)

Trainer

Tabellenplatzentwicklung

Saison	Platz
2. BBL Süd 2001/02	10.
2. BBL Süd 2002/03	9.
2. BBL Süd 2003/04	7.
2. BBL Süd 2004/05	11.
2. BBL Süd 2005/06	12.
2. BBL Süd 2006/07	10.
ProB 2007/08	5.
ProB 2008/09	1.
ProA 2009/10	6.
ProA 2010/11	6.
ProA 2011/12	4.
ProA 2012/13	11.
ProA 2013/14	2.
Bundesliga 2014/15	18.
Bundesliga 2015/16	18.
ProA 2016/17	2.
ProA 2017/18	2.
Bundesliga 2018/19	16.
Bundesliga 2019/20	10.
Bundesliga 2020/21	5.
Bundesliga 2021/22	9.
Bundesliga 2022/23	13.

Halle

Die Crailsheim Merlins spielten bis einschließlich der Saison 2013/14 in der Hakro-Arena Crailsheim (ehemals Sportarena) mit 1777 Plätzen. Das zur reinen Basketballhalle umgerüstete städtische Gebäude, in dem zuvor Viehversteigerungen stattfanden, bietet eine besondere Atmosphäre, da die Zuschauerränge rundum unmittelbar am Spielfeldrand anschließen. Der Aufstieg in die Basketball-Bundesliga erforderte den Umzug nach Ilshofen in die Arena Hohenlohe mit 3000 Plätzen, in der auch bisher schon das traditionelle Weihnachtsspiel ausgetragen wurde. Das Weihnachtsspiel wurde erstmals 1988 ausgetragen.

In der Hakro-Arena wurden bereits Spiele der deutschen A2-Nationalmannschaft ausgetragen. Die frühere Spielstätte beherbergt heute die Geschäftsstelle der Merlins und ist Trainings- und Spielstätte für alle Jugend- und Amateurmannschaften des Vereins.

Weblinks

• Website der Crailsheim Merlins

Einzelnachweise