Herkunft und Anfänge

Victor Fries war bereits als Kind von der Idee fasziniert, Lebewesen einzufrieren, um ihre Form und Schönheit zu erhalten. Seine strengen Eltern, Charles und Lorraine Fries, teilten diese Faszination jedoch keinesfalls und reagierten darauf, besonders nach der völlig missverstandenen Beratung durch einen Therapeuten, mit körperlicher Züchtigung und anderen harten Strafen. Als sie erkannten, dass sie damit nichts erreichten, schickten sie ihren Sohn auf ein strenges Internat, wo er als Außenseiter von seinen Mitschülern und Lehrern kujoniert und gequält wurde. Seine Eltern sah der junge Fries kaum noch.

Als er älter wurde, beschloss Fries, dessen Besessenheit im Laufe der Zeit nachgelassen hatte, zu studieren und lernte die Studentin Nora, die erfolgreichste Sportlerin der Universität, eine Eiskunstläuferin, kennen. Die beiden verliebten sich und heirateten ein Jahr später. Nach einem erfolgreichen Abschluss als Doktor begann er, an einer Schule als Lehrer für Naturkunde zu arbeiten.

Zu dieser Zeit begann Fries mit ersten kryogenischen Experimenten auf sich aufmerksam zu machen und wurde zum führenden Experten auf dem Gebiet der Kältetechnik. Sein Leben verlief in geregelten Bahnen, bis seine Gattin an einer seltenen Form von Krebs erkrankte. Um die finanziellen Mittel für die Behandlung seiner Frau zu erlangen, nahm Victor eine Stelle bei der Firma GothCorp an und führte dort seine Experimente zur Entwicklung kryogenischer Heilmethoden fort. Schließlich entwickelte er den Prototyp einer Kältekammer, doch sein Vorgesetzter, Ferris Boyle, ließ das Projekt aus Kostengründen stoppen.

Verwandlung in Mr. Freeze

Als Nora im Sterben lag, fror der verzweifelte Victor sie mit seiner Kryopistole ein, in der Hoffnung, dass eines Tages ein Heilmittel für ihre Krankheit gefunden werden würde. Als er erfuhr, dass sie, während seiner kurzen Abwesenheit, die Patrone der Pistole austauschte, um sich das Leben zu nehmen und das GCPD vor der Tür stand, sah er nur noch einen Ausweg: sich selbst einzufrieren. Er wurde offiziell für tot erklärt und ins Indian Hill gebracht, wo er durch Dr. Hugo Strange in einer Kryokammer weiter leben konnte.

Freeze, den man seither für tot hielt, der aber im Arkham Asylum in der Kryostase verblieb, stellte, nach dem er wieder aufgetaut wurde, fest, dass er seit seinem Suizidversuch nur noch unter arktischen Temperaturen überleben konnte. Er entkam dem Arkham Asylum, indem er ausbrach. Nach seinem Ausbruch entwickelte er einen temperaturregulierenden Schutzanzug, um sich frei bewegen zu können sowie eine Kältekanone, mit der er Gegenstände und Personen einfrieren konnte.

Beginn einer kriminellen Karriere

Schließlich rächte er sich an den Verantwortlichen von GothCorp, indem er sie mit seiner Kältekanone tötete. Als er auch Ferris Boyle töten wollte, wurde er von Batman, der durch die mysteriösen Morde auf ihn aufmerksam geworden war, angegriffen. Im Laufe ihrer Auseinandersetzung wurde Nora, deren Körper von GothCorp zu Forschungszwecken eingelagert worden war, von einem Strahl aus Victors Kältekanone getroffen und in Stücke gerissen. Victor machte daraufhin Batman für den Tod seiner Frau verantwortlich und schwor ihm ewige Rache.

Mit Hilfe einiger Schläger begann der, anfangs noch „Mr. Zero“ genannte, verbitterte Fries immer grausamere Verbrechen, wurde jedoch immer wieder von Batman und seinem Partner Robin gestoppt. In der Psychiatrie von Arkham, wohin er nach seinen Verhaftungen stets aufs Neue verbracht wird, widmete sich Fries weiter seinen wissenschaftlichen Studien. Seine Inhaftierung in Arkham ist dabei umstritten, da Freeze keine wirklichen Anzeichen der Unzurechnungsfähigkeit zeigt, sondern bei klarem Verstand zu sein scheint. Seine Unterbringung in Arkham ist wohl vor allen Dingen der Tatsache geschuldet, dass diese Anstalt die einzige Einrichtung in Gotham ist, die Fries Anspruch, in einer gekühlten Zelle untergebracht zu werden, befriedigen kann.

Spätere Taten

Durch einen Pakt mit dem Dämonen Neron verwandelte sich Fries später vorübergehend in eine Kreatur aus lebendigem Eis, die nicht länger auf Waffen und einen Kälteanzug angewiesen war. Erst Green Lantern und Darkstar gelang es, ihn zu besiegen. Seine Kräfte verlor er nach der Niederlage wieder. Diesen Verlust kompensierte er, indem er sich einen neuen, verbesserten Anzug zulegte.

Aus den Charakterstudien, die während seiner Haftzeiten angefertigt wurden, kam man zu dem Schluss, dass Fries angeschlagene Psyche zunehmend instabiler wird. Sein einziges Lebensziel scheint mittlerweile darin zu bestehen, Batman zu töten und Gotham in eine Eiswüste zu verwandeln. Nach eigenen Angaben starb Victor Fries an dem Tag, an dem er von der Kälteflüssigkeit übergossen wurde, und übrig blieb nur der grausame, rachedurstige Mr. Freeze.

Freeze arbeitet aufgrund seines eigenbrötlerischen Wesens nur sehr selten mit anderen Gothamer Kriminellen zusammen und zieht es vor, für sich zu bleiben. Gleichwohl hat er schon als Enforcer für die „Black Mask“-Bande, eine mächtige Gruppe der Gothamer Unterwelt, und für das Terrornetzwerk von Nyssa al Ghul, einer anderen Feindin Batmans, gearbeitet.

Zuletzt gelang es Fries, die tote Nora wiederzubeleben, indem er ihre sterblichen Überreste in einer okkulten Grabstätte namens Lazarusgrube bettete, die die Fähigkeit besitzt, Toten neues Leben zu schenken. Dabei veränderte Nora Fries sich infolge eines Versehens ihres Mannes, der die Chemikalien, mit der die Toten beim Wiederbelebungsritus eingesalbt werden müssen, in einem falschen Verhältnis mischte. Nora Fries kehrte so zwar unter die Lebenden zurück, ist nun mehr aber kein Mensch mehr, sondern ein mächtiges Feuergeschöpf, das sich als Lazara bezeichnet.

Mr. Freeze in Live-Action-Serien

In der Batman-„Live-Action“-Serie der 1960er Jahre – in der Batman (Adam West) für die Entstehung des Mr. Freeze verantwortlich war – wurde Mr. Freeze unter anderem von den Schauspielern George Sanders, Otto Preminger und Eli Wallach dargestellt. Sein richtiger Name lautet hier nicht Viktor Fries, sondern Dr. Art Schivel (in der deutschen Version Dr. Schimmel).

Seit 2015 war Mr. Freeze in der Krimiserie Gotham zu sehen, verkörpert von Nathan Darrow. Die Prequel-Serie spielt viele Jahre vor Bruce Waynes Verwandlung in Batman und erzählt in der zweiten Staffel unter anderem auch die Ursprungsgeschichte von Mr. Freeze. In dieser Kontinuität wird zunächst die weitgehend etablierte Origin-Geschichte der Figur nacherzählt, allerdings kommt es schließlich zu einer unerwarteten Wendung, als Nora Fries während des kryonischen Konservierungsverfahrens stirbt. Sie hatte das Experiment ihres Ehemannes absichtlich sabotiert, um nicht von dem Leiden derer zu profitieren, die durch Victors unethische Versuche zu Schaden gekommen waren. Am Boden zerstört versucht Victor, sich mit Kühlflüssigkeit das Leben zu nehmen, wird daraufhin aber unbeabsichtigt in Mr. Freeze verwandelt. Er wird zwar für tot erklärt, wacht jedoch wenig später unter mysteriösen Umständen im Labor von Professor Hugo Strange auf. Von diesem erhält Victor einen neuen Anzug, der es ihm erlaubt, trotz seiner Verwundbarkeit gegenüber Temperaturen über Null Grad Celsius zu überleben. Ab diesem Zeitpunkt versucht Freeze vergeblich, mit Experimenten seinen körperlichen Zustand rückgängig zu machen, um eines Tages wieder ein normales Leben führen zu können. In der dritten Staffel verbündet sich Mr. Freeze mit dem Pinguin, um zusammen mit Poison Ivy und Firefly den Riddler aufzuhalten. Im Staffelfinale ist Mr. Freeze auf Befehl des Pinguins dafür verantwortlich, den Riddler mit der Kältekanone lebendig in einen Eisblock einzufrieren. Später wird Mr. Freeze in der vierten Staffel von Jerome Valeska rekrutiert, um Teil einer Allianz aus Gotham Citys schlimmsten Verbrechern zu werden, der unter anderem auch Scarecrow und der Mad Hatter angehören.

Mr. Freeze in Zeichentrickproduktionen

In der Batman-Zeichentrickserie von Bruce Timm und Paul Dini (Batman: The Animated Series) erscheint Freeze als ein Schurke der sympathischeren Art und als eine im Ganzen tragische Gestalt, die zwar verwerfliche Ziele verfolgt, dabei aber von edlen Motiven getrieben wird. Das Design für Freeze in dieser Serie stammte von Mike Mignola, der es auf Bitten von Timm entwarf und sich dabei auf die von Vincent Price in dem Film „Das Schreckenskabinett des Dr. Phibes“ dargestellte Figur des Dr. Phibes stützte. Synchronstimme für Freeze im Original war der Schauspieler Michael Ansara.

In dem an die Animated Series anschließenden Zeichentrickfilm Batman & Mr. Freeze: Eiszeit (Originaltitel: Batman & Mr. Freeze: SubZero) lebt Freeze als Einsiedler mit zwei Bären in der Arktis. Die Verschlechterung des Zustandes seiner Frau nötigt ihn schließlich, nach Gotham City zurückzukehren, um einen Organspender für diese zu finden. Da Nora eine sehr seltene Blutgruppe hat kommen nur wenige Personen als potentielle Spender in Betracht, darunter Barbara Gordon, die Tochter von Polizeichef James Gordon. Freeze entführt diese, um sie dazu zu bringen, seine Frau zu retten.

In der Zeichentrick-Serie Batman of the Future (Originaltitel: Batman Beyond), die das Batman-Szenario in eine fiktionsimmanente dystopische Zukunft verlegt, tritt Mr. Freeze ebenfalls in mehreren Folgen auf. Dort wird enthüllt, dass er aufgrund seines Unfalls praktisch unsterblich ist und so seinen Unfall in der letzten Folge der Animated Series überlebt hat. In Batman Beyond werden seine Überreste von dem Schurken Derek Powers geborgen und Freeze entleibter Kopf erhält einen neuen Körper. Danach arbeitet er kurzzeitig mit Powers zusammen wendet sich aber schließlich gegen diesen und schlägt sich auf die Seite des neuen Batman. Am Ende dieser Serie erscheint es ebenfalls, als ob Freeze (aufgrund der Verletzungen, die Powers ihm in einem Kampf beibringt) gestorben sei. Der Leichnam bleibt gleichwohl verschwunden.

In der Zeichentrickserie The Batman ist Freeze ein gewöhnlicher Krimineller (im Original synchronisiert von Clancy Brown), den Batman nach einem Juwelendiebstahl in ein Krytologielabor verfolgt. Dabei ereignet sich ein Unfall: Freeze wird von elektrischer Ladung erfasst, gleichzeitig aber eingefroren. Er wandelt danach als lebender Toter auf der Erde, den stets eine Aura der Kälte umgibt, die zur Folge hat, dass die Dinge um ihn herum gefrieren. Er ließ sich einen Anzug anfertigen, der es ihm ermöglichte, seine Fähigkeit, Kälte zu erzeugen, zielgerichtet(er) einzusetzen. In einer späteren Folge tut er sich mit dem Schurken Firefly zusammen, unterliegt aber erneut.