Instrumentalmusik

• Robert Schumann komponiert die Geistervariationen. Es ist das letzte Werk des Komponisten, bevor er in die Nervenheilanstalt Bonn-Endenich eingeliefert wird.
• Richard Wagner veröffentlicht den Züricher Vielliebchen-Walzer, eines der wenigen Klavierstücke des Komponisten.
• Das Klavierkonzert Nr. 3 G-Dur op. 45 von Anton Grigorjewitsch Rubinstein wird erstmals gespielt.
• Joachim Raff komponiert La Fée d’Amour ein Konzertstück für Violine und Orchester, op. 67.
• Johannes Brahms bringt folgende Werke heraus: Sonate Nr. 2 fis-Moll op. 2; Scherzo in es-Moll op. 4 und die Klaviersonate Nr. 3 in f-moll opus 5. Außerdem komponiert er Variationen über ein Thema von Robert Schumann op. 9. Im gleichen Jahr entstehen auch die Vier Balladen op. 10.
• Franz Liszt vollendet die sinfonische Dichtung Les Préludes.

Vokalmusik

• 11. Juni: Das Lied Die Wacht am Rhein von Max Schneckenburger wird mit der Musik von Carl Wilhelm anlässlich der Silberhochzeit des preußischen Prinzen Wilhelm, des späteren Kaisers Wilhelm I., uraufgeführt.
• Für die Inthronisation von Friedrich Mayer als Abt des Stiftes Sankt Florian am 14. September 1854 komponiert Anton Bruckner die Missa Solemnis, WAB 29.
• Anton Bruckners Elegie für Männerchor und drei Posaunen Vor Arneths Grab, WAB 53, für das Begräbnis von Michael Arneth wird am 28. März 1854 auf dem Friedhof des Stifts St. Florian aufgeführt. Anlässlich der Beerdigung komponierte er außerdem die Motette Libera me, WAB 22.
• Um 1854 komponiert Anton Bruckner während seines Aufenthalts im Stift St. Florian die Motette Tantum ergo. Es ist die letzte von acht Vertonungen des Hymnus Tantum ergo.
• Anton Bruckner: Laßt Jubeltöne laut erklingen, WAB 76

Musiktheater

• 16. Februar: An der Pariser Opéra-Comique wird die Oper L’étoile du nord (Nordstern) von Giacomo Meyerbeer uraufgeführt. In einer veränderten zweiten Fassung hat die Oper am 19. Juli auch am Royal Opera House in London Premiere. Für dieses Werk verwendete Meyerbeer sechs Nummern aus seinem Singspiel Ein Feldlager in Schlesien. Ludwig Rellstab übersetzt das Libretto von Eugène Scribe noch im selben Jahr, und Ende 1854 kann die Oper in Stuttgart auf die Bühne gebracht werden.
• 22. März: Die Uraufführung der Oper Die Nibelungen von Heinrich Dorn findet in Weimar statt.
• 20. April: Die Oper Die Bilderstürmer von Johann Friedrich Kittl hat ihre Uraufführung am Ständetheater in Prag.

• 24. Juni: 26 Jahre nach dem Tod des Komponisten erfolgt die Uraufführung der Oper Alfonso und Estrella von Franz Schubert unter der Leitung von Franz Liszt am Hoftheater Weimar. Das Libretto stammt von Franz von Schober.
• 18. Oktober: Die Uraufführung der Oper La nonne sanglante (Die blutige Nonne) von Charles Gounod findet in Paris statt.
• 10. Dezember: Das Oratorium L’enfance du Christ von Hector Berlioz wird erstmals vollständig aufgeführt. Es besteht aus den drei Teilen Le songe d’Hérode (Der Traum des Herodes), La fuite en Égypte (Die Flucht nach Ägypten) und L’arrivée à Sais (Die Ankunft in Sais).
• 16. Dezember: Die dreiaktige Oper Le muletier de Tolède von Adolphe Adam nach einem Libretto von Adolphe Philippe d'Ennery und Charles Clairville wird in Paris im Théâtre-Lyrique uraufgeführt.
• 21. Dezember: Die Uraufführung der komischen Oper Der Advokat von Ferdinand Hiller erfolgt in Köln.
• 24. Dezember: Nur knapp eine Woche nach der Uraufführung seiner vorhergehenden Oper führt Adolphe Adam ebenfalls am Théâtre-Lyrique in Paris seine einaktige Oper À Clichy, épisode de la vie d’un artiste erstmals auf. Das Libretto stammt von Adolphe Philippe d'Ennery und Eugène Grange.

Weitere Bühnenwerksuraufführungen:

• Emilio Arrieta: Der Komponist verfasst die Zarzuela La cacería real.
• In Weimar wird die Oper Die sibirischen Jäger von Anton Grigorjewitsch Rubinstein erstmals im deutschsprachigen Raum aufgeführt. Das Werk ist eine Übersetzung der russischen Oper Sibirskie ochotniki.
• Charles Gounod komponiert das kleine Oratorium Tobie.

Unterhaltungsmusik

• Johann Strauss (Sohn): Der Komponist bringt im Jahr 1854 folgende Werke heraus: Schnee-Glöckchen (Walzer) op 143; Novellen (Walzer) op. 146; Schallwellen (Walzer); op. 148; Ballg’schichten (Walzer) op 150; Myrthen-Kränze (Walzer) op. 154; La Viennoise-Polka op. 144; Bürgerball-Polka op 145; Musen-Polka op 147; Elisen-Polka op 151; Haute volée-Polka op 155; Schnellpost-Polka op 159; Erzherzog-Wilhelm-Genesungs-Marsch op 149; Napoleon-Marsch op 156; Alliance-Marsch op. 158; Carnevals-Spectakel-Quadrille op 152; Nordstern-Quadrille op 153.

Todesdatum gesichert

• 25. Januar: Jan Georg Bertelmann, niederländischer Komponist (* 1782)
• 3. März: Harriet Smithson, irische Theaterschauspielerin und erste Ehefrau des französischen Komponisten Hector Berlioz (* 1800)
• 9. März: Ferdinand Kirms, deutscher Komponist und Kirchenmusiker (* 1824)

• 1. Mai: Jean Coralli, französischer Tänzer und Choreograph (* 1779)
• 18. Mai: Henry Lemoine, französischer Musikverleger und Musikpädagoge (* 1786)
• 31. Mai: Vatroslav Lisinski, kroatischer Komponist (* 1819)

• 15. Juni: Georges Bousquet, französischer Komponist, Dirigent und Musikkritiker (* 1818)
• 17. Juni: Henriette Sontag, deutsche Opernsängerin (* 1806)
• 14. Juli: Louis Pierre Martin Norblin, französischer Violoncellist und Musikpädagoge (* 1781)

• 6. August: Alexis de Garaudé, französischer Komponist (* 1821)
• 20. August: Karl Ludwig Drobisch, deutscher Komponist (* 1803)
• 21. August: August Ferdinand Anacker, deutscher Komponist (* 1790)
• 14. September: Henriette Rettich, böhmisch-deutsche Koloratursopranistin (* 1813)

• 19. September: Friedrich von Boyneburgk, deutscher Komponist und Klarinettist sowie Kammerherr (* 1779)
• 4. Oktober: András Bartay, ungarischer Komponist (* 1799)

• 2. November: Anton Pann, rumänischsprachiger Lyriker, Komponist und Musikwissenschaftler (* zwischen 1794 und 1798)
• 4. Dezember: José Joaquín Guarín, kolumbianischer Komponist (* 1825)

Genaues Todesdatum unbekannt

• Edouard Boilly, französischer Komponist (* 1799)
• Giacomo Monzino, italienischer Gitarrist und Komponist (* 1772)