Geographische Lage

Die Southland Region bedeckt mit 31.195 km² reiner Landfläche den Südwesten der Südinsel Neuseelands, einschließlich Stewart Island. Mit 93.339 im Jahr 2013 gezählten Einwohnern kommt die Region auf eine Bevölkerungsdichte von 3,0 Einwohner pro km² und ist damit die Region mit der zweitniedrigsten Bevölkerungsdichte des ganzen Landes.

Der Westen der Region ist von der alpinen Bergwelt der Neuseeländischen Alpen geprägt, die im Südwesten der Insel zur Küste hin auslaufen. Der Norden der Region hingegen liegt im Einzugsgebiet der Eyre Mountains und den Garvie Mountains. Südöstlich des Gore Districts teilen sich die Regionen Southland und Otago die Catlins, eine Mittelgebirgslandschaft an der Südostküste. Der mittlere und östliche Teil der Region wird dagegen von weiten Ebenen, wie den Southland Plains und den Waimea Plains bestimmt, die intensivst Landwirtschaftlich genutzt werden.

Die Region Southland beherbergt zwei Nationalparks, den Fiordland National Park und einen Teil des Mount Aspiring National Park im Nordwesten. Die größten Flüsse der Region sind die beiden über 200 km langen Waiau River und Mataura River, die beiden in südliche Richtung die Region durchqueren und schließlich in die Foveaux Strait münden. Größte Stadt der Region ist mit rund 51.700 Einwohnern Invercargill, gefolgt von Gore mit rund 7350, Otatara mit rund 2500, Winton mit rund 2100, Te Anau mit rund 1850, Bluff mit rund 1800 und Riverton/Aparima mit rund 1450 Einwohnern.

Klima

Die Region ist auf Grund ihrer Lage den vorherrschenden westlichen und südwestlichen Winden besonders ausgesetzt. Sie bringen kühles und regenreiches Wetter. Mit um die 8000 mm Niederschläge über das Jahr hin gehört der Südwesten zu den regenreichsten Gebieten der Erde. Geschützt durch die Berge im Westen sind die östlichen Gebiete der Region mit 800 bis 1200 mm Niederschlag vergleichsweise trocken. Die durchschnittlichen Tagestemperaturen im Sommer liegen zwischen 13 °C und 20 °C, je nach Höhenlage, in den Bergen kühler und in den Ebenen wärmer. Im Winter ist die westliche und südwestliche Küstenregion mit 4 °C bis 7 °C vergleichsweise warm. Dagegen liegen die durchschnittlichen Tagestemperaturen im Inland vielfach im einstelligen Minusbereich, in den Ebenen um 0 bis 2 °C. Die jährliche Sonnenscheindauer ist in der Region sehr ungleich verteilt. Während der Südwesten durchweg bei unter 1300 Stunden liegt, erhöht sich die Sonnenscheindauer bis auf rund 1800 Stunden je weiter man nach Norden bzw. nach Osten kommt.

Bevölkerungsentwicklung

Von den 93.339 Einwohnern der Region waren 2013 11.607 Einwohner Māori-stämmig (12,4 %). Damit lebten 1,9 % der Māori-Bevölkerung des Landes in der Region Southland. Das durchschnittliche Einkommen in der Bevölkerung lag 2013 bei 29.500 NZ$ gegenüber 28.500 NZ$ im Landesdurchschnitt.

Herkunft und Sprachen

Die Frage nach der Zugehörigkeit einer ethnischen Gruppe beantworteten in der Volkszählung 2013 89,0 % mit Europäer zu sein, 13,0 % gaben an, Māori-Wurzeln zu haben, 2,1 % kamen von den Inseln des pazifischen Raums und 3,2 % stammten aus Asien (Mehrfachnennungen waren möglich). 10,2 % der Bevölkerung gab an, in Übersee geboren zu sein. 2,5 % der Bevölkerung sprachen Māori als zweithäufigste Sprache nach Englisch, unter den Māori waren es 14,4 %.

Verwaltung

Die Region Southland besitzt einen Verwaltungsrat, Environment Southland Regional Council genannt, der von einem Chairman (Vorsitzenden) geführt wird. In dem Council sitzen zwölf gewählte Councillors (Ratsmitglieder), die insgesamt sechs sogenannte Constituencies (Wahlkreise) vertreten. Im Folgenden sind dies, der Wahlkreis Invercargill-Rakiura mit sechs Councillors, der Wahlkreis Eastern-Dome mit zwei und die Wahlkreise Fiordland, Western, Southern und Hokonui mit jeweils einem Councillor. Die Ratsmitglieder, die aus ihren Reihen den Vorsitzenden bestimmen, werden alle drei Jahre neu gewählt.

Des Weiteren ist die Region in zwei Distrikte und einer City mit jeweils eigenem Council unterteilt:

• Invercargill City

• Southland District
• Gore District

Während die Regionalverwaltung für die Binnen- und Küstengewässer, für die Häfen, für Land, Luft, Erosion, Katastrophenschutz, Transportplanung und der regionale Entwicklung verantwortlich ist, sind die Verwaltungen der Distrikte für alle anderen Belange der Bürger zuständig und die Angelegenheiten, die in einer Kommune geregelt werden müssen.

Verkehr