Auswahlverfahren

Spieler werden durch eine Wahl bei der Baseball Writers’ Association of America (kurz: BBWAA; dt. etwa Berufsverband der Baseball-Journalisten) oder durch das Veterans Committee bestimmt, welches derzeit aus vier Untergremien besteht, von welchen jedes Gremium Kandidaten aus verschiedenen Epochen des Baseball überprüft und wählt. Fünf Jahre nach dem Rückzug aus dem aktiven Sport, kann jeder Spieler, welcher mindestens 10 Jahre Erfahrung in der Liga aufweist, von den BBWAA-Mitgliedern gewählt werden. Bei der Wahl, welche im Enddurchgang normalerweise 25 bis 40 Kandidaten enthält, kann jeder Wahlberechtigte für bis zu zehn Spieler stimmen; bis in die späten 1950er-Jahre waren die Wählenden angehalten, alle zehn Stimmen auszunutzen. Jeder Spieler, der mehr als 75 % der Stimmen erhält, gilt als gewählt. Ein Spieler, der weniger als 5 % der Stimmen erhält, ist automatisch von zukünftigen Wahlverfahren ausgeschlossen. In einigen Fällen hat das Wahlkomitee die Spieler für die darauf folgenden Wahlen wiederzugelassen. Von den 1990ern an waren solche Spieler allerdings nicht mehr für die Hall of Fame wählbar. Bei einer Regeländerung im Jahr 2001 wurde diese Regel wieder über Bord geworfen, und Spieler mit weniger als 5 % der Stimmen wurden wieder für eine erneute Wahl zugelassen. Zwar werden ihre Namen nicht mehr auf den Wahlzetteln der BBWAA geführt, jedoch können sie vom Veterans Committee in Erwägung gezogen werden. Baseball-Spieler, die mehr als 5 %, aber weniger als 75 % der Stimmen erreicht haben, werden jährlich neu überprüft; dies gilt aber nur für eine Maximaldauer von zehn Jahren (wurde 2015 von 15 Jahren reduziert).

Unter besonderen Umständen wurden manche Spieler zur Wahl aufgestellt, obwohl sie nicht die Kriterien zur Auswahl erfüllten. Addie Joss wurde 1978 gewählt, obwohl er nur neun Saisons gespielt hatte, bevor er seiner Hirnhautentzündung unterlag. Anzumerken ist, dass jeder wählbare Spieler, der vor seinem fünften Jahr nach seinem Karriere-Aus stirbt, ebenfalls in Erwägung gezogen kann, wenn nach seinem Tod mindestens ein halbes Jahr vergangen ist. Roberto Clementes Einberufung 1973 ist der einzige Fall, bei dem die Journalisten ihn nach seinem Tod zu Neujahr zur Wahl aufstellten.

Die Regel, fünf Jahre lang zu warten, wurde 1954 erstmals aufgestellt. 1936 waren alle Spieler in der Lage, gewählt zu werden, sogar die aktiven Spieler. Bei den Wahlen von 1937 bis 1945 gab es keine Wartezeit, wodurch jeder Spieler im Ruhestand wählbar war. Die Journalisten waren jedoch entmutigt und wählten aktuelle MLB-Spieler. Von da an gab es keine formelle Regel, die den Journalisten untersagte, aktive Spieler zur Wahl aufzustellen. Die Journalisten hielten sich nicht immer an die informellen Regeln. So bekam zum Beispiel Joe DiMaggio 1945 eine Stimme. Bei den Wahlen von 1946 bis 1954 trat eine offizielle Ein-Jahres-Wartezeit in Kraft. DiMaggio zog sich 1951 zurück und wurde erst 1953 wählbar. Die aktuelle Regel, die eine fünf-Jahres-Wartezeit vorsieht, wird seit 1954 angewandt, obwohl eine Ausnahme für Joe DiMaggio, wegen seiner starken Unterstützung, gemacht wurde, weshalb er schon nach 4 Jahren wählbar wurde.

Im Gegensatz zum gängigen Irrglauben, wurde keine Ausnahme für Lou Gehrig gemacht, weil er zu der Zeit alle Voraussetzungen erfüllte und es keine Wartezeit gab. Somit würde er für die nächste reguläre Wahl wählbar sein, nachdem er 1939 zurücktrat. Die BBWAA kam zum Entschluss, eine spezielle Wahl bei den 1939 Winter Meetings in Cincinnati zu machen. Um genauer zu sein, sollte Gehrig gewählt werden (wahrscheinlich, weil er todkrank war und es ungewiss war, ob er noch eine Wahl durchstehen würde). Sonst war niemand bei dieser Wahl dabei und die Auszählungen wurden nie veröffentlicht. Weil keine Wahlen 1940 oder 1941 stattfanden, wurde diese spezielle Wahl genehmigt, und Gehrig konnte lebend in die Hall of Fame einziehen.

Wenn ein Spieler daran scheitert, innerhalb von 20 Jahren nach seinem Rückzug aus der Karriere von der BBWAA gewählt zu werden, so besteht die Möglichkeit, vom Veterans Committee gewählt zu werden. Änderungen hierzu wurden 2010 und 2016 getroffen. Jetzt ist es möglich, alle Spieler zu wählen, die nicht von der BBWAA gewählt werden können. Von 2011 bis 2016 konnte jeder Kandidat alle drei Jahre in Betracht gezogen werden. Jetzt hängt es davon ab, wann man seine größten Errungenschaften erzielte.

Von 2008 bis 2010 wurden folgende Änderungen von der Hall of Fame im Juli 2007, dem Veterans Committee gemacht. Diese Änderungen gründete drei unterschiedliche Gremien, welche drei verschiedene Personen wählen kann:

• Ein Gremium stellt alle geradzahligen Jahre Manager und Umpires zur Wahl. Dieses Gremium wählte zwei Mal – 2007 für die Wahl 2008 und 2009 für die Wahl 2010
• Ein Gremium stimmte jedes geradzahlige Jahr für Führungspersonen und Trainer.
• Das Vor-Weltkrieg-II-Spieler-Komitee sollte alle fünf Jahre Spieler wählen, von denen die Karriere 1942 oder früher begann. Dieses Gremium gab seine einzige Stimme für die Wahl 2009

Spieler der Negro Leagues wurden seit 1971 öfters in Betracht gezogen. 2005 hat die Hall of Fame eine Studie über Afro-Amerikanische Spieler zwischen dem späten 19. Jahrhundert und der Eingliederung in die Major Leagues 1947 veröffentlicht. Bei einer Wahl im Januar 2006 wurden insgesamt 17 Spieler aus den Negro Leagues ausgewählt.

Jedes Jahr entstehen endlose Debatten zwischen den Baseball-Fans über die Kandidaten. Sogar Spieler, die vor mehreren Jahren zur Wahl standen, sind Thema der Diskussionen, ob sie es überhaupt verdient haben, gewählt zu werden. Zum Beispiel Bill James’ Buch Whatever Happened to the Hall of Fame? geht hierbei ins Detail.

Änderungen beim Veterans-Committee-Prozess

Die Entscheidungen und Zusammensetzung des Veterans Committee war manchmal kontrovers. Als Beispiel wurden öfter Mitglieder des Komitees ausgewählt, anstatt offensichtlich geeignetere Kandidaten zu wählen.

2001 wurde das Veterans Committee reformiert, um die lebenden Hall-of-Fame-Mitglieder zu kompensieren. Das überarbeitete Komitee hielt drei Wahlen, 2003 und 2007 für Spieler und Nicht-Spieler, und 2005 nur für Spieler. Keine Person wurde zu dieser Zeit gewählt, was zu Kritik bei den Beobachtern führte, ob das neue Komitee jemals einen Spieler auswählen würde. Die Mitglieder des Komitees, von denen die meisten Hall-of-Fame-Mitglieder sind, wurden bezichtigt, anderen Kandidaten abgeneigt zu sein, in der Hoffnung, ihren eigenen Wert hervorzuheben. Nachdem bei der dritten aufeinanderfolgenden Wahl keiner gewählt wurde, sagte das Hall-of-Fame-Mitglied Mike Schmidt 2007: „Dasselbe passiert jedes Jahr. Die momentanen Mitglieder wollen ihr Prestige so weit wie möglich behalten, und sind unwillig, die Türen zu öffnen.“ 2007 wurde das Komitee und das Auswahlverfahren erneut reorganisiert; das Hauptkomitee enthielt alle lebenden Mitglieder der Hall of Fame und sie wählten eine reduzierte Anzahl an Kandidaten, deren Karriere nach 1943 begann. Getrennte Gremien, wie Sportjournalisten und Schreiber, konnten Manager, Führungskräfte und Spieler aus früheren Ären wählen.

In den ersten Wahlen, die unter der Bedingung von 2007 vielen, wurden zwei Manager und drei Executives gewählt. Der nächste Wahlgang fand im Dezember 2008 als Teil der Wahlen 2009 statt. Das Hauptkomitee wählte keinen Spieler, während das Komitee für Vor-Weltkrieg-II-Spieler Joe Gordon als finalen und letzten Spieler stimmte.

Jede wählbare Person, die nicht von der BBWAA berücksichtigt werden kann, wurde durch folgende Ären gekennzeichnet, in denen sie ihre größten Erfolge erzielten:

• Pre-Integration Era (1871–1946)
• Golden Era (1947–1972)
• Expansion Era (1973 und später)

Die Hall of Fame nutzte den historischen Überblick der BBWAA, um die Wahlzettel für die jeweilige Ära zu formulieren, 12 individuelle für die Expansion Era und 10 für die anderen. Der Vorstand der Hall of Fame stellte ein Komitee aus 16 Wählern für jede Ära zusammen, die aus Mitgliedern der HoF, Führungskräften und Baseball-Historikern bestand. Jedes Komitee setzte sich zusammen und wählte bei den Baseball Winter Meetings alle drei Jahre. Das Komitee für die Golden Era hatte 2010 seine erste Wahl mit Ron Santo, der der erste Spieler war, der unter dieser neuen Prozedur gewählt wurde.

Im Juli 2016 veröffentlichte die Hall of Fame eine Umgestaltung der Zeitabschnitte. Vier neue Komitees wurden gegründet:

• Today’s Game (1988–heute)
• Modern Baseball (1970–1987)
• Golden Days (1950–1969)
• Early Baseball (1871–1949)

Erste Etage

• Baseball in Filmen zeigt Baseball-Film-Ausschnitte auf einem Bildschirm
• Das Bullpen Theater ist mit Bildern von Relief-Pitchern dekoriert
• Die Inductee Row zeigt Bilder von Mitgliedern der Hall of Fame, welche von 1937 bis 1939 geehrt wurden.
• Das Perez-Steele Art Gallery zeigt alle Medien, die eine Verbindung zu Baseball haben. Dick Perez diente als Künstler für zahlreiche weiteren Projekte im National Baseball Hall of Fame Museum für über 20 Jahre (angefangen 1981).
• Die Plaque Gallery ist die wiedererkennbarste Seite des Museums und zeigt alle geehrten Mitglieder der Hall of Fame.
• Das Sandlot Kids Clubhouse hat mehrere interaktive Bildschirme für junge Kinder.
• Scribes and Mikemen ehrt die J. G. Taylor Spink Award und die Ford C. Frick Award Gewinner und widmet ihnen ein Foto. Außerdem befinden sich da mehrere Artefakte, welche mit dem Baseball-Journalismus zu tun haben.
• Eine Bildungs-Galerie (Education Gallery) führt Schulgruppen und im Sommer werden Artefakte aus der Sammlung des Museums gezeigt.

Zweite Etage

• Das Grandstand Theater zeigt einen 12-minütigen multimedia-Film. Das 200 Sitze große Theater, welches mit exakten Kopien der Sitze des Stadiums ausgestattet ist, soll den alten Comiskey Park darstellen.
• The Game (das Spiel) ist die Hauptattraktion der zweiten Etage. Hier werden die meisten Artefakte vorgestellt. The Game ist als Zeitleiste aufgestellt, welches sich mit den Anfängen des Baseballs befasst und zu dem Baseball führt, welches wir heute kennen. Hier gibt es mehrere Nebenzweige der Zeitleiste:
  • The Babe Ruth Room
  • Diamond Dreams (Frauen im Baseball)
  • ¡Viva Baseball! (zweisprachig, auf Englisch und Spanisch, Baseball in Latein-Amerika)
  • Pride and Passion (Negro Leagues Ausstellung)
  • Taking The Field (19tes Jahrhundert Baseball)
• Whole New Ballgame, die neueste permanente Ausstellung, welche 2015 eröffnet hat und sich in der Janetschek Galerie befindet. Diese Ausstellung vervollständigt die Zeitleiste der letzten 45 Jahre bis zum Spiel, das wir heute kennen.
• Die Today’s Game Ausstellung ist wie ein Baseball-Clubhaus aufgebaut mit 30 Glasvitrinen. In diesen Vitrinen befindet sich das MLB-Zubehör wie zum Beispiel die Trikots der Teams.

Dritte Etage

• Autumn Glory ist dem Baseball, welches nicht in der Saison stattfindet, gewidmet und hat viele Artefakte und auch Kopien der World Series Ringe.
• Hank Aaron: Chasing the Dream
• Ein Theater Bereich, wo kontinuierlich Filme gezeigt werden.
• One for the Books zeigt alle Rekorde des heutigen Baseballs.
  • BBWAA awards: Kopien von zahlreichen Auszeichnungen, welche von der BBWAA verteilt wurden.
  • Alle World Series Ringe von 1900 bis heute
  • Inductee database, eine Art Lexikon, welche Statistiken von den Mitgliedern enthält.
  • Programme für alle World Series