Reformversuch 1938

1938 gab es durch das nauruische Sprachkomitee um Timothy Detudamo den Versuch, die Sprache für Europäer und Amerikaner besser verständlich zu machen. Es war vorgesehen, dass man für die verschiedenen Vokallaute so viel diakritische Zeichen wie möglich einführt, um die Vielfalt der nauruischen Sprache schriftlich darzulegen. Schließlich wurde aber entschieden, nur ein diakritisches Zeichen, einen Akzent, an Stelle der bisherigen Tilde einzuführen, sodass die Umlaute „õ“ und „ũ“ durch „ò“ und „ù“ ersetzt wurden. Das „ã“ wurde dem „e“ gleichgesetzt.

Weiter wurde die Einführung des „y“ beschlossen, um von Wörter mit dem englischen „j“ (z. B. puji) zu unterscheiden. So änderte sich z. B. ijeiji zu iyeyi. Das „ñ“ wurde durch „ng“ ersetzt, um vom spanischen Ñ zu unterscheiden. Auch wurden die Doppelkonsonanten „bu“ und „qu“ durch „bw“ und „kw“ ersetzt. Dazu wurde das bisher übliche „ts“, welches wie das englische „j“ auszusprechen ist, durch ebendieses „j“ ersetzt; beispielsweise änderte sich Baiti in Beiji. Auch wurde das an Wortenden geschriebene „w“ entfernt.

Diese Reformen konnten sich nur teilweise bis gar nicht durchsetzen: die Umlaute „õ“ und „ũ“ werden noch immer mit Tilden geschrieben. Jedoch werden heute die Buchstaben „ã“ und „ñ“ nur noch selten benutzt und durch „e“ und „ng“ ersetzt werden, wie es die Reform vorschrieb. Ebenfalls durchgesetzt hat sich die Schreibung der Doppelkonsonanten „bw“ und „kw“. Umstritten ist das „j“, welches an Stelle von „ts“ trat, sowie das „y“. So werden z. B. die Distrikte Baiti und Ijuw (gemäß Reform Beiji und Iyu) noch immer nach alter Schreibweise geschrieben. Das „y“ konnte sich jedoch weitgehend reformgemäß durchsetzen.

Somit werden heute folgende 28 lateinische Buchstaben verwendet.

• Vokale: a, ã, e, i, o, õ, u, ũ
• Semivokal: j
• Konsonanten: b, c, d, f, g, h, j, k, l, m, n, ñ, p, q, r, s, t, w, y, z

Bis heute nicht verwendet werden die Buchstaben v und x.

Aussprache der Vokale

Die Vokale mit Tilden bezeichnen generell Umlaute, d. h., das ã wird wie ein ä, das õ wie ein ö und das ũ wie ein ü ausgesprochen.

• Der Vokal a hat fünf verschiedene Klänge:
  • wie im englischen Wort „father“. Beispiel: abab („töten“)
  • wie im französischen Wort „madame“. Beispiel: e man („er ist gestorben“)
  • wie im englischen Wort „quantity“. Beispiel: ouwak („breit, groß“)
  • wie im französischen Wort „lâche“. Beispiel: eokwan („die Sonne“)
  • wie im deutschen Wort „Mähne“ (ã). Beispiel: imuinãn („die Neuigkeiten“)

• Der Vokal e hat drei verschiedene Klänge:
  • wie im englischen Wort „pet“. Beispiel: emedena („die Straße“)
  • wie im englischen Wort „pain“. Beispiel: innen („seine Mutter“)
  • wie im französischen Wort „épée“. Beispiel: bebe („leicht, nicht schwer“)

• Der Vokal i hat zwei verschiedene Klänge:
  • wie im deutschen Wort „Sinn“. Beispiel: imin („Ding, Sache“)
  • ein Mischklang aus „ü“ und „i“, welcher auch manchmal im Schweizerdeutschen vorkommt. Beispiel: ninenin („fest ziehen“)

• Der Vokal o hat drei verschiedene Klänge:
  • wie im englischen Wort „roll“. Beispiel: bobo („riechen“)
  • wie im englischen Wort „son“. Beispiel: „ekom“ („gerichtliche Anfrage“)
  • wie im deutschen Wort „Möhre“ oder im französischen Wort „feu“ (õ). Beispiel: ebõg („Süßwasser“)

• Der Vokal u hat vier verschiedene Klänge:
  • wie im englischen Wort „took“. Beispiel: dudu („wässern“)
  • wie im deutschen Wort „Mühe“ (ũ). Beispiel: ibũgibũgi („Gras“)
  • ein tieferer Klang als das ü in „Mühe“. Beispiel: iju („Fisch“)
  • ein Mischklang aus „u“ und „ü“. Beispiel: ewadudu („Hügel“)

Aussprache der Konsonanten

Der Buchstabe N mit Tilde (Ñ) steht für den Laut ng. Obwohl nauruische Wörter mit „ñ“ heute mit „ng“ geschrieben werden sollten, wird das veraltete „ñ“ dennoch häufig benutzt. Beispiel: Der Distrikt Meneng heißt auf Nauruisch sowohl Meneñ als auch Meneng.