Übertragung der IANA-Funktion auf die ICANN

Die IANA-Funktion zur Zuteilung von Namen und Adressen war im Arpanet und später im Internet ursprünglich dem US-amerikanischen Informatiker Jon Postel übertragen worden, der hierzu von der DARPA, einer Forschungsagentur der US-amerikanischen Streitkräfte, beauftragt worden war. Beim Auslaufen der Förderprogramme von DARPA und der Forschungsstiftung NSF in den 1990er Jahren entwickelte sich das Internet von einem Netzwerk für Hochschulen und Militär zu einem kommerziellen Rechnernetzwerk. Die Verantwortung zur Aufsicht über die Ausübung der IANA-Funktion ging dabei von der DARPA zur nationalen Telekommunikationsbehörde der Vereinigten Staaten, der National Telecommunications and Information Administration (NTIA), über, welche beim United States Department of Commerce (US-Handelsministerium) angesiedelt ist.

Die NTIA schlug im Februar 1998 in einem „Green Paper“ die Gründung einer neuen gemeinnützigen Organisation vor, die mit der IANA-Funktion beauftragt werden sollte. Am 5. Juni 1998 erklärte die NTIA in einem „White Paper“, die US-amerikanische Bundesregierung sei bereit, eine solche Organisation anzuerkennen und mit der IANA-Funktion und anderen Aufgaben vertraglich zu beauftragen.

Im Oktober 1998 wurde daraufhin die ICANN im kalifornischen Marina del Rey gegründet. Michael M. Roberts wurde der erste Chief Executive Officer und Esther Dyson die Vorstandsvorsitzende. Jon Postel sollte als Chief Technical Officer seine Tätigkeit für die IANA-Funktion fortführen, er verstarb aber im selben Monat.

Ursprünglich sollte die ICANN von einem 19-köpfigen Board of Directors geführt werden, von denen neun von der öffentlichen Nutzerschaft gewählt werden. Nachdem zunächst das Board übergangsweise intern besetzt worden war, fand im Jahr 2000 eine online durchgeführte Direktwahl für fünf Direktorenplätze statt, jeweils einer pro Kontinent. Drei der gewählten Direktoren war seinerzeit eine Nähe zur ICANN nachgesagt worden, während mit Andy Müller-Maguhn für Europa und Karl Auerbach für Nordamerika zwei Kritiker gewählt wurden. Im Jahr 2002 kam es zu einem Konflikt, und Auerbach obsiegte vor einem Superior Court in Kalifornien mit einer Klage auf Einsicht in die Geschäftsbücher. Im selben Jahr wurde daraufhin eine neue Satzung beschlossen, in der die ICANN neu strukturiert wurde. Die öffentliche Direktwahl wurde abgeschafft, und die Amtszeit der fünf öffentlichen Vertreter endete mit Ablauf des Jahres 2003.

Die weitere Entwicklung

Die ICANN hat das System der generischen Top-Level-Domains (gTLD) schrittweise weiter entwickelt. Im Jahr 2000 wurden sieben neue gTLDs zugelassen: .aero, .biz, .coop, .info, .museum, .name, .pro. 2004 folgten sieben weitere: .asia, .cat, .jobs, .mobi, .post, .tel, .travel.

Seit Juli 2010 unterstützen die Root-Nameserver des Domain Name Systems die Sicherheitserweiterung DNSSEC.

Im Februar 2011 hat die ICANN die letzten freien IPv4-Adressblöcke an die Regional Internet Registries zugeteilt und auf IPv6 verwiesen, bei dem genügend freie Adressen zur Verfügung stehen.

Im Juni 2011 beschloss die ICANN, ein offenes, kostenpflichtiges Bewerbungsverfahren zur Einführung neuer generischer Top-Level-Domains durchzuführen. Während der offiziellen Bewerbungsphase vom 12. Januar bis zum 20. April 2012 wurden 1.930 Bewerbungen eingereicht. Die schrittweise Einführung der ersten neuen gTLDs begann am 23. Oktober 2013.

Im Juni 2012 bezog die ICANN einen neuen Hauptsitz im Ortsteil Playa Vista in Los Angeles, wenige Kilometer vom alten Standort in Marina del Rey entfernt.

Wegfall der Regierungsaufsicht seit 2016

Über die Zukunft der ICANN wird seit längerem diskutiert. Der im September 2016 auslaufende Vertrag zwischen der US-amerikanischen Bundesregierung und der ICANN bot einen Anlass, die Wahrnehmung der IANA-Funktion grundlegend zu überdenken und gegebenenfalls in neue Hände zu geben.

Im März 2014 hatte die NTIA angekündigt, beim Auslaufen des Vertrags die Aufsicht über die ICANN abzugeben – allerdings nur, wenn sich auch andere Regierungen aus der Kontrolle der ICANN heraushielten. Spätestens im Sommer 2015 sollte der NTIA dazu ein Vorschlag vorgelegt werden. Nachgedacht wurde auch über die Ansiedelung der IANA-Funktion bei den Vereinten Nationen.

Im März 2016 haben sich die Gremien der ICANN jedoch auf ihrem 55. Treffen in der marokkanischen Stadt Marrakesch auf ein Modell für die Weiterführung ihrer Aufgaben, die Verwaltung der zentralen Rootzone und weiterer zentraler Datenbanken, ohne Aufsicht der US-amerikanischen Regierung geeinigt. Die Kontrolle der IANA-Funktion soll demnach durch die Selbstverwaltungsgremien der ICANN selbst erfolgen. Die Prüfung durch die NTIA und die Beratung im US-amerikanischen Kongress schlossen sich an – vor dem Hintergrund der scheidenden Regierung Obama und vor den Präsidentschaftswahlen im November 2016. Die Zustimmung wurde in Zusammenhang mit Bemühungen der US-amerikanischen Seite gesehen, im Nachgang zur Snowden-Affäre gegenüber anderen Staaten versöhnlicher aufzutreten.

Am 29. September 2016 hatten die vier von der republikanischen Partei dominierten US-amerikanischen Bundesstaaten Arizona, Oklahoma, Texas und Nevada kurz vor dem Auslaufen des Vertrags den Versuch unternommen, die Privatisierung der zentralen Rootzone mit Hilfe eines Antrags auf eine einstweilige Verfügung zu stoppen. Dazu riefen sie das Bundesbezirksgericht in Galveston, Texas, an. Der Antrag wurde jedoch zurückgewiesen, so dass die Aufsicht der US-amerikanischen Bundesregierung über die ICANN wie vorgesehen am 30. September auslief.

Address Supporting Organization

Die Address Supporting Organization (ASO) vertritt die Interessen der Regional Internet Registries (RIRs), die für die Vergabe von IP-Adressblöcken zuständig sind. Seit Oktober 2004 werden die Aufgaben der ASO von der externen Number Resource Organization durchgeführt, die von den RIRs gegründet wurde. Der Umstand ist eher formaler Natur, faktisch sind die RIRs seit Gründung der ICANN an der Entwicklung von Richtlinien zur Adressvergabe beteiligt und haben Stimmrecht im Board of Directors.

Country Code Names Supporting Organization

In der Country Code Names Supporting Organization (ccNSO) sind die Betreiber der länderspezifischen Top-Level-Domains (ccTLD) wie .at, .ch, .de oder .lu vertreten. Die ICANN legt hierbei die Liste der Zwei-Buchstaben-Kürzel nicht selbst fest, sondern übernimmt diese aus der ISO 3166. Hinzugekommen sind allerdings internationalisierte ccTLDs, also Länderkürzel in der jeweiligen Schriftsprache, zum Beispiel .中国 als Alternative zu .cn. Da die NTIA keine Verträge mit Staaten oder staatlich legitimierten ccTLD-Betreibern unterhält, fungiert die ccNSO als Sprachrohr zwischen diesen.

Den Betreibern von ccTLDs steht es frei, eigene Richtlinien bei der Vergabe von Domainnamen anzuwenden. Ein Konsens in der ICANN ist dazu nicht notwendig. Bereits 1998 hat die NTIA im „White Paper“ anderen Staaten die Autorität bei der Aufstellung von ccTLD-Richtlinien zugestanden: „Of course, national governments now have, and will continue to have, authority to manage or establish policy for their own ccTLDs.“

Generic Name Supporting Organization

Die Generic Names Supporting Organization (GNSO) entwickelt Richtlinien und Empfehlungen bezüglich generischer Top-Level-Domains (gTLD) wie .com, .info, .museum oder .net. Sie besteht aus Untergruppen zur Interessensvertretung von kommerziellen und nichtkommerziellen Registrants und Internetnutzern, Registrars und Registries. Die GNSO entwickelt Richtlinien, um bei gTLDs etwa den freien Wettbewerb zu fördern, Namensstreitigkeiten aufzulösen oder den Umgang mit abgelaufenen Domain-Registrierungen zu regeln. Auch die Klärung rechtlicher und organisatorischer Fragen bei der Einführung neuer gTLDs liegt im Aufgabenbereich der GNSO.

Anders als ccTLDs unterliegen gTLDs einer stärkeren Regulierung durch die ICANN. Unternehmen, die Domainregistrierungen unterhalb einer gTLD anbieten wollen, müssen sich entweder kostenpflichtig als Registrar durch die ICANN akkreditieren lassen oder Reseller eines akkreditierten Registrars werden.

Advisory Committees

Daneben besteht die ICANN aus verschiedenen Beiräten, die hauptsächlich eine beratende Funktion haben. Im Board of Directors sind die meisten Beiräte ohne Stimmrecht vertreten. Dazu gehört das Governmental Advisory Committee (GAC), an dem Regierungsvertreter aus über 100 Staaten teilnehmen.

Das At-Large Advisory Committee (ALAC) versteht sich als Stimme des individuellen Nutzers, wobei jedoch nur Interessensvereinigungen und Nutzergruppen beitreten können. Über 200 Gruppen nehmen teil, unter anderem die Deutsche Vereinigung für Datenschutz, digitalcourage (vormals FoeBuD), die Humanistische Union, Load, Wikimedia Österreich und Wikimedia CH. Ursprünglich in einer rein beratenden Funktion, stellt das ALAC seit einer Satzungsänderung Oktober 2010 auch ein stimmberechtigtes Mitglied im Board of Directors.

Das Security and Stability Advisory Committee (SSAC) und das Root Server System Advisory Committee (RSSAC) geben Empfehlungen an das Board bezüglich Sicherheit und technischer Risiken. Das SSAC veröffentlicht Berichte zu spezifischen Fragestellungen, in denen es etwa davon abrät, internationalisierte Top-Level-Domains mit nur einem Zeichen einzuführen, oder Top-Level-Domains als punktlose Domainnamen in Form von http://example zu nutzen.

Zwei weitere Beiräte stellen Schnittstellen zu anderen Organisationen dar. Die Internet Engineering Task Force (IETF) entwickelt technische Internetstandards, die von der ICANN genutzt bzw. in deren Richtlinien berücksichtigt werden, zum Beispiel DNSSEC, Whois oder das Internet Protocol. In der Technical Liaison Group (TLG) sind Vertreter des Europäischen Instituts für Telekommunikationsnormen, der ITU-T, des World Wide Web Consortiums und des Internet Architecture Boards.