Plural

Englisch bildet den Plural in den meisten Fällen mit dem Suffix -s (ohne Apostroph). Dieses wird ​[⁠s⁠]​ nach stimmlosen Konsonanten (tulips [ˈtʰ(j)uːlɪps]), ​[⁠z⁠]​ nach stimmhaften Konsonanten und Vokalen (orchids [ˈɔ(ɹ)kɪdz]), und [ɨz] nach den Zischlauten ​[⁠s⁠]​, ​[⁠z⁠]​, ​[⁠ʃ⁠]​, ​[⁠ʒ⁠]​, ​[⁠t͡ʃ⁠]​, und ​[⁠d͡ʒ⁠]​ (roses [roʊ̯zɨz]/[rəʊ̯zɨz]) ausgesprochen. Eine kleine Anzahl von germanischen Wörtern bilden ihren Plural mit dem Suffix -en (ox – oxen). Andere zeigen Ablaut an (man – men; foot – feet; goose – geese; tooth – teeth; mouse – mice) oder haben keine spezielle Pluralform (sheep; fish; deer; cattle; moose). Fremdwörter behalten teilweise ihre ursprüngliche Pluralform bei.

Genitiv

Die englische Sprache verwendet einen Possessiv- bzw. attributiven Genitiv (engl. possessive), dessen Attribut in der Regel direkt vor dem Bezugswort steht. Englisch bildet den Genitiv mit dem Apostroph und s-Laut -’s (Genitiv-s), z. B. Janie’s restaurant ‚Janies Restaurant‘, the Lord’s prayer ‚Vaterunser‘, wörtlich ‚das Gebet des Herrn‘, the river’s course ‚der Lauf des Flusses‘ usw.
Im Plural wird nur ein Apostroph hinter das Plural-s angefügt, z. B. the Clarks’ house ‚das Haus der Familie Clark‘.
Wird die Pluralform unregelmäßig gebildet, so wird, wie im Singular, ein -’s angehängt, z. B. Children’s toys should be checked properly – „Kinderspielzeug sollte sorgfältig geprüft werden“.

Die Genitivform wird zuweilen im Englischen als Anglo-Saxon genitive bezeichnet, aber es handelt sich dabei um ein Enklitikon. Andere Funktionen des Genitivs werden mit der Präposition of (dt. von) erfüllt oder gemeinsam genutzt, z. B. the Marquis of Carabas ‚der Graf von Carabas‘ und ace of spades ‚Pik-Ass‘, aber true love’s kiss ‚der Kuss der wahren Liebe‘ neben kiss of true love.

Genera

Nomen haben im modernen Englisch kein grammatisches Geschlecht (Genus). Im Altenglischen gab es hingegen die drei auch im Deutschen üblichen Genera. Diese gerieten während der mittelenglischen Sprachperiode außer Gebrauch.

Das natürliche Geschlecht spielt hingegen bei der Verwendung von Personalpronomen gelegentlich eine Rolle. So wird etwa das weibliche Personalpronomen "she" den Begriffen woman, girl, aunt, stewardess und wife zugeordnet. Als weiblich werden ebenfalls Schiffe (selten: Flugzeuge), Kirchen, Inseln und Staaten angesprochen.

Verlaufsform (progressive form)

Das Englische kennt zu jeder Zeit eine Verlaufsform, die jeweils benutzt wird, wenn das Geschilderte im erzählten Moment der Gegenwart/Vergangenheit/Zukunft gerade passiert. Diese Verlaufsformen finden in der deutschen Sprache keine direkte Entsprechung; umgangssprachlich sind, vor allem im Westen Deutschlands, jedoch Tendenzen zu einer Konstruktion aus der Präposition an + Dativ + substantiviertes Verb klar erkennbar: „I was driving“ = „Ich war am Fahren“ (vgl. Rheinische Verlaufsform). Analog hierzu findet sich im Berlinischen die Form „zu“ + Infinitiv, etwa „Ich habe einen Fernseher in der Wohnung zu stehen“.

Unregelmäßige Verben (irregular verbs)

Im Englischen gibt es einige Verben, deren drei Stammformen unregelmäßig gebildet werden, ähnlich wie deutsche starke Verben. Beispiel „to go“:

• Simple Present („I go“)
• Simple Past („I went“)
• Present Perfect Simple („I have gone“)

Die Anzahl der englischen starken Verben liegt nach verschiedenen Einschätzungen ungefähr zwischen 170 und 300. Mit 170 kann man alle im gewöhnlichen Gebrauch auftretenden sowie einige altertümliche und literarische Verben abdecken. In den längeren Listen stehen Verben, die sich nur durch den Zusatz einer Vorsilbe voneinander unterscheiden, z. B. wake-woke-woken und awake-awoke-awoken.

Einige Verben, ungefähr acht, die häufig vorkommen, können entweder die Endung ‚-ed‘ oder ‚-t‘ in der Vergangenheit und beim Partizip haben, zum Beispiel learn – learned oder learnt. Zwischen den Formen können Gebrauchs- oder Bedeutungsnuancen bestehen. Man sagt z. B. ‚a spoilt child‘ aber ‚you have spoiled the party‘. Es gibt auch Verben, z. B. ‚melt‘, ‚cleave‘ u. a., die mehrere starke Formen haben, eine Tatsache, die oft auf das Verschmelzen verschiedener Verben in der Vergangenheit zurückzuführen ist. Es kommt häufig vor, dass eine Form als Verb, die andere als Adjektiv bevorzugt wird. Man sagt ‚the ice has melted‘ aber ‚molten metal‘ oder ‚molten lava‘.

Im Laufe der Zeit werden die unregelmäßigen Verben einem Regularisierungsprozess unterzogen. Dabei werden starke Formen wie ‚help-holp-holpen‘ durch schwache Formen wie ‚help-helped-helped‘ ersetzt. Man schätzt, dass der Prozentsatz der Verben, die starke Formen aufweisen (rund 25 % in der angelsächsischen Literatur) auf ungefähr 3 % gesunken sei, aber mehrere von diesen gehören zu den meistgebrauchten Verben.

Hilfsverben & Modalverben (auxiliary verbs, auxiliaries)

Im Englischen existieren zwei Arten von Hilfsverben (im weiteren Sinne): solche, die auch als Vollverben verwendet werden können, und die manchmal sogenannten modalen Hilfsverben, die ausschließlich in Verbindung mit einem Vollverb angewendet werden können.

Hilfsverben werden vor allem bei Fragesätzen und verneinten Aussagen benötigt, sie können aber auch in normalen positiven Aussagesätzen angewendet werden. Bei Fragen muss ein Hilfsverb vor dem Subjekt stehen. Sollte kein passendes Hilfsverb gefunden werden, so wird „do“ verwendet: Shall we do this?, Do you like me? Bei verneinten Aussagen mit „not“ muss das Hilfsverb stets vor diesem platziert werden. Auch hier kann „do“ verwendet werden, falls nichts anderes passend ist: I would not do this, I do not think so.

Des Weiteren finden sie Anwendung bei den sogenannten Question Tags, kleinen Anhängseln an eine Frage: I am right, aren’t I?, You need to go there, needn’t you?

Umschreibung mit to do (do-support)

Ein typisches Charakteristikum der englischen Grammatik ist die Umschreibung mit to do, in der englischsprachigen Grammatik do-support genannt. Man findet diese Form nur bei Vollverben und in drei Fällen: 1) bei der Verneinung, 2) in Fragesätzen, sofern das Fragepronomen nicht das Subjekt des Satzes bildet, und 3) bei Emphase (Hervorhebung, Betonung).

Gegenwart (present tense)

Analog zum Deutschen gibt es im Englischen eine einfache Gegenwartsform, das Simple Present. Die entsprechende Verlaufsform ist das Present Progressive (auch Present Continuous genannt).

Das Simple Present ist in der Regel der einfache Wortstamm (der Infinitiv ohne „to“). Lediglich in der 3. Person Singular wird ein „s“ angehängt: She speaks. Endet der Wortstamm auf einen Vokal, so wird stattdessen „es“ angehängt: He goes. Hierzu hat man eine Eselsbrücke. Nämlich: „He/she/it – das ‚s‘ muss mit!“ Alle anderen Personen verwenden einfach den Wortstamm ohne Veränderung: We listen. Nur das Verb „to be“ bildet eigene Formen aus („I am, he is, we/you/they are“). Die Verneinung des Simple Present wird mit „does not“ in der 3. Person und mit „do not“ in allen anderen gebildet: It does not hurt. Bei der Frageform wird in der 3. Person ein „does“ und in allen anderen ein „do“ vorangestellt, z. B. Do you like apples?

Das Simple Present wird für jegliche Handlungen in der Gegenwart verwendet, die aufeinander folgen oder allgemeine Gültigkeit haben. Es kann auch dazu benutzt werden, um die Zukunft auszudrücken.

Die Bildung des Present Progressive (oder auch Present Continuous) geschieht mittels einer Form des Simple Present „to be“ und dem Present Participle (auch ing-Form genannt) des Verbs: We are leaving Las Vegas. Durch Einfügen eines „not“ vor dem Partizip wird die Aussage verneint, z. B. You are not reading this book. Eine Frage wird gestellt, indem man die Form von „to be“ an den Anfang stellt: Is it screaming?

Das Present Progressive wird verwendet, um Handlungen auszudrücken, die sich in der Gegenwart gerade im Ablauf befinden oder auf einen bestimmten Zeitraum begrenzt sind. Mit ihm kann auch eine Form der Zukunft ausgedrückt werden (siehe dort). Wie im deutschen „Ich bin am Arbeiten“ oder „Ich hab keine Zeit, ich bin am Schreiben.“

Vergangenheit

Das Englische kennt folgende Vergangenheitsformen:

• Das Simple Past (auch Preterite, Past Tense genannt), das dem deutschen Präteritum entspricht, mit seiner Verlaufsform, dem Past Progressive (auch Past Continuous genannt)
• Das Present Perfect Simple, das dem deutschen Perfekt entspricht, mit seiner Verlaufsform, dem Present Perfect Progressive
• Das Past Perfect Simple, das dem deutschen Plusquamperfekt entspricht, mit seiner Verlaufsform, dem Past Perfect Progressive

Zukunft (future)

Wie auch das Deutsche kennt das Englische zwei Zukunftsformen:

• Das Future I Simple, auch Future Simple Tense das dem deutschen Futur I entspricht, mit seiner Verlaufsform, dem Future I Progressive
• Das Future II Simple, auch Future Perfect Tense das dem deutschen Futur II entspricht, mit der Verlaufsform, dem Future II Progressive

Des Weiteren kann das Futur I Simple auch durch das Simple Present, die Gegenwartsform, ausgedrückt werden, wenn es sich bei der Handlung um eine festgelegte und/oder regelmäßige handelt, etwa bei Fahrplänen etc.: The train leaves at 9.30 p.m.

Selbiges gilt für das Future I Progressive, das bei bereits fest vereinbarten Handlungen in der Zukunft durch das Present Progressive ersetzt werden kann, etwa Tonight we are watching a film.

Das Future I Simple kann auf zwei verschiedene Arten gebildet werden:

1. mit „will“, bei Ereignissen, die nicht beeinflussbar sind, spontanen Entschlüssen oder Vermutungen.
2. mit „going to“, bei bereits bestehenden Absichten und logischen Schlussfolgerungen (anderweitig auch als Prospektiv bezeichnet).

Das will-Future wird gebildet, indem man das „will“ vor den Infinitiv des Verbs setzt, z. B. She will go. Eine Verneinung wird durch Einfügen eines „not“ nach „will“ erreicht: We will not come. Man kann jedoch auch won’t schreiben. Bei der Frageform wird das „will“ vorangestellt: Will we fall? In Großbritannien wird von einigen Leuten auch „shall“ und „shall not“ statt des „will“ und „will not“ verwendet, jedoch nur in der 1. Person: „I shall be released“ und „We shall overcome“.

Das going-to-Future bildet man, indem man die entsprechende Form von „to be“ vor „going to“ setzt und am Ende den Wortstamm (den Infinitiv ohne „to“) des Verbs anhängt: She is going to watch TV. Eine Verneinung kann hervorgerufen werden, indem man ein „not“ vor dem „going to“ einfügt: We are not going to leave. Soll eine Frage gestellt werden, so ist die Form von „to be“ voranzustellen, z. B. Are they going to drink something?.

Das Future I Progressive dagegen kann nur auf eine Weise gebildet werden: Hierbei muss dem Present Participle des Verbs ein „will be“ vorangestellt werden, etwa I will be eating. Eine Verneinung wird ausgedrückt, indem man ein „not“ zwischen „will“ und „be“ platziert: She will not be fighting. Eine Frage wird gestellt, wenn man das „will“ an den Anfang des Ausdrucks stellt, z. B. Will you be dancing?

Das Future I Progressive wird verwendet, wenn es um Handlungen geht, die in der Zukunft gerade ablaufen und bei sicheren oder selbstverständlichen Handlungen.

Die Bildung des Future II Simple geschieht mittels eines dem Past Participle des Verbs vorangestellten „will have“, z. B. You will have done this. Eine Verneinung wird hervorgerufen, wenn man ein „not“ vor dem „have“ einfügt: He will not have cried. Eine Frage signalisiert, indem man das „will“ an den Satzanfang zieht, etwa Will we have read this?

Das Future II Simple wird angewandt, wenn es um Handlungen geht, die in der Zukunft bereits abgeschlossen sein werden. In Großbritannien verwenden einige Leute auch „shall“ und „shall not“ anstelle von „will“ und „will not“.

Das Future II Progressive wird mit „will have been“ und dem Present Participle des Verbs gebildet, z. B. She will have been speaking. Die verneinte Form wird erzeugt, wenn man ein „not“ nach dem „will“ einfügt: You will not have been dreaming. Eine Frage wird gestellt, indem man das „will“ nach vorne holt, etwa Will you have been acting?

Das Future II Progressive wird wie auch das Future II Simple verwendet, wenn die Handlung in der Zukunft bereits abgeschlossen ist, es betont allerdings die Dauer einer Handlung.

Konditionalis und hypothetische Aussagen (conditional clauses)

Der Konditionalis (conditional) im Englischen hat folgende Formen:

• Conditional I Simple, das dem deutschen Konjunktiv II Imperfekt (z. B. er täte) entspricht, mit seiner Verlaufsform, dem Conditional I Progressive
• Conditional II Simple, das dem deutschen Konjunktiv II Plusquamperfekt (z. B. er hätte getan) entspricht, mit seiner Verlaufsform, dem Conditional II Progressive

Das Conditional I Simple wird mit Hilfe von „would“ und dem Wortstamm (dem Infinitiv ohne „to“) des Verbes gebildet, etwa He would speak. Eine Verneinung wird erzeugt, indem man nach dem „would“ ein „not“ einfügt: She would not hope. Eine Frage wird gestellt, wenn man das „would“ voranstellt, z. B. Would you prefer this? Das Conditional I Simple findet Verwendungen bei Geschehnissen, die möglicherweise eintreten könnten.
Neben bzw. anstelle von „would“(/„wouldn’t“) werden auch „could“ und „might“ nebst Verneinungen („couldn’t“, „might not“) benutzt.

Das Conditional I Progressive wird gebildet, indem man nach einem „would be“ das Present Participle des Verbs stellt: You would be sinking. Eine Verneinung wird durch Einfügen eines „not“ vor dem „be“ hervorgerufen, z. B. She would not be coming. Eine Frage wird formuliert, wenn man das „would“ an den Anfang stellt, etwa Would you be talking?

Das Conditional I Progressive wird genauso verwendet wie das Conditional I Simple, betont allerdings die Handlung oder deren Dauer.

Die Bildung des Conditional II Simple geschieht mittels „would have“ und dem Past Participle des Verbs, z. B. He would have taken it. Eine Verneinung der Aussage wird durch Platzieren eines „not“ vor dem „have“ erreicht, etwa She would not have loved it. Eine Frage wird mit Hilfe eines Voranziehens des „would“ gestellt: Would you have liked this?

Das Conditional II Simple wird für Ereignisse verwendet, die möglicherweise in der Vergangenheit hätten eintreten können. Teilweise wird auch „should“ und „should not“ anstelle von „would“ und „would not“ verwendet.

Das Conditional II Progressive wird gebildet, indem man hinter ein „would have been“ das Present Participle des Verbs setzt: He would have been listening. Eine Verneinung wird erreicht, wenn man vor das „have“ ein „not“ setzt, z. B. They would not have been cracking it. Eine Frage kann gestellt werden, indem man das „would“ an den Anfang zieht, etwa Would you have been reading?

Das Conditional II Progressive wird genau wie das Conditional II Simple verwendet, betont allerdings die Handlung selbst oder ihre Dauer.

Möglichkeiten hypothetischer Aussagen (Paradigmen):

• If + I do, I will do
  If he comes back later, I will give my regards to him.

• If + I did, I would do
  If we lived in London, we would go to the theatre regularly.

• If + I had done, I would have done
  If he had told me the truth, I would never have forgiven him.

• If + I had done, I would do
  If we had studied Chinese, we would have excellent prospects today.

• If + I have done, I will do
  Dear children, if you have all finished the exercise, we will have a look at it.

• If + I had done, I would have been doing
  If I had become a teacher, I would have been working with children for twenty years now.

• If + I am doing, I will do
  If she is really making a telephone call, I will not enter her office.

• If + I had been doing, I would do
  If I had been studying for eight years, I would be deeply dissatisfied.

• If + I have been doing, modales Hilfsverb
  If he has been studying Italian for five years, he should speak it more fluently and more idiomatically.

• If + I was/were doing, I would do
  If he were really working in the garage, I would hear some noise.

• If + I had done, I would be doing
  If the boy had hurt himself, he would be crying.

Passiv (passive voice, passive)

Die Bildung der einfachen Passiv-Formen sieht also vor, dass das Objekt zum Subjekt wird und an den Anfang des Satzes wandert, eine Form von „to be“ in der Zeitform des Vollverbs aus dem Aktiven folgt und schließlich das Vollverb im Past Participle (3. Form) folgt:

• Someone will teach the children. – The children will be taught.

Die Verlaufsform des Present wird im Passiv gebildet, indem man nach der entsprechenden Simple Present Form von „to be“ ein „being“ und das Past Participle des Verbs einfügt, z. B.

• He is being beaten.

Die Verlaufsform des Past im Passiv verhält sich wie die des Present im Passiv, nur wird die Simple Past Form von „to be“ verwendet:

• He was being beaten.