Voi ch’ascoltate in rime sparse il suono
di quei sospiri ond’io nudriva ’l core
in sul mio primo giovenile errore
quand’era in parte altr’uom da quel ch’i’ sono,

del vario stile in ch’io piango et ragiono
fra le vane speranze e ’l van dolore,
ove sia chi per prova intenda amore,
spero trovar pietà, nonché perdono.

Ma ben veggio or sì come al popol tutto
favola fui gran tempo, onde sovente
di me medesmo meco mi vergogno;

et del mio vaneggiar vergogna è ’l frutto,
e ’l pentersi, e ’l conoscer chiaramente
che quanto piace al mondo è breve sogno.

Ihr, die ihr in verstreuten Gedichten den Klang
der Seufzer hört, mit denen ich das Herz nährte
zur Zeit meiner ersten jugendlichen Verirrung,
als ich zum Teil ein anderer Mensch war als ich es bin:

Für den verschiedenartigen Stil, in dem ich klage und spreche,
zwischen eitlem Hoffen und eitlem Schmerz,
wo auch immer einer sei, der aus Erfahrung [die] Liebe versteht,
hoffe ich, Mitleid zu finden und auch Vergebung.

Aber nun sehe ich wohl, wie ich lange Zeit
in aller Munde war, weshalb ich mich oft
für mich selbst über mich selbst schäme;

und Scham ist die Frucht meines eitlen Tuns
und die Reue und das klare Erkennen,
dass, was der Welt gefällt, ein kurzer Traum ist.

Zwei Reime heiß’ ich viermal kehren wieder,
Und stelle sie, getheilt, in gleiche Reihen,
Daß hier und dort zwei eingefaßt von zweien
Im Doppelchore schweben auf und nieder.

Dann schlingt des Gleichlauts Kette durch zwei Glieder
Sich freier wechselnd, jegliches von dreien.
In solcher Ordnung, solcher Zahl gedeihen
Die zartesten und stolzesten der Lieder.

Den werd’ ich nie mit meinen Zeilen kränzen,
Dem eitle Spielerei mein Wesen dünket,
Und Eigensinn die künstlichen Gesetze.

Doch, wem in mir geheimer Zauber winket,
Dem leih’ ich Hoheit, Füll’ in engen Gränzen,
Und reines Ebenmaß der Gegensätze.