Kapelle und Fachwerkkirche

Wie in der Geschichte vieler Kulturen festzustellen ist, bildeten auch mit der Verbreitung des Christentums religiöse Stätten einen Kristallisationspunkt, der ein Entstehen von Ansiedlungen auslöste. Ein im 9.- oder 10. Jahrhundert entstandener, und in großer Zahl von holländischen Pilgern genutzter Wallfahrtsweg, der über Schepsdorf und Bawinkel nach den in Wildeshausen verehrten Reliquien des heiligen Alexander führte, soll Anlass gewesen sein, in Bawinkel eine Kapelle zu errichten. Umstritten ist, ob die aus dieser Kapelle hervorgegangene Kirche als Filialkirche der Kirchengemeinde des Ortes Bokeloh (mit seiner über 1000-jährigen Kirche), oder der Pfarre Lingen unterstand. Den späteren Bau einer Kirche am alten Friedhof Bawinkels, bezeugt eine überlieferte Steininschrift des Turmes mit dem Wortlaut Completum est 1506. Dies bestätigt den Standort, und lässt den Rückschluss auf einen noch früheren Baubeginn zu. Die ab der Mitte des 16. Jahrhunderts zahlreicher werdenden Quellen untermauern in vielfältiger Form die frühe Geschichte des Kirchspiels. So gibt ein Verzeichnis geistlicher Güter des Jahres 1553 einen Einblick in die damaligen Eigentumsverhältnisse der katholischen Kirche vor Ort.

Die beschaulichen, von einer katholischen Kirchengemeinde geprägten Verhältnisse in Bawinkel, änderten sich im ausgehenden 16. Jahrhundert mit der Eroberung der Stadt Lingen durch Prinz Moritz von Oranien. Obwohl dessen Herrschaft nur von kurzer Dauer war, griff er auch in die kirchlichen Belange der Region ein, Bawinkel und andere Orte erhielten nun auch calvinistische Geistliche. Nach neuerlichem Wechsel der Machtverhältnisse, die durch das Eingreifen der Katholischen Liga herbeigeführt wurden, waren die Verhältnisse wieder umgekehrt worden. Nach dem Abzug der Liga um 1632 gewannen die Reformierten wieder die Oberhand, und Bawinkler Katholiken konnten später nur eine Notkirche in Bramhar (im damaligen Fürstentum Münster) für den Gottesdienst nutzen. Diese Notkirche, ein umgewandelter Schafstall, wurde ersetzt durch ein Fachwerkhaus, welches die Bawinkler auf einem ihnen von der Stadt Haselünne geschenkten Grundstück (am Gelsho) als Kirche errichteten. Erst ein Wechsel durch Erbfolge in Lingen (Lingen fiel an das Haus Brandenburg) brachte eine Verbesserung der Lage. Der preußische König Friedrich Wilhelm ließ dann wieder zu, dass Gottesdienste der Katholiken in Bawinkel als private Veranstaltungen stattfanden.

Die Reformierten nutzten weiter die mittlerweile altersschwach gewordene Kirche am alten Friedhof. Den Katholiken war nach weiteren Lockerungen der Repression gestattet worden, ihre in Haselünne abgeschlagene Holzkirche in Bawinkel neu zu errichten. Bauplatz war nach „Tenfelde“ der heutige Schulplatz, dort wo das Haus „Meermann“ steht.

Aus dieser Fachwerkkirche entstand dort im Jahr 1717 die alte Bawinkler Kirche, die aufgrund der amtlichen Vorschriften nicht wie eine solche aussehen durfte. Dem lang gestreckten, einer Scheune ähnelndem Bauwerk durfte vorerst kein Turm angefügt werden. Fast 50 Jahre behielt das Gebäude diese Form und wurde dann 1765/70 durch An- und Umbau an gleicher Stelle erneuert. Ermöglicht wurden die Baumaßnahmen durch Kollekten im „Münsterschen“ und im nicht weit entfernten Holland, da diese in der Grafschaft Lingen noch immer nicht gestattet waren.

1824 wurde durch Erlass König Georgs die verbliebene reformierte Gemeinde Bawinkels mit der der Gemeinde Lengerich vereinigt, und der Abbruch der baufälligen Kirche am alten Friedhof angeordnet. Die dortige Turmuhr, die Glocken, sowie brauchbares Steinmaterial gingen nach zähen Verhandlungen an die katholische Gemeinde. Diese Überbleibsel der ersten Kirche, und ergänzendes Material dienten in den Jahren 1826/27 einem erneuten Umbau und der Errichtung eines massiven Kirchturmes. Im Jahr 1907 wurde die alte Bawinkler Kirche auf Abbruch verkauft.

Eigenhörige und Heuerleute

Abweichend von anderen Kirchspielen der Region, bestand in Bawinkel eine besondere Form der Eigenhörigkeit. Obwohl in der übrigen Grafschaft Lingen eine Anzahl „Herren“, wie die des wohlhabenden Landadels, oder die Äbte der Klöster, nicht zuletzt auch der Landesherr selbst, eine mehr oder weniger große Anzahl von Eigenhörigen „besaßen“, waren die Bawinkler Bewohner dem König eigenhörig. Sie zahlten ihre Abgaben an Naturalien und Pachtzins an den dafür bestellten Beamten.

Im 17. Jahrhundert entstand wohl die „Klasse“ der Heuerleute, der Kleinbauern ohne Grundbesitz, die bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts auch in Bawinkel bestand. Heuerleute waren Familien die über Generationen auf den Grund und Boden eines Großbauern ansässig waren. Sie hatten nach überkommenen Regeln, vorrangig für alle anfallenden Tätigkeiten in der Landwirtschaft ihres Grundbesitzers, dem Großbauern zu dienen. Festgesetzt waren differierende Zahlen an jährlich zu leistenden Arbeitstagen, die zwischen den Werten 150 und 250 Tagen betrugen. Die Gegenleistung bestand in einer zur Verfügung gestellten Behausung nebst Stallungen und einigen Hektar Land, die zur eigenen Bewirtschaftung und eigenem Ertrag genutzt werden konnten.

St. Alexander

Die heutige, zwischen 1904 und 1906 errichtete Pfarrkirche St. Alexander, ist ein nach den Plänen des niederländischen Architekten Alfred Tepe entstandenes, neugotisches Gotteshaus. Baumeister Wilhelm Bröker aus Havixbeck bei Münster leitete die Bauarbeiten.

Eine ihrer ersten Bewährungsproben bestand die 1904 in Betrieb gestellte Kleinbahnlinie, die zur Materialanfuhr an den Bauplatz der Kirche von der nahe gelegenen Bahntrasse ein Sondergleis erhielt.

Die Kleinbahn

Vor dem Bau der 1904 realisierten Bahnstrecke der Kleinbahn Lingen–Berge–Quakenbrück hatte es eine Vielfalt an Entwürfen gegeben, die Verkehrsverhältnisse des nordöstlichen Hinterlandes der Stadt Lingen, zu verbessern. Da die dortigen zahlreichen kleinen Gemeinden alle bestrebt waren von der Trassenführung berücksichtigt zu werden, bedurfte es langer Verhandlungen, bevor eine Einigkeit erzielt werden konnte. Die Lengericher favorisierten eine Strecke Lingen–Lengerich–Fürstenau und stiegen später ganz aus den Planungen aus.

So kam es zu der Entstehung der Trasse einer schmalspurigen Kleinbahn von Lingen über Berge nach Quakenbrück, die Kleinbahn Lingen–Berge–Quakenbrück, die dann die Gemeinde mit dem überregionalen Eisenbahnnetz verband. Der bis 1952 bestehende Bahnanschluss hatte ein Stationsgebäude und eine Verladerampe. Da der Ort im ländlichen Raum lag, wurde hier vor allem Holz und Vieh umgeschlagen. Die Schienenstrecke Lingen / Bawinkel betrug etwa zehn Kilometer und erforderte eine Fahrzeit von 35 Minuten.

Ebenfalls zum Beginn des Jahrhunderts erfolgte auch der Ausbau des Straßennetzes. Die wichtigsten Straßenverbindungen wurden befestigt und weitgehend gepflastert, parallel zu ihnen verliefen in der Regel Sandwege für die Pferdefuhrwerke.

Verbände und Vereinigungen

So wie sich nach dem Ende des Ersten Weltkrieges der Emsländische Bauernverein (1920 bis 1933), ein christlich orientierter nordwestdeutscher Bauernverband gegründet hatte, organisierten sich auch die Heuerleute und Knechte. Sie gründeten den „Verein Christlicher Heuerleute“ (VCH), der schnell Mitglieder fand. Mit seinen politischen Forderungen bezüglich einer besseren Sozialpolitik sowie der Verurteilung der von den Bauern betriebenen Ödlandenteignungen, befand sich der Verein schnell auf Konfrontationskurs, konnte jedoch vorerst nicht viel erreichen. Erst in späterer Zeit, als sich diesem Stand alternative Arbeitsplätze boten, verschwand das Heuerwesen. Vereinzelt sind noch heute kleine, dem Verfall preisgegebene Gehöfte zu finden.

In den 1930er Jahren erfolgte die Elektrifizierung Bawinkels, wobei abgelegene Weiler oder Höfe vorerst noch nicht an das Stromnetz angeschlossen waren.

Im Zweiten Weltkrieg befand sich in Groß-Bawinkel/Drope ein (Feld)Flugplatz.