Hannan/Freeman

Nach Michael T. Hannan und John H. Freeman wird die organisationale Trägheit durch eine Vielzahl von Prozessen hervorgerufen und lässt sich in interne und externe Hindernisse einteilen. Interne Hindernisse können zum Beispiel Investitionen, die nicht getätigt werden können, da das nötige Know-how fehlt oder der innere Widerstand gegen Restrukturierung sein. Beispiele für externe Hindernisse können unter anderem die Markteintritts- und Marktaustrittsbarrieren oder die finanzielle Belastung für die Beschaffung des nötigen Know-hows sein.

Des Weiteren fassen Hannan/Freeman die einzelnen Organisationen zu sogenannten „Populationen“ zusammen, welche dann in ihrem Wandel analysiert werden. Die einer Population angehörenden Organisationen zeichnen sich durch eine gemeinsame Grundstruktur, einen gemeinsamen Bauplan oder ein gemeinsames Basismuster aus.

Ausgehend von diesen Populationen analysieren Hannan/Freeman nun, unter Zuhilfenahme der Evolutionstheorie, nach Variation, Selektion und Erhaltung.

Aldrich/McKelvey

Aufbauend auf der Theorie von Hannan/Freeman entwickelten Aldrich/McKelvey nun den Population Ecology Ansatz weiter. Im Unterschied zu Hannan/Freeman arbeiteten sie nicht mit dem Begriff „Populationen“, sondern sprechen von organisationseigenen Kompetenzen. Diese Kompetenzen bestehen aus Elementen organisationalen Wissens, wie zum Beispiel Patenten, Verfahrensvorschriften oder Arbeitstechniken.

Liability of Newness

Es beschreibt die Tendenz junger Unternehmen, häufiger aus einem Markt auszuscheiden als alte Unternehmen. Einige Grunde dafür sind: Junge Organisationen und ihre Führungskräfte müssen ihre gesellschaftliche Rollen als soziale Akteure erst lernen; sie sind gezwungen, Beziehungen zu Kunden, Lieferanten und Kapitalgebern neu aufzubauen und besitzen damit Wettbewerbsnachteile gegenüber alten Organisationen. Hannan/Freeman (1984) nennen die weiteren Gründe. Sie behaupten, dass nur die Unternehmen eine hohe Überlebenswahrscheinlichkeit besitzen, die über ein hohes Maß an Zuverlässigkeit (reliability) und Rechenschaftsfähigkeit (accountability) verfügen. In jüngeren Arbeiten wurde aber auch auf die Möglichkeit nicht-monotone Beziehungen zwischen dem Alter und Überlebenswahrscheinlichkeit von Unternehmen hingewiesen. Brüderl/Schüssler (1990) zeigen in einer empirischen Untersuchung, dass die Überlebenswahrscheinlichkeit einer Kohorte von Unternehmen in den ersten Lebensjahren zunächst abnimmt, dann aber mit zunehmendem Alter der Unternehmen kontinuierlich steigt. Die Autoren beschreiben dieses Phänomen als liability of adolescence. Banaszak-Holl (1991) findet in ihrer Untersuchung einen positiven, nicht signifikanten Effekt des Unternehmensalter auf die Insolvenzwahrscheinlichkeit sowie einen signifikanten positiven Effekt des Alters auf die Wahrscheinlichkeit einer Fusion. Dieses Muster einer im Zeitverlauf ansteigenden Mortalitätsrate wurde von Carroll (1987) als liability of aging bezeichnet.

Liability of Smallness

Dieses Konzept betrifft den vermuteten Zusammenhang zwischen der Unternehmensgröße zum Zeitpunkt der Gründung und der Überlebenswahrscheinlichkeit des Unternehmens. Konkret besagt es, dass kleinere Unternehmen ceteris paribus eine geringere Überlebenswahrscheinlichkeit besitzen als große Unternehmen der gleichen Alterskohorte. Die hauptsächlichen Gründe dafür sind Kapitalmarktrestriktionen für die Kleinen; Kostennachteile, z. B. in der Produktion oder Forschung; Nachteile beim Wettbewerb um qualifizierte Arbeitskraft usw. Ambutgey/Dancin/Kelly (1994) finden in ihren Untersuchungen heraus, dass Mortalitätsraten von Unternehmen mit zunehmender Unternehmensgröße zunächst ansteigt, für große Unternehmen wieder monoton sinkt. Die Autoren bezeichnen es als liability of the middle.

Theory of Founding Conditions

In verschiedenen Studien haben Vertreter des Organizational-Ecology-Ansatzes die Bedeutung der Gründungsbedingungen für die Überlebenswahrscheinlichkeit von Unternehmen hervorgehoben. Die Unternehmen erwerben zum Gründungszeitpunkt überlebenswichtige strukturierende Charakteristika, die über den gesamten Lebenszyklus nahezu unverändert beibehalten werden. Werden die Charakteristika des Unternehmens von der Umwelt positiv selektiert, verbreiten sie sich zunehmend innerhalb der Population. Dagegen verschwinden Unternehmen mit unterlegenen Charakteristika auf längere Sicht aus der Population. Interne Merkmale der Unternehmensgründung, sind beispielsweise Kapitalhöhe und Kapitalstruktur, die Anzahl der Vorgängerunternehmen, die verwendete Technologie usw. Unternehmensexterne Umweltbedingungen, die die Charakteristika der Unternehmensgründung beeinflussen, sind z. B. Höhe der Marktkonzentration, das politische Klima usw.

Fitness Set Theory

Hannan/Freeman (1989) untersuchen die Überlebensfähigkeit von generalisierten und spezialisierten Organisationsformen in Abhängigkeit von der Dynamik ihrer Nischen und stellten die Hypothese auf, dass spezialisierte Organisationsformen gegenüber generalisierten in „fine grined“ dynamischen Umwelten, also in Umwelten mit hoher Änderungsfrequenz, eine höhere Überlebenswahrscheinlichkeit aufweisen.

Einige Forscher arbeiten mit der historischen Evolution von Organisationen. McKelvey (1982) versucht es anhand dem Beispiel eines Stammbaumes der Evolution von Organisationen in Mesopotamien zu zeigen. Nach demselben Muster erklären Aldrich/Mueller (1982) die Verdrängung der Population, wobei die jeweils neuen Organisationsformen mit den Umweltproblemen ihrer Zeit – Kapitalbeschaffung, Beschaffung von Arbeitskräften – jeweils besser fertig wurden, und dies erklärt ihre Verbreitung.

Density Dependencies Theory

Die Theorie nimmt an, dass die Entwicklung einer Branche von zwei sozialen Prozessen – Legitimation und Wettbewerb – maßgeblich beeinflusst wird. Sobald die Zahl der Unternehmen in eine Population ansteigt, erhöht sich die Legitimation der Organisationspopulation. Die Population wird in zunehmendem Maß als „sozial akzeptiert“ (cognitive legitimation) angesehen. Die zunehmende Legitimation der Population wirkt sich positiv auf die Gründungswahrscheinlichkeit neuer Unternehmen aus. Mit steigender Anzahl der Unternehmen in eine Population erhöht sich neben der Legitimation auch die Wettbewerbsintensität. Zunehmende Wettbewerbsintensität verringert ceteris paribus die Gründungswahrscheinlichkeit weiterer Unternehmen und wirkt dem positiven Legitimationseffekt entgegen. Die Anzahl der zu einem bestimmten Zeitpunkt in einer Population etablierten Unternehmen wird als „Populationsdichte“ bezeichnet. Mit zunehmender Populationsdichte steigt zunächst die Überlebenswahrscheinlichkeit etablierter Unternehmen (Legitimation). Erhöht sich die Populationsdichte aber über einen kritischen Wert hinaus, so sinkt die Gründungswahrscheinlichkeit ebenso wie die Überlebenswahrscheinlichkeit der etablierten Unternehmen (Wettbewerb).

Organizational Change

Erläuterung von dem Konzept der strukturellen Trägheit in Bezug auf den organisationalen Wandel. Organisation besteht aus „core features“ und „peripheral features“. Zu den „core features“ zählen Technologie und Marketing-Strategie; Wandel ist in diesen vergleichsweise selten und senkt die Überlebenschancen der Organisation. Alle anderen „features“ sind „peripheral“; Wandel kommt relativ häufig vor und könnte den Erfolg des Unternehmens oft durchaus positiv beeinflussen.

Positive Kritik

Evolutionäre Aspekte in Veränderungsprozessen werden sehr gut erfasst, nicht planbare Effekte werden dadurch miteinbezogen. Es handelt sich um eine Makro-Theorie, da ganze Populationen und nicht nur einzelne individuelle Organisationen betrachtet werden. Außerdem werden auch gesamtwirtschaftliche Verhaltensweisen von Sektoren miteinbezogen.

Negative Kritik

Die Neugründung von Organisationen ist nicht die einzige Möglichkeit der Variation, andere Mechanismen sollten auch miteinbezogen werden. Genauso ist auch die Beschränkung des „Aussterbens“, als einziger Mechanismus der Selektion unzureichend. Als weiteren Punkt sollte auch die Veränderung der Evolutionsmechanismen berücksichtigt werden, welche sich selbst auch ständig weiterentwickeln. So ist zum Beispiel die Fähigkeit einer zielgerichteten Variation immer besser geworden. Es ist außerdem sehr schwierig festzustellen, wann eine Organisation „stirbt“ bzw. welche Organisation bei einer Fusion „stirbt“. Ein weiterer Schwachpunkt mag auch sein, dass sich die Organisationspopulationen nicht eindeutig voneinander abgrenzen lassen und (noch) kein Konsens über die Definition von Populationen besteht.