Attribut oder Artikel?

In manchen Sprachen werden Possessive wie Adjektivattribute gebraucht, in anderen Sprachen wie Determinative nach der Art von Artikeln. Der Unterschied soll hier am Beispiel der Nominalphrase „dein kleines schwermütiges Leben“ (aus dem Buch Der kleine Prinz, Kapitel 6) demonstriert werden.

In der französischen Originalsprache lautet diese Phrase:

• ta petite vie mélancolique

Dabei ersetzt das Possessivum ta „dein“ den bestimmten Artikel la; es ist kein Attribut wie das nachfolgende petite „klein“.

In der deutschen Sprache funktioniert dies genauso:

• dein kleines schwermütiges Leben

Der Artikel zum Substantiv Leben (ein oder das) wird durch das Possessivum dein ersetzt und kann nicht mit diesem kombiniert werden.

Anders in der italienischen Sprache:

• la tua piccola vita malinconica

Hier werden der bestimmte Artikel la und das Possessivum tua kombiniert verwendet, wie es für das Italienische typisch und obligatorisch ist. Das Possessivum wird im italienischen Satzbau also nicht als Artikel, sondern als Attribut verwendet, ebenso wie piccola „klein“.

Pronomen

In vielen Sprachen können Possessive substantivisch verwendet werden, zeigen dann jedoch andere Formen – zum Beispiel im Englischen:

Während die Possessivartikel ein Substantiv wie ein Artikel begleiten: my house, ersetzen die Pronomina (im engeren Sinne) das Substantiv: Is this your house? – yes, it is mine.

Auch das Deutsche verfügt über Possessivpronomina. Diese Formen werden vor allem in mündlicher Rede (familiärer/informeller Sprachstil) verwendet. Voraussetzung für das Verständnis solcher Konstruktionen ist allerdings (ebenso wie im Englischen), dass das gemeinte Nomen zuvor bereits genannt wurde (sie werden also nur anaphorisch gebraucht):

Unterscheidung nach Genus

Für das deutsche Possessivpronomen der 3. Person Singular existieren zwei Formen, die je nach Geschlecht des „Besitzers“ gebraucht werden:

das Haus der Schwester → ihr Haus, in ihrem Haus …
das Haus des Bruders → sein Haus, in seinem Haus …
das Haus des Kindes → sein Haus, in seinem Haus …

Neutrum und Maskulinum werden hier im Deutschen also nicht unterschieden.

Reflexive und nicht-reflexive Possessive

Der Unterschied im Gebrauch zwischen sein/ihr und dessen/deren liegt darin, dass letztere beide Determinative nicht rückbezüglich gebraucht werden können, sondern auf einen anderen Possessor verweisen:

Mein Känguru stolpert über seinen Schwanz. [: seinen eigenen Schwanz]

Mein Känguru stolpert über dessen Schwanz. [: jemandes anderen Schwanz]

Außerdem können dessen und deren im Gegensatz zu allen anderen Possessiv nicht flektiert werden.

Auch in den skandinavischen Sprachen finden sich für die 3. Person unterschiedliche Possessivformen, die zwischen dem Rückbezug auf das Subjekt und dem Bezug auf einen zuvor genannten Referenten unterscheiden. Beispiel aus dem Dänischen:

* Elsker han sin kone? „Liebt er seine [: seine eigene] Frau?“
* Elsker han hans kone? „Liebt er seine [: jemandes anderen] Frau?“

Dieser Rückbezug kann jedoch nur in der 3. Person erfolgen, nicht in der 2. oder 1. Person:

* Jeg elsker hans kone. „Ich liebe seine Frau.“ – grammatisch ohne Sinn: Jeg elsker sin kone.
* Elsker du hans kone? „Liebst du seine Frau?“ – grammatisch ohne Sinn: Elsker du sin kone?

Einen Rückbezug unabhängig von der grammatischen Person gibt es jedoch sehr wohl in den slawischen Sprachen, etwa im Tschechischen. Hier verweist das Possessiv svoj- (hier in der femininen Akkusativform svou) stets auf das Subjekt, egal welche grammatische Person das Subjekt bildet:

* Já miluji svou ženu. „Ich liebe meine [: eigene] Frau.“
* Ty miluješ svou ženu. „Du liebst deine [: eigene] Frau.“
* On miluje svou ženu. „Er liebt seine [: eigene] Frau.“
* Ona miluje svou ženu. „Sie liebt ihre [: eigene] Frau.“

Formen auf -ig im Deutschen

Im Deutschen gibt es außerdem Possessiva, welche von den Possessivstämmen mittels Suffix -ig abgeleitet werden:

• der/die/das meinige
• der/die/das deinige
• der/die/das Ihrige (Höflichkeitsform)
• der/die/das seinige
• der/die/das ihrige (Sg.)
• der/die/das unsrige
• der/die/das eurige
• der/die/das ihrige (Pl.)

Aufgrund der Wortbildung auf -ig sind diese Formen als Adjektive einzustufen, ebenso in der Hinsicht, dass sie dem Artikel folgen. Sie werden demnach aber meist substantiviert verwendet, d. h. mit wenigen Ausnahmen ohne nachfolgendes Substantiv. Aufgrund der relativen Selbständigkeit findet sich auch manchmal eine Einstufung als Possessivpronomen.

Possessivadjektive in slawischen Sprachen

Auch in den slawischen Sprachen gibt es Possessivadjektive, welche jedoch nicht von Possessiven selbst, sondern von Substantiven abgeleitet werden: mittels Suffix -ov- wird von einer männlichen, mittels Suffix -in von einer weiblichen Person abgeleitet. Zum Beispiel lauten Newtons Gesetz und Pandoras Büchse in verschiedenen slawischen Sprachen:

• kroatisch Newtonov zakon, Pandorina kutija
• serbisch Njutnov zakon, Pandorina kutija
• slowakisch Newtonov zákon, Pandorina skrinka
• slowenisch Newtonov zakon, Pandorina skrinjica
• tschechisch Newtonův zákon, Pandořina skříňka

Im Deutschen gibt es eine ähnliche Konstruktion mittels Suffix -sch-: Newtonsches Gesetz

Der Begriff Merkel-Raute erhält ebenfalls das Suffix -in- (ist jedoch nur bisher nur im Tschechischen belegt):

• tschechisch Merkelin kosočtverec