Gründung in Italien

Der Gründer der Gemeinschaft Sankt Martin, Jean-Francois Guérin (1929–2005), wurde 1955 zum Priester für das französische Erzbistums Tours geweiht. Er wurde zunächst Domvikar an der Kathedrale von Tours, anschließend Seelsorger für städtische Schulen und in dieser Position von 1965 bis 1976 in Paris tätig. Als Kaplan in der Basilika Sacré-Cœur war er der geistliche Begleiter zahlreicher Jugendlicher. Viele von ihnen traten später in Ordensgemeinschaften, vor allem bei Benediktinern und den Unbeschuhten Karmelitinnen, ein, während andere Weltpriester wurden, dabei aber gemeinschaftlich leben und den liturgischen Geist pflegen, den sie bei Abbé Guérin kennengelernt hatten. Dieser war sowohl von der lateinisch-gregorianischen Tradition des römischen Ritus als auch von der liturgischen Bewegung geprägt.

Da der damalige Erzbischof von Genua, Giuseppe Kardinal Siri, die Erneuerung der priesterlichen Ausbildung in Frankreich unterstützen wollte, lud er Jean-François Guérin und erste Priesteramtskandidaten 1976 in die Erzdiözese Genua ein. So wurde die Gemeinschaft Sankt Martin als Gemeinschaft bischöflichen Rechts unter der Verantwortung von Kardinal Siri gegründet. Abbé Guérin und die Priesteramtskandidaten ließen sich im Kapuzinerkloster Genua-Voltri nieder. Die akademische Ausbildung erhielten die Seminaristen im Priesterseminar von Genua, während Abbé Guérin für ihre geistliche und pastorale Ausbildung verantwortlich war.

Umzug nach Frankreich

1983 wurde der Gemeinschaft Sankt Martin das erste Apostolat in der Diözese Fréjus-Toulon in Südostfrankreich übertragen. In den folgenden Jahren übernahmen sie weitere Pfarreien in Frankreich. 1993 bot sich die Gelegenheit, Italien zu verlassen und das Ausbildungszentrum in das französische Dorf Candé-sur-Beuvron bei Blois (ca. 190 km südlich von Paris) zu verlegen. 2014 siedelte das Ausbildungs- und Mutterhaus nach Évron in ein ehemaliges Benediktinerstift über, die Abtei Notre-Dame d'Évron.

Der Generalmoderator der Gemeinschaft Sankt Martin ist Abbé Paul Préaux. Er wurde am 19. April 2022 zum dritten Mal in das Amt gewählt und von der Kleruskongregation bestätigt. Abbé Préaux leitet die Gemeinschaft seit 2010. Er war zuvor Leiter des Wallfahrtsortes Montligeon.

Rechtliche Stellung der Gemeinschaft

Kirchenrechtlich ist die Gemeinschaft Sankt Martin eine öffentliche klerikale Vereinigung von Gläubigen päpstlichen Rechts.

Im Jahr 2000 erhielt die Gemeinschaft die päpstliche Anerkennung. Seit 2008 ist der gewählte Generalmoderator der Gemeinschaft zugleich ihr Ordinarius. Dieser beruft die Kandidaten zur Weihe. Die Geweihten werden in die Gemeinschaft Sankt Martin inkardiniert. 2022 zählte die Gemeinschaft etwa 168 Priester und Diakone und 100 Seminaristen.

In Frankreich

Die ersten Aufgaben in französischen Bistümern wurden Priestern der Gemeinschaft in den 1980er-Jahren im Bistum Toulon in der Provence anvertraut, darunter die Seelsorge in Fayence (1983) in der Côte-d’Azur-Stadt Saint-Raphael (1986). In Frankreich werden ländliche Regionen betreut, sowie Font-Romeu oder Mortagne-au-Perche, oder Stadtpfarreien, sowie die Kathedralpfarreien von Soissons, Amiens und Châlons, aber auch eine Pfarrei in Paris. Seit 2015 ist die Gemeinschaft auch in der Wallfahrtsseelsorge im Wallfahrtsort Lourdes tätig.

2021 wurde die Seelsorge in vier weiteren Orten übernommen, in Douai im Erzbistum Cambrai, in Mulhouse im Erzbistum Strassburg, in Gap im gleichnamigen Bistum und in Pierrelatte im Bistum Valence. 2022 kamen zwei Orte hinzu, Garge lès Gonesse im Bistum Pontoise und die Wallfahrtsseelsorge auf dem Mont Saint-Michel im Bistum Coutances.

Außerhalb von Frankreich

In Rom stehen Priester der Gemeinschaft Sankt Martin im Dienst des Heiligen Stuhls oder befinden sich im Studium.

Seit 2006 ist die Gemeinschaft auf Kuba vertreten. Dort sind fünf Priester in einer Pfarrei im Bistum Santa Clara tätig.

In Deutschland gibt es seit 2022 eine Niederlassung im Wallfahrtsort Neviges in der Stadt Velbert. Die drei Priester der Gemeinschaft wurden am 27. September 2020 in einem Festgottesdienst begrüßt und eingeführt. Die Gemeinschaft hat die Seelsorge in der Wallfahrt sowie in den Pfarrgemeinden von Neviges und Tönisheide übernommen. Die Priester leben im bisherigen Franziskanerkloster.