Robert Fitzgerald Diggs (* 5. Juli 1969 in Brownsville, Brooklyn, New York City) ist ein US-amerikanischer Rapper, Regisseur, Schauspieler, Drehbuchschreiber und Mitglied des Wu-Tang Clans. Hauptsächlich bekannt ist er unter dem Pseudonym RZA, er hat aber zahlreiche weitere Künstlernamen, unter anderem Prince Rakeem, Bobby Steels, the Abbott, the Rzarector, Bobby Digital. Der Name RZA hat zwei Bedeutungen. Erstens bezeichnet „RZA“ das Geräusch, das entsteht, wenn der Name Robert auf einer Platte gescratcht wird. Zudem ist er ein Akronym für „Ruler Zig Zag Zig Allah“ und leitet sich aus dem Supreme Alphabet ab.

Leben

Im Alter von drei Jahren zog er mit seinem Onkel von seinem Geburtsort Brownsville, einem Viertel in Brooklyn, nach North Carolina. Als er vier Jahre alt war, starb sein Onkel und er kehrte nach New York City zurück, wo er viel Zeit mit seinen Cousins GZA und Ol’ Dirty Bastard verbrachte. In Interviews verweist RZA immer wieder auf seine Hip-Hop-Aktivitäten mit den beiden Clan-Kollegen in der Jugend. Später gründeten die Drei die Gruppe All In Together Now. Method Man spricht von ihnen als der Original Wu-Tang Clan. Nach seiner ersten EP verließ RZA (damals noch Prince Rakeem) den Verleger Tommy Boy und holte seine Cousins ins Studio. Für 36.000 Dollar nahmen sie das Wu-Tang-Clan-Debüt Enter the Wu-Tang (36 Chambers) auf. Ihre erste Promo-Single Protect Ya Neck wurde ein Erfolg. RZA wurde kurz danach des versuchten Mordes angeklagt, wurde jedoch wegen Notwehr freigesprochen. Einer seiner Mentoren ist RNS, zwischen 1991 und 1993 Produzent von G. P. Wu und Shyheim, der ihm seine ersten Fertigkeiten am Drumcomputer vermittelte.

Im Jahr 2012 gab Diggs sein Debüt als Filmregisseur und inszenierte den Film The Man with the Iron Fists mit Russell Crowe in der männlichen Hauptrolle. Zusammen mit Eli Roth verfasste er auch erstmals ein Drehbuch. Danach inszenierte er Love Beats Rhymes (2017). 2020 wurde sein Film Cut Throat City – Stadt ohne Gesetz veröffentlicht.

Als Schauspieler tritt Diggs seit Ende der 1990er Jahre regelmäßig in Erscheinung. Zudem betätigt er sich ab und an als Komponist für Filmmusik.

RZA lebt aus ethischen Gründen vegan und sieht im veganen Lebensstil ein „besseres Morgen“. Er engagiert sich mit der Tierschutzorganisation PETA für den veganen Lebensstil.

Bedeutung

RZA ist nicht nur Musiker, sondern zählt auch zu den bekanntesten Figuren in der Geschäftswelt des Hip-Hops. Er ist das „Gehirn“ hinter der gesamten Wu-Tang-Idee und außerdem der Gründer der beiden Plattenfirmen Wu-Tang Records und Razor Sharp Records.

Musik

Seine Musik gehört seit Anfang der 1990er zur innovativsten in der Hip-Hop-Musik. Er verkaufte schon über 20 Millionen Platten. Seine Spezialität ist es, komplexe Arrangements einfach und direkt klingen zu lassen. Zudem rappt RZA selbst und ist auch als DJ bekannt. Für die Single Ich kenne nichts (das so schön ist wie Du) featuring Xavier Naidoo erhielt er in Deutschland und in der Schweiz eine Goldene Schallplatte, in Österreich eine Platin-Schallplatte.

Wu-Tang Clan

RZA ist der Hauptproduzent des Wu-Tang Clans. Fast alle Lieder sind von ihm und er tritt auch als ausführender Produzent in Erscheinung. RZA erzeugt für jeden seiner Rapper eine eigene, unverwechselbare Klangkulisse.

So dominierten beim Debüt von Ol’ Dirty Bastard verrückte Klänge, während GZA im Titel Liquid Swords eher einen düsteren Unterbau bekam. Die anderen Debüts von Method Man, Raekwon und Ghostface Killah hatten ebenfalls ihren eigenen Stil. Ghostface zum Beispiel harmoniert am besten mit sehr souligen Klängen. Seinen kreativen Höhepunkt erreichte RZA mit dem zweiten Wu-Tang Clan-Album Forever von 1997. Die dritte Platte The W aus dem Jahr 2000 klang wieder rauer und lebendiger als die eher steril angelegte Forever-Doppel-LP.

Die gesamte Wu-Gruppe umfasst ca. 500 Leute, aber den Kern bildet die Verwandtschaft von RZA. RZAs Bruder Mitchell Diggs ist einer der Verwalter und ausführenden Produzenten, seine Schwester Sophia Diggs besitzt den Maniküreladen Wu-Nails in Staten Island, und 9th Prince von Killarmy ist sein jüngerer Bruder.

Gravediggaz

Nach dem Debüt des Wu-Tang Clans formierte RZA zusammen mit Too Poetic, Prince Paul und Frukwan die erste „All-Star-Gruppe“. Nach zwei CDs (1994 und 1998) verließen Prince Paul und RZA die Gravediggaz. Too Poetic und Frukwan arbeiteten als Duo an der dritten Langspielplatte. Poetic verlor jedoch den langen Kampf gegen den Krebs und starb im Frühjahr 2001.

Soloalben

Bei den Zusammenstellungen The Swarm, The Hits und der Big Cap-Mix stellte RZA nur die Lieder zusammen und bürgte im Titel mit seinem Namen. The Swarm und The Hits sind „Best-of“-Alben, und Big Cap-Mix ist ein Variation von verschiedenen Wu-Tang-Clan-Künstlern.

Ooh We Love Rakeem, die drei Bobby Digital-Alben und die Filmmusik von Ghost Dog wurden dagegen fast ausschließlich von ihm produziert, und zudem trat er dort auch verstärkt als MC in Erscheinung.

Es dauerte sieben Jahre, bis er die Zeit für sein Solo-Konzept gefunden hatte. Unter dem Pseudonym Bobby Digital arbeitete er seine eigene Jugend, seine eigene Entwicklung im digitalen Rap-Zeitalter auf. Er benutzte zum ersten Mal verstärkt seine 21 Keyboards, die Digi-Electronics. Ganz im Gegensatz dazu fußt die legendäre 2000er Filmmusik zum Film Ghost Dog ganz auf alten Soulversuchen. Außerdem gibt es noch die Filmmusik zum Film Bulworth, von dem vor allem die Lieder Tragedy und The Chase Beachtung fanden.

Zusammenarbeit

RZA tritt auch in den Vereinigten Staaten mit anderen Künstlern außerhalb des Wu-Tang Clans auf. So produzierte er die Klänge für Big Pun (Three Trenches), The Notorious B.I.G. (Long Kiss Goodnight) und Ed O. G., wirkte als Rapper bei Tragedy Khadafi (Enemy Of State) und DJ Muggs (Third World) oder als produzierender MC bei Cypress Hill (Killa Hill Niggaz2), Ras Kass (The End) und AZ (Whatever Happenend) mit. Doch RZA kennt auch keine Genregrenzen. So arbeitet er mit den Poprockern Texas, mit Björk, Dog Eat Dog (Step Right In), James Last (The Lonely Shepherd vom Album „They call me Hansi“) und mit der jamaikanischen Raggamuffin-Legende Bounty Killer zusammen.

RZA zeigt ein hohes Interesse an der Hip-Hop-Kultur in anderen Ländern. So ist er u. a. eng mit der französischen Gruppe IAM aus Marseille verbunden; mit Ärsenik nahm er Shaolin (6ème Chaudron) auf. Der holländische Emcee Cilvaringz gehört genau wie Dreddy Kruger aus England zu Wu-International. Auf seinem Projekt The World According To RZA rappen europäische MCs wie Curse, Kool Savas, Afrob, Bektas, Sékou, Fuat, Pedder, Blade und die Saïan Supa Crew, außerdem sind die Soul-Sänger/-innen Xavier Naidoo, Dido und Lauryn Hill vertreten.

RZAs Weltanschauung ist islamisch-buddhistisch geprägt und ein zentrales Element seiner Kunst. Zusätzlich ist er von diversen fernöstlichen Kampfkünsten und deren Philosophien inspiriert. So war er zum Beispiel schon einmal als Shaolin-Mönch in China. Beeinflusst sind RZAs Klänge auch durch verschiedene Kung-Fu-Filme, er baut entsprechende Sprüche und Schwertkampfeffekte in seine Musik ein.

Eine Tour rund um die Welt und die Arbeit mit Quentin Tarantino an dessen Kampfkunstfilm Kill Bill festigte seine Stellung im Hip-Hop. Ende Februar 2005 veröffentlichte RZA sein Buch The Wu-Tang Manual („Die Wu-Tang Anleitung“), in dem er u. a. über die philosophischen Hintergründe des Wu-Tang Clans berichtet.

2007 arbeitete er mit der Underground-Hip-Hop-Band Styles of Beyond zusammen, indem er bei einigen Tracks auf deren neuem Album Rocket Surgery mitproduzierte.

2013 ist er auf dem Album D.N.A des deutschen Rap-Duos Genetikk mit dem Track Packets in den Boots das zweite Mal (nach der Zusammenarbeit mit Xavier Naidoo) auf einem deutschsprachigen Album zu hören.

Diskografie

Studioalben

Jahr Titel Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen
(Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		 Anmerkungen
 DE  AT  CH  UK  US
1998 Bobby Digital in Stereo DE69
(3 Wo.)DE		 — — UK70
(1 Wo.)UK		 US16
Gold

(12 Wo.)US
Erstveröffentlichung: 24. November 1998
als Bobby Digital
2001 Digital Bullet — — — — US24
(8 Wo.)US
Erstveröffentlichung: 28. August 2001
als Bobby Digital
2003 The World According to RZA DE46
(5 Wo.)DE		 AT72
(2 Wo.)AT		 CH59
(5 Wo.)CH		 — —
Erstveröffentlichung: 28. April 2003
Kompilation
Birth of a Prince — — — — US49
(4 Wo.)US
Erstveröffentlichung: 7. Oktober 2003
2008 Digi Snacks — — — — US111
(2 Wo.)US
Erstveröffentlichung: 24. Juni 2008
2016 Anything But Words — — — — US186
(1 Wo.)US
Erstveröffentlichung: 26. August 2016
mit Paul Banks

Weitere Veröffentlichungen:

Singles

Jahr Titel
Album		 Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen
(Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		 Anmerkungen
 DE  AT  CH  UK  US
1996 Wu-Wear: The Garment Renaissance
High School High (O.S.T.)		 — — — — US60
(12 Wo.)US
Erstveröffentlichung: August 1996
mit Method Man & Cappadonna
2003 Ich kenne nichts (das so schön ist wie du)
Zwischenspiel – Alles für den Herrn		 DE1
Gold

(45 Wo.)DE		 AT2
Platin

(41 Wo.)AT		 CH3
Gold

(33 Wo.)CH		 — —
Erstveröffentlichung: 19. Mai 2003
mit Xavier Naidoo

Weitere Singles

Filmografie (Auswahl)

Literatur

  • The Wu-Tang Manual. Plexus, London 2005, ISBN 0-85965-367-6.
  • The Tao of Wu. Riverhead Books, New York 2009, ISBN 978-1-59448-885-6.
Commons: RZA – Sammlung von Bildern

Einzelnachweise

  1. ↑ https://www.youtube.com/watch?v=41GnporY7gE
  2. ↑ Auszeichnungen: DE AT CH
  3. 1 2 Chartquellen: DE AT CH UK US
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