Die Pteryges (von altgriechisch πτέρυξ ptéryx, deutsch ‚Feder, Flügel‘, Pl. πτέρυγες ptéryges), latinisiert Pteruges, waren ein in der Antike weit verbreitetes Kleidungsstück oder Rüstungsbestandteil. Es bestand aus einer Reihe von Textil- oder Lederstreifen, die oft auch mit Metall beschlagen waren.
Beschreibung und Verwendung
Pteryges kamen in verschiedenen Ausführungen vor. Als Kleidungsstück wurden sie über die Schultern gelegt getragen und auf Hüfthöhe mit einem Gürtel befestigt. Eine kürzere Variante, die den Oberkörper nicht bedeckte, hing lediglich von einem Hüftgürtel herab. Der Ursprung der Pteryges wird im aus Leinen gefertigten griechischen Linothorax gesehen, dessen Kanten regelmäßig fransig eingeschnitten waren.
Als Bestandteil der Rüstung griechischer Hopliten und römischer Rüstungen bedeckten mehrere sich teilweise überlappende Reihen von Textil- oder Lederstreifen seitlich die Schultern sowie einen Teil der Oberarme und hingen unterhalb des Brustpanzers rockförmig über den Unterbauch bis kurz oberhalb der Knie herab. Zusammen mit dem Eisenbeschlag bildeten sie einen die Bewegungsfreiheit wenig einschränkenden Schutz dieser Partien. Die Beschaffenheit und damit Schutzwirkung sowie die Befestigung dieser Pteryges ist in der Forschung umstritten. Zum Teil stellten die Pteryges in der römischen Legion auch ein Dienstgradkennzeichen dar, das eine im Vergleich zur Standardrüstung unterlegene Schutzfunktion hatte.
Als Teil des Gürtels der römischen Legionäre (Cingulum militare) kamen Pteryges etwa von der Mitte des 1. bis zum Ende des 2. Jh. n. Chr. in Gebrauch. Dabei wurden vier bis acht 30–50 Zentimeter lange schmale Lederstreifen mit aufgenieteten verzierten runden Metallbeschlägen und efeublattähnlichen Metallspitzen am Gürtel befestigt, so dass sie vor dem Schritt herabhingen. Der Nutzen dieser Pteryges am römischen Militärgürtel ist nicht geklärt. Dass die dünnen Lederstreifen wirklich als Schutz vor Stößen im Beckenbereich brauchbar waren, scheint unwahrscheinlich. Ihnen wird eher dekorative oder psychologische Funktion zugemessen, indem angenommen wird, dass das Geklapper der Metallstücke auf den Pteryges während des Marschierens die Präsenz einer Legion unterstrich, und so den Eindruck auf den Feind verstärkte.
Später wurden Pteryges auch an Helmen befestigt, um den Nacken zu schützen und gleichzeitig Bewegungsfreiheit zu gewähren. Diese Variante trat vor allem im Mittelalter im nahen Osten auf.
Literatur
- Lesley Adkins, Roy A. Adkins: Handbook of Life in Ancient Rome. Oxford University Press, New York / Oxford 1998, ISBN 978-0-19-512332-6, S. 82. (eingeschränkte Online-Version in der Google-Buchsuche-USA)
- Liza Cleland, Glenys Davies, Lloyd Llewellyn-Jones: Greek and Roman dress from A to Z. Routledge 2007, ISBN 978-0-415-22661-5, S. 155. (eingeschränkte Online-Version in der Google-Buchsuche-USA)
- Jill Chondra: The Greenwood Encyclopedia of Clothing Through World History: Prehistory to 1500 CE. Greenwood Publishing Group, 2008, ISBN 978-0-313-33663-8, S. 264. (eingeschränkte Online-Version in der Google-Buchsuche-USA)
- Peter Connolly: Die römische Armee: Tiberius Claudius Maximus, Soldat im Dienste Trajans. Verlag Tessloff, Nürnberg 1996, ISBN 3-7886-0745-9.
- Marcus Junkelmann: Die Legionen des Augustus. Der römische Soldat im archäologischen Experiment. 9. Auflage. Zabern, Mainz 2003, ISBN 3-8053-0886-8, S. 162–163, 167–168.