1. Auflage

Die 1. Auflage wurde von Friedrich Michael Schiele und Leopold Zscharnack herausgegeben. Sie erschien von 1909 bis 1913 im Verlag J.C.B. Mohr (Paul Siebeck) in Tübingen und stellte eine Zusammenfassung der Forschungen in der Theologie bis zum 19. Jahrhundert und einen Blick über den traditionellen Fächerkanon hinaus dar. Sie entstand aus den Heften für Religion in Geschichte und Gegenwart aus der liberalen religionsgeschichtlichen Schule innerhalb der Theologie und bildet noch heute ein viel gelobtes Beispiel für eine souveräne Position der Theologie innerhalb der Wissenschaft.

Erscheinungsjahre der Einzelbände:

Bd. 1: A bis Deutschland. 1909. XVI S., 2128 Sp.

Bd. 2: Deutschmann bis Hessen. 1910. XII S., 2194 Sp.

Bd. 3: Heßhus bis Lytton. 1912. XII S., 2448 Sp.

Bd. 4: Maaßen bis Rogge. 1913. VIII S., 2368 Sp.

Bd. 5: Roh bis Zypressen. 1913. XV S., 2260 Sp.

2. Auflage

Die 2. Auflage erschien von 1927 bis 1931 und wurde von Hermann Gunkel und Leopold Zscharnack herausgegeben. Sie stellte eine völlige Neubearbeitung dar. Eine größere Verknüpfung von „Religion und Kultur“ und eine intensivere Darstellung außerchristlicher Religionen wurde aufgenommen. Auch die veränderte Situation der Theologie nach dem Ersten Weltkrieg spiegelt sich in den einzelnen Artikeln wider.

Die Religion in Geschichte und Gegenwart : Handwörterbuch für Theologie und Religionswissenschaft / Hrsg. von Hermann Gunkel und Leopold Zscharnack. 2., völlig neu bearb. Aufl. Tübingen: Mohr

Bd. 1: A–D. 1927. XI S., 2052 Sp.

Bd. 2: E–H. 1928. VIII S., 2068 Sp.

Bd. 3: I–Me. 1929. XI, 40 S., 2176 Sp.

Bd. 4: Mi–R. 1930. VIII S., 2184 Sp.

Bd. 5: S–Z. 1931. XII S., 2158 Sp.

Bd. 6: Registerband / Bearb. von Oskar Rühle. 1932. VI S., 896 Sp.

3. Auflage

Die 3. Auflage gab Kurt Galling heraus; sie erschien von 1957 bis 1965. Die RGG³ zeichnet, ähnlich wie die vorherige Ausgabe, ein Bild der theologischen Situation. Die Neubesinnung nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges, die Verarbeitung des Geschehenen und eine stärker werdende Ökumene fließen in die Ausgabe mit ein.

Erscheinungsjahre der Einzelbände:

Bd. 1 (A–C) 1957

Bd. 2 (D–G) 1958

Bd. 3 (H–Kon) 1959

Bd. 4 (Kop–O) 1960

Bd. 5 (P–Se) 1961

Bd. 6 (Sh–Z) 1962

Die 3. Auflage liegt auch in digitaler Form als Bd. 12 der Digitalen Bibliothek vor.

4. Auflage

Die 4. Auflage wurde von Hans Dieter Betz, Don S. Browning, Bernd Janowski und Eberhard Jüngel herausgegeben und erschien von 1998 bis 2005. Sie umfasst mit dem Registerband neun Bände.

Erscheinungsjahre der Einzelbände:

Bd. 1 (A–B) 1998

Bd. 2 (C–E) 1999

Bd. 3 (F–H) 2000

Bd. 4 (I–K) 2001

Bd. 5 (L–M) 2002

Bd. 6 (N–Q) 2003

Bd. 7 (R–S) 2004

Bd. 8 (T–Z) 2005

Bd. 9 Register 2007

In dieser völlig neu bearbeiteten Auflage stellten knapp 4000 Autoren aus 74 Ländern in 15.665 Artikeln und Teilartikeln den Wissensstand, die Methodenproblematik und zukünftige Forschungsfelder dar. Die Autoren kamen dabei nicht alle aus einem theologischen oder religionswissenschaftlichen Kontext. So ist u. a. auch der ehemalige SPD-Vorsitzende Kurt Beck mit einem Artikel über Medienpolitik vertreten. Ergänzend erschien zur deutschen Ausgabe auch ein Abkürzungsverzeichnis. 2008 erschien eine ungekürzte, vergünstigte broschierte Studienausgabe bei UTB. 2020 erschien eine stark vergünstigte Neuausgabe als unveränderter Nachdruck bei der Wissenschaftlichen Buchgesellschaft Darmstadt.

Diese Auflage ist auch als Religion Past and Present in englischer Übersetzung bei Brill in Leiden erschienen.