Ausbildung und Wirken

Robert Olshausen wurde als ältester Sohn des Orientalisten Justus Olshausen (1800–1882) und seiner Frau Maria in Kiel geboren. 1853 legte er dort sein Abitur ab und studierte anschließend an den Universitäten Kiel und Königsberg Medizin. In Königsberg promovierte er 1857 mit der Arbeit De laryngitis membranoeae epidemia zum Doktor der Medizin.

1859 ging Olshausen an die Frauenklinik der Universität Berlin, ab 1861 war er als Assistent in Halle tätig, wo er sich im selben Jahr mit der Schrift Observationum de partubus pelvi angusta impeditis particula habilitierte. 1862 erfolgte seine Benennung zum außerordentlichen Professor und Direktor der Universitätsfrauenklinik. 1864 folgte seine Berufung zum ordentlichen Professor. In seine Zeit als Direktor der Frauenklinik fiel auch deren Neubau ab 1878. Um die Anwesenheit des Direktors in der Geburtshilfe gewährleisten zu können, erhielt dieser eine Dienstvilla neben der Klinik.

Im Jahr 1879 wurde er zum Mitglied der Leopoldina gewählt. In den Jahren 1880 und 1881 hatte Olshausen das Amt des Rektors der Universität Halle inne. Einen Ruf an die Universität Leipzig lehnte Olshausen 1886 ab, ging aber im folgenden Jahr nach Berlin, wo er die Nachfolge Karl Schroeders (1838–1887) antrat. Zum 100-jährigen Bestehen der Universität 1910 wurde er in den preußischen Adelsstand erhoben.

Neben zahlreichen Beiträgen für wissenschaftliche Zeitschriften verfasste Olshausen auch Beiträge für Lehrbücher und widmete sich als Herausgeber der Fachzeitschrift Zeitschrift für Geburtshilfe und Gynäkologie. Mit Johann Veit (1852–1917) überarbeitete er Karl Schroeders Lehrbuch der Geburtshilfe mit Einschluss der Wochenbettkrankheiten und der Operationslehre.

Familie

Robert Olshausen war ab 1865 mit Georgine Johanna Dorothea Amalie Rathgen (1842–1911) verheiratet. Ihr Rufname war Ina.

Seine Tochter Marie Margarete (* 12. März 1866 in Halle; † 14. Februar 1965 in Potsdam) verheiratete sich am 3. Oktober 1887 mit Walther von Volkmann, einem Sohn des Halleschen Chirurgen Richard von Volkmann (1830–1889) und seiner Frau Anna von Schlechtendahl. Seine Enkeltochter Klothilde von Olshausen (1907–1997) war Archivarin und Historikerin im Staatsarchiv Magdeburg.

Tod und Grabstätte

Robert von Olshausen starb 1915 im Alter von 79 Jahren in Berlin und wurde neben seiner vier Jahre zuvor verstorbenen Gattin in einem Wandgrab auf dem Matthäus-Kirchhof in Schöneberg beigesetzt. Er selbst hatte das Erbbegräbnis bereits 1897 erworben. Seine Grabstätte ist seit 1952 als Berliner Ehrengrab gewidmet.