Die Schlundegel (Erpobdelliformes, früher Pharyngobdelliformes Caballero, 1952, Pharyngobdellida bzw. Pharyngobdellae Johansson, 1913) sind eine Unterordnung der Egel (Hirudinea), die sich als Prädatoren von verschiedenen Kleintieren – meist Insektenlarven oder Ringelwürmern – ernähren.

Merkmale

Die Schlundegel zeichnen sich durch einen langen, kräftigen, sehr muskulösen Schlund aus, mithilfe dessen Beutetiere als Ganzes verschlungen werden. Rüssel und Kiefer fehlen. Ebenso hat der Darm keine Blindsäcke, weshalb die Schlundegel auf häufigere Mahlzeiten angewiesen sind als Kieferegel. Die Schlundegel haben 3 bis 4 Augenpaare.

Das Coelom der Schlundegel ist wie bei den Kieferegeln als System enger Gefäße ausgebildet, durch welche die hämoglobinhaltige, als Blut dienende Coelomflüssigkeit fließt und die somit ein sekundäres Blutgefäßsystem darstellen, während das primäre Blutgefäßsystem vollständig reduziert ist. Die beiden lateral verlaufenden muskulösen Hauptgefäße pulsieren und haben somit Herzfunktion. Der Raum zwischen den Gefäßen ist mit Muskelsträngen durchzogen und mit Bindegewebe ausgefüllt.

Den zwittrigen Tieren fehlt ein Penis; das Sperma wird in Spermatophoren ausgetauscht und am Körper des Sexpartners befestigt, und die Spermien durchdringen die Haut.

Vorkommen, Lebensraum und Artbeispiele

Die Schlundegel sind in stehenden und fließenden Binnengewässern weltweit verbreitet, doch gibt es auch einige als Erdegel bezeichnete Arten, die an Land in feuchten Böden leben. Im Meerwasser gibt es keine Schlundegel.

In saprobiell stark belasteten Fließgewässern Mitteleuropas sehr häufig ist der in die Familie der Rollegel gehörende Achtäugige Schlundegel oder Hundeegel (Erpobdella octoculata), der sich insbesondere von Zuckmückenlarven und Schlammröhrenwürmern ernährt. Eine ähnliche Lebensweise zeigt auch der ausschließlich in Fließgewässern der Stadt Freiburg im Breisgau gefundene Freiburger Bächle-Egel (Trocheta intermedia).

Systematik

Peter Ax nennt als Autapomorphie der monophyletischen Gruppe Pharyngobdelliformes oder Erpobdelliformes den großen, spiralig gewundenen Pharynx, mithilfe dessen große Beutetiere verschlungen werden können. Auf Grund neuerer molekulargenetischer Untersuchungen sind eine Reihe kieferloser Egel zu den Hirudiniformes gestellt worden, die großenteils die Kieferegel umfassen. Die Erpobdelliformes sind hiermit auf folgende Familien eingegrenzt:

• Erpobdellidae Blanchard, 1894
• Gastrostomobdellidae Richardson, 1971
• Orobdellidae Nakano, Ramlah & Hikida, 2012
• Salifidae Johansson, 1910

Literatur

• Peter Ax: Das System der Metazoa II. Ein Lehrbuch der phylogenetischen Systematik. Gustav Fischer Verlag, Stuttgart/Jena 1999. Kapitel Hirudinea, S. 65–73.
• Urania Tierreich, Band 2. Urania-Verlag, Leipzig/Jena/Berlin 1966. S. 89, Ordnung Pharyngobdelliformes, Schlundegel.
• Roy T. Sawyer: Leech Biology and Behaviour. Clarendon Press, Oxford 1986. Suborder: Erpobdelliformes. New name. = Pharyngobdelliformes Caballero, 1952. S. 693.
• C. Wesenberg-Lund, O. Storch: Biologie der Süsswassertiere – Wirbellose Tiere. Verlag von Julius Springer, Wien 1939. S. 366.
• Hugh F. Clifford: Aquatic Invertebrates of Alberta: An Illustrated Guide. University of Alberta Press, Edmonton (Alberta) 1991. S. 70–85.
• Takafumi Nakano (2011): Holotype redescription of Mimobdella japonica (Hirudinida, Arhynchobdellida, Erpobdelliformes) and taxonomic status of the genus Mimobdella. ZooKeys 119, S. 1–10. Doi:10.3897/zookeys.119.1501
• Takafumi Nakano, Zainudin Ramlah, Tsutomu Hikida (2012): Phylogenetic position of gastrostomobdellid leeches (Hirudinida, Arhynchobdellida, Erpobdelliformes) and a new family for the genus Orobdella. Zoologica Scripta 41 (2), S. 177–185. Doi:10.1111/j.1463-6409.2011.00506.x