Die HMS Boomerang war ein Torpedokanonenboot der Royal Navy. 1888 wurde sie bei Armstrong in Elswick, heute Ortsteil von Newcastle upon Tyne, als Boot der Sharpshooter-Klasse in Auftrag gegeben und lief am 24. Juli 1889 als HMS Whiting vom Stapel. Am 2. April 1890 wurde sie in Boomerang umbenannt.
Am 5. September 1891 traf sie in Sydney mit der Australian Auxiliary Squadron ein, der noch fünf Kreuzer der Pearl-Klasse und ihr Schwesterboot HMS Karrakatta ex Wizard angehörten.
Nachdem die Karrakatta bereits 1903 die Rückfahrt nach Europa angetreten hatte, verließ auch die Boomerang am 22. August 1904 die Australia Station mit dem Kreuzer Ringarooma. Mit ihrem Schwesterboot wurde sie am 11. Juli 1905 zum Abbruch verkauft.

Baugeschichte

Mit dem Imperial Defence Act von 1887 wurde die Bildung einer Australian Auxiliary Squadron beschlossen, die schließlich fünf Kreuzer und zwei Torpedokanonenboote erhalten sollte. Die Firma Armstrong erhielt den überwiegenden Teil der Aufträge und sollte drei Kreuzer und die beiden Torpedokanonenboote bauen. Die Einheiten sollten nach Plänen des Chefkonstrukteurs der Royal Navy, Sir William White, entstehen. Die Kreuzer entstanden nach den Plänen für die Pearl-Klasse, von der insgesamt neun Schiffe gebaut wurden. Die Torpedokanonenboote waren weitere Boote der Sharpshooter-Klasse, der ersten in größeren Stückzahlen gebauten Klasse dieses Typs von dem letztlich dreizehn Boote gebaut wurden. Allerdings waren die vor den Australien-Boote in Auftrag gegebenen Bauten alle an Staatswerften vergeben worden.
Die Boote der Sharpshooter-Klasse verdrängten 735 tn.l und sollten mit künstlichem Zug eine Geschwindigkeit von 21,5 Knoten (kn) erreichen. Alle Boote der Klasse erhielten vier Lokomotivkessel für die Dampferzeugung und zwei Dreifach-Expansionsmaschinen, die bei elf Booten von der Firma Bellis & Morcom geliefert wurden. Die Maschinen sollten zusammen 2500 PS und bei künstlichem Zug sogar 4500 PS leisten. Letzteres führte allerdings zu einer starken Belastung der Kessel, so dass dieser Betrieb bei den in den Kolonien eingesetzten Schiffen und Booten kaum eingesetzt wurde, da es an Reparaturmöglichkeiten meist fehlte, auch wurde die Leistung bei allen Schiffen auf bis zu 3700 PS begrenzt, so dass als Höchstgeschwindigkeit nur 20 kn möglich waren. Der normalerweise mitgeführte Kohlenvorrat von 100 t gab den Booten eine Reichweite von 2500 Seemeilen bei 10 kn Marschgeschwindigkeit.

Die Bewaffnung der Boote bestand aus zwei 120-mm-Geschützen, die auch auf den Pearl-Kreuzern installiert war, vier 3-Pfünder-(47-mm)-Hotchkissgeschützen und fünf 356-mm-(14-Zoll)-Torpedorohren. Für die Rohre waren drei Torpedos zum Nachladen an Bord. Es gab ein Bugrohr und zwei Zwillingssätze nebeneinander an Deck.
Am 23. August 1888 erhielt Armstrong den Auftrag für die beiden Boote der Australian Auxiliary Squadron. Das in Devonport im Bau befindliche Typboot der Klasse war zu diesem Zeitpunkt noch nicht vom Stapel gelaufen. Die Boomerang lief als Whiting am 24. Juli 1889 als erstes der beiden Armstrong-Boote vom Stapel, das zweite folgte am 27. August; seit März hatte die Werft noch zwei weitere Boote im Bau, die für den Einsatz in Bombay bestimmt waren und 1891 fertiggestellt wurden. Zumindest die spätere Karrakatta hatte anfangs niedrige Schornsteine, alle Boote wurden aber mit den für die Klasse typischen hohen Schornsteinen abgeliefert. Da sich die Australischen Kolonien an den Kosten beteiligt hatten, wurden alle Einheiten der Auxiliary Squadron 1890 vor dem Marsch nach Australien umbenannt und erhielten australische Namen. Die endgültigen Abnahmefahrten der beiden Boote für Australien fanden am 5. November 1890 statt, nachdem die Boote am 2. April umbenannt worden waren.

Einsatzgeschichte

Im August 1891 traf das neue australische Geschwader mit Katoomba als Flaggschiff bei Thursday Island den Panzerkreuzer HMS Orlando, 5600 tn.l., der seit 1888 Flaggschiff der Australia Station war und bis Ende 1897 blieb. Sie war bisher das einzige moderne Kampfschiff der Station, die dazu noch über eine ältere Korvette, drei Sloops, von denen zwei nur noch Vermessungsaufgaben wahrnahmen, drei Kanonenboote und den Schoner HMS Dart verfügte. Mit dem Stationsflaggschiff lief das Geschwader dann entlang der Ostküste Australiens bis zum 5. September 1891 nach Sydney und besuchte auf dem Weg schon etliche australische Häfen. Für die Besatzungen der Auxiliary Squadron war ein dreijähriger Dienst auf den Schiffen des Geschwaders vorgesehen, während der auf den „normalen“ Stationsschiffen in der Regel nur zwei Jahre auf einer Auslandsstation dauerte. Von den sieben Schiffen der Auxiliary Squadron sollten in der Regel zwei Kreuzer und ein Kanonenboot in Reserve sein, für die Boomerang zuerst vorgesehen war.

Die Boomerang befand sich seit Mitte August 1892 in Brisbane. Sie erwartete dort das Flaggschiff der Australia Station, um dem kommandierenden Admiral bei dem Besuch der Regierungsbehörden der Kolonie Queensland zur Verfügung zu stehen, da die Orlando Brisbane nicht anlaufen konnte. Das Torpedokanonenboot nutzte den Aufenthalt zu Artillerie- und Torpedoübungen. Anfang September traf das Flaggschiff ein, das eine Rundreise nach Neuseeland und Noumea durchgeführt hatte. Zum Empfang des Admirals der Station war auch das 1884 bei Armstrong gebaute Kanonenboot Gayundah der Queensland Marine anwesend und während des Aufenthalts des Admirals in Brisbane führte die Boomerang seine Flagge. Nach dem Besuch führte die Boomerang ihr Übungsprogramm weiter durch. Abschließend wurde das Boot im Trockendock von South Brisbane überholt. Erst im November lief die Boomerang nach Sydney zurück, um beim Kommandowechsel der Stationsführung anwesend zu sein. Sie nutzte die Fahrt zu einem Höchstgeschwindigkeitstest und erreichte 16,5 kn bei 2500 PS Leistung. Sie geriet allerdings auch in einen Sturm und lief die schützende Trial Bay an, wo Häftlinge einen neuen Hafen bauten.
Im Dezember 1892 besuchte die Boomerang auch noch Newcastle und ging Ende April 1893 erneut nach Brisbane. Im Juni machte die Boomerang eine Fahrt entlang der Küste Queenslands bis Thursday Island und lief auf der Hin- und Rückreise möglichst viele verschiedene Häfen an, ehe sie Anfang Juli nach Brisbane zurückkehrte. Erst Mitte November kehrte die Boomerang nach sieben Monaten Abwesenheit wieder nach Sydney zurück. Sie lief zusammen mit dem Kreuzer Tauranga ein, der direkt von den Neuen Hebriden kam. Dort war zuvor auch die Boomerang im Einsatz gewesen. Sie hatte ihre Waffen zum Einsatz gebracht, als sie zusammen mit dem französischen Kreuzer Scorff Siedlungen der Eingeborenen auf den Inseln Pentecost und Aurore zerstörte. Die Dörfer gehörten zu Stämmen, die Weiße und ihre eingeborenen Besatzungen „geschlachtet“ hatten. Einige der Insulaner wurden auch gefangen genommen, bestraft oder zu Haftstrafen verurteilt und als Gefangene mitgenommen. Noumea diente als Stützpunkt für die Kriegsschiffe, welche die Neuen Hebriden überwachten. In Noumea trat auch monatlich die Gemeinsame Marinekommission zusammen, der abwechselnd ein französischer oder ein britischer Offizier vorstand. Dennoch herrschte auf französischer Seite die Furcht, die Briten könnten die Inseln annektieren. Tatsächlich hielt sich die ab 1906 gemeinsame Verwaltung bis zur Unabhängigkeit 1980 als Vanuatu. Der Einsatz der Boomerang hier blieb der einzige kriegerische Einsatz des Bootes in seiner Dienstzeit.

Nach einer weiteren dreimonatigen Übungsreise traf die Boomerang Ende März wieder in Sydney ein. Sie hatte unter anderem Hobart, Launceston, George Town und Melbourne besucht. Letzteres hatte sie am 28. verlassen und traf am 30. in ihrem Einsatzhafen wieder ein. Nach ihrer Ankunft wurde sie noch zum Torpedotraining in die Rose Bay befohlen, obwohl ihr Einsatz und der ihrer Crew in Kürze enden sollte. Das Kanonenboot wurde durch das Schwesterboot Karrakutta aus der Reserve ersetzt werden. Ihre Besatzung sollte nach England auf dem Großen Kreuzers HMS Crescent zurückkehren, die im Mai in Sydney mit Austauschbesatzungen eintreffen sollte Beide Torpedokanonenboote wurde im Juni/Juli 1894 im Trockendock routinemäßig instand gesetzt. Die Karrakutta sollte dann nach Brisbane gehen, um dem Stations-Flaggschiff als Tender zu dienen.

Mitte Dezember 1899 machte dann die Boomerang ihre erste Probefahrt in Hinblick auf eine erneute Aktivierung. Im April 1900 erfolgte dann ihre erneute Indienststellung nach einer längeren Zeit in der Reserve. Nach den üblichen Testfahrten einschließlich eines Höchstgeschwindigkeitstest, in dem 20 kn erreicht worden sein sollen, lief sie mit der Ringdove im Juni nach Süden zur Jervis Bay zu Übungen, wo sie mit dem Kreuzer Wallaroo und dem Torpedokreuzer Porpoise zusammentraf, die anschließend nach Noumea bzw. Neuseeland gingen, während die Boomerang nach Sydney zurückkehren sollte. Während der Übungen verlor die Boomerang in einem Sturm ihre Dampfpinasse.

Das Kanonenboot besuchte anschließend Brisbane, wo sie mit dem Stationsflaggschiff HMS Royal Arthur zusammentreffen sollte, die allerdings von Neuseeland kommend, direkt nach Sydney lief. Das Kanonenboot lief noch flussaufwärts bis Garden Reach und traf dann am 31. August in Sydney mit dem Flaggschiff zusammen. Mitte Oktober begann sie dann als Begleiter des Flaggschiffs und des Kreuzers Ringarooma eine Reise nach Adelaide. Der Kreuzer und die Boomerang wurden allerdings schon in Melbourne entlassen und trafen Ende Oktober wieder in Sydney ein, während das Flaggschiff allein die geplante Reise fortsetzte. Im Frühjahr 1901 ging die Boomerang zu Übungen zur Jervis Bay, lief mit dem Schwesterboot Karrakatta im Mai nach Brisbane. Beide begleiteten dann die Yacht Ophir mit dem britischen Thronfolger nach Sydney.

Im August 1904 verließ die Boomerang zusammen mit dem alten Kreuzer HMS Ringarooma (ex Psyche) Australien. Die Spannungen mit Russland wegen des Russisch-Japanischen Kriegs und der Ausmarsch der Baltischen Flotte nach Ostasien führten dazu, dass die beiden auf dem Heimmarsch befindlichen australischen Stationäre Anfang November vorerst als Kontrollschiffe in Gibraltar zurückgehalten wurden, um den Zugang zum Mittelmeer zu kontrollieren.

Schicksal der Karrakatta und der anderen Schwesterschiffe

Das Schwesterboot Karrakatta war in der Regel im Dienst, wenn die Boomerang außer Dienst war. Am 11. März 1900 wurde sie für ihre letzte Dienstzeit auf der Australian Station in Dienst genommen. In ihrem letzten Dienstjahr war die Karrakatta noch sehr aktiv im Stationsbereich unterwegs. Meist zusammen mit dem Flaggschiff Royal Arthur und verschiedenen Kreuzern besuchte sie Neuseeland, war bei Feierlichkeiten in Sydney, besuchte Melbourne und machte eine lange Reise entlang der Küste Queenslands zuerst mit dem Flaggschiff und zwei Kreuzern, dann mit der Mildura, wobei das Torpedokanonenboot weit mehr Häfen und Flussläufe anlaufen konnte als die anderen Schiffe. Sie traf auch mit der Gayundah der Queensland Navy zusammen und die Besatzungen der beiden Kanonenboote trugen Wettkämpfe gegeneinander aus.

Zuletzt wurde die Karrakatta in Sydney nochmals überholt und für die Heimreise hergerichtet. Gleichzeitig sollte auch der Torpedokreuzer Archer die Station verlassen, aber die Archer sollte südlich um Australien gehen und dann über Südafrika in die Heimat zurückkehren. Die Karrakatta sollte die Nordroute der kürzeren Etappen nehmen und den Stationsbereich durch die Torresstrasse verlassen. Am 4. Dezember 1903 verließ die Karrakatta die Station und kehrte nach Großbritannien zurück. Auf dem Weg begegnete sie ihrer Ablösung, der von der China Station versetzten Sloop HMS Mutine. Der Verkauf der Karrakatta zum Abbruch erfolgte erst im Juli 1905 zusammen mit dem Schwesterschiff Boomerang.
Die beiden ein Jahr später von Armstrong an die indische Marine gelieferten Plassy und Assaye waren schon im Mai 1904 verkauft worden.

Sechs der Torpedokanonenboote der Klasse dienten ab 1895/96 als Versuchsboote für neue Kesselkonstruktionen. So erhielten Sharpshooter vier Belleville-Kessel, Sheldrake welche vom Typ Babcock, Seagull welche vom Typ Niclausse, Spanker welche vom Typ du Temple, Salamander welche vom Typ Mumford und Speedwell vier Thornycroft-Kessel. Als Torpedoträger durch die Zerstörer überholt, wurden Sharpshooter, Gleaner, Salamander und Sheldrake von 1904 bis 1907 ausgesondert. Die Gossamer wurde 1908 als erstes Boot zum Minensucher umgebaut, wie dann auch die anderen vorhandenen Boote der Klasse im folgenden Jahr.

Einzelnachweise

1. 1 2 Brook: Warships for Export, Armstrong Warships 1867–1927. S. 164f.
2. ↑ AUSTRALIA'S FIRST FLEET In: The Sydney Morning Herald. 5. September 1891.
3. ↑ The New Australian Fleet. In: Australian Town and Country Journal. 15. August 1891.
4. ↑ Queensland Times 12. November 1892
5. ↑ Sydney Morning Herald 15. November 1892
6. ↑ Queensland Times, 4. Juli 1893
7. ↑ THE FRENCH WARSHIP SCORFF
8. ↑ Sydney Morning Herald 17. November 1893
9. ↑ Mercury, 3. April 1894
10. ↑ Evening News 14. Dezember 1899
11. ↑ Sydney Morning Herald 24. April 1900
12. ↑ Sydney Morning Herald 12. Mai 1900
13. ↑ Sydney Morning Herald, 22. Juni 1900
14. ↑ Sydney Morning Herald, 3. November 1904
15. ↑ Departure of Warships Sydney Morning Herald 7. Dezember 1903

Literatur

• John Bastock: Ships on the Australia Station. Child & Associates Publishing, Frenchs Forest, Australia 1988, ISBN 0-86777-348-0.
• Peter Brooke: Warships for Export: Armstrong Warships 1867–1927. World Ship Society, Gravesend 1999, ISBN 0-905617-89-4.
• Roger Chesneau, Eugène M. Koleśnik, N. J. M. Campbell: Conway's All the World's Fighting Ships, 1860–1905. Naval Institute Press, Annapolis, Md. 1979, ISBN 0-85177-133-5.

Weblinks

• Boomerang (1889) (engl.) abgerufen 1. Dezember 2013
• SHARPSHOOTER torpedo gunboats (1889–1892), abgerufen am 24. Januar 2014.
• HISTORY OF TRIAL BAY GAOL (engl.) abgerufen 4. Dezember 2013
• The Auxiliary Squadron (engl.) abgerufen 4. Dezember 2013
• Origins of the QUEENSLAND Navy (engl.) abgerufen 4. Dezember 2013
• NZ Navy Museum – HMS Philomel
• NZ Navy Museum – HMNZS Philomel