Mittelalter und frühe Neuzeit

Bis etwa Mitte des 19. Jahrhunderts, nur kurz unterbrochen durch die Zeit der napoleonischen Besatzung, kam den Juden in Hamm keinerlei Bürgerrecht zu. Die Grafen von der Mark gestatteten nur wohlhabenden Juden, in der Stadt zu leben. Für die Landesherren der Grafschaft Mark, zu der Hamm gehörte, war dies gleich in zweifacher Hinsicht eine lukrative Einnahmequelle. Auf der einen Seite traten die Juden als Wucherer (Geldverleiher) auf, was auch den maroden Finanzen der märkischen Grafen zugutekam, auf der anderen Seite verlangten die Landesherren von den Juden ein hohes Schutzgeld, wenn sie in der Stadt leben wollten. Als Gegenleistung erhielt der betreffende Jude einen befristeten Schutz- oder Geleitbrief, der seinen Aufenthalt in der Stadt meist für einige Jahre legalisierte und nach Ablauf dieser Frist zu zusätzlichen Gebühren erneuert werden musste. Oft waren es die Stadtbewohner selbst, vor denen die Juden geschützt werden mussten. Immer wieder regte sich Misstrauen gegen die wenigen jüdischen Familien, die in der Stadt lebten, und immer wieder formierte sich der Widerstand des Rates und/oder der Bürgerschaft gegen die Anwesenheit der Juden.

Die ersten Juden haben vermutlich bereits wenige Jahrzehnte nach Gründung der Stadt im Jahre 1226 in Hamm gelebt. Darauf deutet jedenfalls eine hebräische Martyrologie aus dem Jahre 1296 hin, die zwei jüdische Jünglinge aus Hamm erwähnt, die den Opfertod gestorben sein sollen. Keiner der beiden wird dabei namentlich benannt. Der erste namentlich erwähnte Einwohner jüdischen Glaubens hieß Godschalcus. Sein Schutzbrief datierte auf den 15. Juni 1327 und wurde ihm von Bischof Gottfried von Osnabrück ausgestellt, der in diesem Jahr noch einige andere Juden in Schutz nahm, darunter auch einen Mann namens Secelinus. Beide nannten sich nach ihrem Umzug in die Stadt Hamm de Hammone (von Hamm). Godschalcus de Hammone musste einen Jahreszins von sechs Solidi für die Aufenthaltsgenehmigung entrichten, Secelinus de Hammone einen Zins von einer Mark.

1348 verlieh Graf Engelbert III. von der Mark einem in Unna wohnhaften Juden namens Samuel und dessen Familie die gleichen Rechte, wie sie unsere Juden in Hamm, Unna und Kamen genießen. Nur zwei Jahre später, im Jahr 1350, wurde Hamm von der großen Pest heimgesucht. Obwohl auch die jüdische Bevölkerung unter der furchtbaren Krankheit zu leiden hatte – nur sieben Familien sollen die Seuche überlebt haben – warf man ihr vor, durch Brunnenvergiftung die Ausbreitung der Pestseuche befördert zu haben. Deshalb kam es zu einer ersten großen Judenvertreibung. Die überlebenden Juden wurden aus der Stadt gejagt, getötet und verbrannt. Ihre Güter wurden vom Landesherrn eingezogen.

Doch konnten die Grafen von der Mark nicht auf Dauer auf ihre unentbehrlich gewordenen Darlehensgeber verzichten. Und so gestatteten sie nach 1370 erneut jüdischen Familien die Ansiedlung in der Stadt. 1408 verlieh König Ruprecht von der Pfalz seiner Schwester Anna den goldenen Opferpfennig der Juden.

Ab dem Jahre 1409 kam es zum Streit zwischen Herzog Adolf und seinem Bruder Gerhard von der Mark zu Hamm, der die Grafschaft Mark für sich beanspruchte und sich zur Durchsetzung seiner Ansprüche mit Dietrich II. von Moers, dem Erzbischof von Köln, verbündet hatte. Diesem war daran gelegen, das konkurrierende märkisch-klevische Herrscherhaus zu schwächen. Am 14. März 1419 schloss Gerhard von der Mark auch mit der in Hamm ansässigen Ritterschaft und der dem Rat der Stadt Hamm ein Bündnis gegen Herzog Adolf von Kleve. Gerhard versprach der Stadt Hamm die Bestätigung und Ausweitung ihrer bisherigen Privilegien, falls sie ihn erfolgreich darin unterstützen würde, Landesherr zu werden. Dazu gehörte auch der Verzicht auf die weitere Befestigung seines Stadtschlosses, eine zwar eher symbolische Geste, die aber die Autonomie der Stadt stützen sollte. In Hamm regte sich, wie fast überall in Deutschland, massiver Widerstand gegen die Niederlassung der Juden. Deshalb sicherte Gerhard außerdem das Privileg zu, keinem Juden Aufenthalt gewähren zu müssen. Da Gerhard den Streit mit seinem Bruder für sich entscheiden konnte und von ihm die Herrschaft über die Grafschaft Mark erstritt, kam es zu einer zweiten Judenvertreibung in Hamm. In einer Urkunde Gerhards vom 13. November 1419 heißt es: „Es sollen keine Juden in Hamm wohnen, und wir sollen ihnen darin keine Freiheit geben“ („bynnen dem Hamme neyne (keine) joden wonen, und den en sole wij dar neyne vryheit en bynnen geven“).

Aber schon 1430 gestattete derselbe Graf Gerhard von der Mark mit Genehmigung von Bürgermeister, Rat und der ganzen Gemeinde dem Juden Leon (oder Lewe), sechs Jahre lang in Hamm zu wohnen. Dabei sicherte er der Stadt zu, dass dies den Bürgern nicht „an ihren Priviliegien, Briefen und Gewohnheiten, die dadurch nicht gekränkt und auch nicht in einem Punkt außer Acht gesetzt sein sollen, hinderlich sein darf“. Gleichzeitig verpflichtete er sich, „keine anderen Juden dort zuzulassen, noch Leon länger als sechs Jahre wohnen zu lassen, es sei denn mit Genehmigung seiner lieben Bürger“ („id en were dan mit der selver unser lyever burger wille sunder argelist“). Während der Regierungszeit Herzog Adolfs IV., im Verlauf der Soester Fehde, gewährte dessen ältester Sohn Johann I. durch eine Urkunde vom 5. Juni 1447 der Stadt Hamm das Privileg, „dass binnen der Stadt zum Hamme keine Juden jemals wohnen sollen“. Als er dann nach dem Tod seines Onkels Gerhard die Regierung in der Mark übernahm, bestätigte er diese Zusicherung durch eine weitere Urkunde, datiert auf den 13. August 1462. Nach und nach gingen immer mehr Rechte des Landesfürsten auf die Bürgerschaft über. Dies hatte zur Folge, dass sich erst 1560 wieder Juden in Hamm ansiedeln durften.

In einem Brief der Bürgermeister und des Rates von 1604 geben diese bekannt, dass sie mit Zustimmung der ganzen Gemeinde den Juden Moses und Leon (oder Lewi) mit ihren Angehörigen nebst Gesinde auf zwölf Jahre Geleit geben. Nur diesen beiden Männer ist es erlaubt, „nach jüdischer Art und Weise“ Geld zu verleihen und Zinsen zu erheben. Das Darlehnsgeschäft wird durch besondere Vorschriften genau geregelt. Die Stadt will den Juden bei der Beitreibung säumiger Zahlungen behilflich sein. Die Juden unterstehen der Gerichtsbarkeit des Rats und des ordentlichen Gerichtes. Für die Zulassung und Vergleitung auf zwölf Jahre zahlen Moses und Levi für sich und ihre Angehörigen 1150 Reichstaler. Nach Ablauf dieser Zeit können sie noch ein Jahr in Hamm bleiben, um ihr ausgeliehenes Geld einzuziehen und ihre Angelegenheiten zu regeln, ohne aber in der Zeit noch Wucher treiben zu dürfen.

Von dem Streben, die Juden aus der Stadt fernzuhalten, ließ sich die Bürgerschaft auch auf ihren Jahresversammlungen leiten und stellte daher siebzehn Jahre später, am 5. Mai 1621, an den Rat folgenden Antrag: „Es ist der Gemeinheit (Bürgerschaft) gänzliche Meinung, dass nach langer geschehener Vergünstigung die Juden ganz und gar zur Stadt hinausgebracht werden mögen, da dieselben von der Bürgerschaft nicht länger geduldet werden können“.

Im Jahre 1661 – Hamm war zusammen mit der restlichen Grafschaft Mark inzwischen an Brandenburg-Preußen übergegangen – versprach der kurfürstliche Statthalter Moritz von Nassau „vermöge dero Hand und Siegel“ der Stadt, dass nach Ablauf der bewilligten Jahre ohne ausdrückliche Genehmigung keine Juden weiter geduldet werden sollten. 1665 brachte die Bürgerschaft dann in Erfahrung, „dass die hiesigen Juden von seiner Kurfürstlichen Durchlaucht einen Befehl auf einige neue Begleitungsjahre erschlichen hätten“. Daraufhin wurde der Rat beauftragt, beim Kurfürsten Friedrich Wilhelm I. zu erwirken, „daß diese mögen verwiesen werden, weil sie der Stadt hochschädlich sind“. Die Petition hatte, wie K. Maler sagt, keinen Erfolg. Seit dieser Zeit mehrte sich die Zahl der jüdischen Familien.

Wie sich hieraus schon ergibt, fanden die Juden meist bei den Landesherren Schutz. Mit dem Übergang der Regalien an die Landesherren war diesen auch der Judenschutz (auch Judengeleit genannt) zugefallen, wofür sie Schutzgeld von den Juden bezogen. Hinzu kommt, dass die Juden unentbehrliche Geldgeber der Landesherren wurden, zumal die letzten Herzöge von Kleve schlechte Wirtschafter waren. So hatte gegen Ende des 16. Jahrhunderts die Stadt Hamm für den Landesherrn eine Bürgschaft von 20.000 Talern übernommen. Als nun ein Jude die zweite Hälfte dieser Summe zusammenbringen sollte und mit der Bürgschaft der Stadt Hamm durch das Land zog, schrieb der Rat empört an den Landesherren, „dass wir zu unseres gnädigen Fürsten und Herrn und unserer Verkleinerung und Verunglimpfung einem Juden und Landfahrer unsere offenen Patente und Schein zur Aufbringung des Geldes allenthalben auszutragen vertrauen und mitteilen sollen, wie wir bei Aufbringung der vorigen 10.000 Reichstaler uns nicht wenig beklagt haben, dass wir mit solchen verdächtigen Leuten bemüht und beladen worden, da doch Ihre Fürstlichen Ganden andere Diener und Untertanen genug haben, die in solchen wichtigen Sachen besser und rühmlicher zu gebrauchen sind. Denn dem vorigen Juden mussten außer der Zehrung, die sich auf 200 Reichstaler belief, noch 400 Reichstaler gegeben werden, welches Geld besser gespart worden wäre, da die Sache mit geringeren Kosten durch andere hätte verrichtet werden können“.

Trotz der Abneigung der Bürgerschaft etablierten sich die Juden als dauerhafter Bestandteil der städtischen Bevölkerung. Auch von der Stadt selbst wurden sie mehr und mehr toleriert, weil sie sich in Notzeiten als Geldverleiher unentbehrlich machten. Als gegen Ende des 17. Jahrhunderts während der Kriege Ludwig XIV. die Stadt Hamm mehrere Jahre lang von den Franzosen besetzt gehalten wurde und unter Erpressungen zu leiden hatte, lieh ihr der Jude Simon Nathan in den schlimmsten Krisenjahren 1672, 1673, 1674 und 1679 Geld, ebenso die Judenschaft 1680 40 Stück Louis-neufs und 1684 der Jude Jordan Simon zwei Kapitalien von 32 und 30 Reichstalern. Außerdem zog die Stadt auch das Schutzgeld ein. Die Anwesenheit der Juden erwies sich somit als solide Geldquelle in einkommensschwachen Zeiten. So zahlte beispielsweise um 1680 eine jüdische Witwe für sich, ihren Sohn und Schwiegersohn jährlich 34 Taler Geleitsgelder in die Stadtkasse. Auch als Geldwechsler und vor allem als Bankiers waren die Juden aus dem städtischen Leben in diesen Jahren nicht mehr wegzudenken. Aus diesem Grund hörten auch die Versuche auf, sie der Stadt zu verweisen.

Der Übergang des Herzogtums Kleve und der Grafschaft Mark an Brandenburg-Preußen brachte aber auch noch andere Veränderungen mit sich. An Stelle der Einzelattribute wurde ein Gesamtattribut für Kleve-Mark festgelegt, den die Juden auf die einzelnen jüdischen Familien selbst verteilen sollten. Zu diesem Zweck wurde für die ganze Grafschaft Mark ein Vorsteher der Judenschaft gewählt, der nach einer Verordnung von 1696 darauf achten sollte, dass die vorgeschriebene Zahl der zugelassenen Judenfamilien nicht überschritten, die Tribute pünktlich bezahlt und die Kommerzien gefördert würden. Von 1763 bis 1784 bzw. 1792 bekleidete Anchel Herz in Hamm das Amt des Judenvorstehers für die Grafschaft Mark. Steuerrat Nattermöller hebt lobend hervor, dass er die Abgaben stets pünktlich abgeliefert hätte und rühmt sein „uneigennütziges und recht patriotisches Verhalten“, weil er zur Zeit der Inflation (Teuerung) aus freien Stücken ein zinsloses Darlehn zum Einkauf von Lebensmitteln in Holland für die Garnison gewährt hatte.

Die Zahl der Juden blieb auch jetzt noch beschränkt, daher wurde nur die Heirat eines Sohnes gestattet, und zwar in der Regel des ältesten, der das Privileg beim König einholen musste. Seit 1730 wurde statt des Geleites auf bestimmte Jahre den vergleiteten Juden der dauernde Aufenthalt zugestanden.

Unter Friedrich Wilhelm I. wurde den Juden auch über die festgesetzte Zahl der zugelassenen Familien die Niederlassung im Lande gestattet, wenn sie ein bedeutendes Vermögen mitbrachten, um auf diese Weise Handel und Verkehr und damit die Einnahmen des Staates zu vermehren. Infolgedessen stieg die Zahl der jüdischen Familien in Kleve-Mark von 40 auf 150. Auch in Hamm nahm die Zahl der Juden zu, sodass sie schon 1722 eine eigene Judenschule und 1768 eine Synagoge ihr Eigen nannten.

Rechte und Pflichten der Juden im 17. und 18. Jahrhundert

Bis zum Beginn des 17. Jahrhunderts waren die Juden als Darlehensgeber aus dem Wirtschaftsleben der Stadt nicht mehr wegzudenken. Trotzdem blieb ihnen die gesellschaftliche Anerkennung versagt. Sie wurden lediglich geduldet. Als Nichtchristen bleiben sie vom Bürgerrecht ausgenommen und unterlagen zahlreichen weiteren Beschränkungen, insbesondere die freie Berufswahl betreffend. Sie wurden nicht zur sogenannten bürgerlichen Nahrung zugelassen, das heißt, man nahm sie in keine der Zünfte auf. Dies hatte zur Folge, dass Juden weder als Handwerker noch als Händler („Krämer“) arbeiten durften. Auch der Genuss der städtischen Weiden blieb ihnen versagt. Die Weidenutzung war nämlich ebenfalls an das Bürgerrecht gekoppelt. Wollte ein Jude dennoch sein Vieh in die Stadtmark treiben, so musste er dafür eine Gebühr entrichten. Im Jahre 1709 kostete eine Kuh 30 Stüber, ein Rind 15 Stüber. Entsprechend war schon 1622 mit Blick auf die Weidenutzung folgender Grundsatz aufgestellt worden: „Ein Jude in Hamm ist nicht berechtigt, ein Pferd oder Schaf ohne Bezahlung in die Waldemei zu treiben“.

Am 25. Mai 1604 schlossen Bürgermeister und Rat und die ganze Gemeinde mit den beiden Juden Leon und Moses einen Vertrag, dessen Inhalt die Zeiten überdauert hat und der repräsentativ ist für die Situation der Juden Hamms in diesen Jahren. Die Stadt verspricht ihren Vertragspartnern und deren Frauen und Kindern (von denen allerdings nur eins heiraten durfte), samt dem Brotgesinde, auch ihrer Habe und ihrem Vermögen „Geleit, Schutz und Schirm“ für einen Zeitraum von zwölf Jahren, sichert ihnen Schutz und Verteidigung gegen Gewalt zu, befreit sie von „Bauwerken, Wachen und Stadtsdiensten, jedoch sollen die Männer in Brand und andere Nöten dem Glockenschlage folgen und Mannsdienste leisten“. Für diese Zeit wird keinem anderen Juden „Beiwohnung und jüdischen Wucher zu treiben“, gestattet.

Den beiden Juden wird erlaubt, „nach jüdischer Art und Weise jedem auf Pfande, Handschriften, guten Glauben oder sonstwie Geld zu leihen, doch also, dass sie die ersten acht Tage von unsern Bürgern und Einwohnern keinen Vorteil oder Wucher fordern, darauf aber bis zur Ablösung von jedem Taler jede Woche einen Pfennig, von einem halben Taler einen Heller, von Auswärtigen das Doppelte“. Ihnen wird dabei auferlegt, Eheleuten maximal zehn Taler Darlehn zu gewähren oder den Ehepartner über das Geschäft in Kenntnis zu setzen. Güter, die bei ihnen zur Pfandleihe hinterlegt werden, gehen nach Ablauf eines Jahres in ihr Eigentum über und dürfen verkauft werden. Allerdings müssen die beiden Juden ihren Schuldner durch einen Stadtdiener dazu auffordern, das Pfand wieder einzulösen. Werden Darlehnsgelder nicht korrekt verzinst oder zurückgezahlt, haben die „Wucherer“ die Möglichkeit, sich an die städtische Gerichtsbarkeit zu wenden, die ihre Ansprüche durchsetzen wird.

Hehlerei ist ihnen interessanterweise teilweise gestattet. Werden ihnen gestohlene Güter verkauft oder verpfändet, müssen sie diese ohne Schadensersatz herausgeben, sofern der Eigentümer das gestohlene Gut bei ihnen findet. Meldet sich der Eigentümer aber nicht, „mögen sie das Gestohlene wie eigenes Gut umschlagen, ausgenommen kirchliche Kleinodien, Zieraten oder Geschirre“. Letztere sollen sie überhaupt nicht an sich bringen, weder kauf- noch pfandweise. Sie selbst sind nicht berechtigt, Darlehen bei einem anderen Bürger aufzunehmen und somit „zugleich Bürger- und Judenwucher“ zu treiben, „sonst ist die Summe samt Zinsen verfallen“. Werden bei ihnen Wolltücher oder Kramwaren versetzt, sollen sie das Tuch nicht ellenweise verkaufen, sondern es für einen angemessenen Preis den Wandschneidern (Tuchhändlern) anbieten und entsprechend die Kramwaren einheimischen Kleinhändlern. Diese Auflage beruht auf dem fehlenden Recht, in den Zünften mitzuwirken und selbst Handel zu treiben.

Sie dürfen das für sich und ihre Familie benötigte Korn „zu Bier und Brot“ kaufen, aber nicht „zu Gewinn und Vorteil“, das heißt zum Handel. Es ist ihnen außerdem gestattet, bis zu sieben Rinder, zehn Schafe und zehn Kälber pro Person und Jahr für den Eigenbedarf zu schlachten. „Was angewachsen und Juden zu essen verboten ist, sollen sie verkaufen, jedoch den Fleischhauern eine Tonne Bier jährliche dafür entrichten.“ Jedem der beiden Vertragspartner ist es erlaubt, zwei Kuhweiden und zwei Gartenstücke zu pachten und alle Güter zu kaufen, die sie für ihren Lebensunterhalt benötigen. Ausgenommen ist, „was in Amt und Gilden geht und gehört“. Klagen gegen Bürger sollen vor dem gemeinen Bürgergericht in Hamm verhandelt werden, ebenso wie Klagen der Bürger gegen sie.

Sie zahlen für die zwölf Jahre „eins vor alle zu rechten Geleitsgelde insgesamt 1.150 alte, harte, vollgiltige, silberne Reichstaler“. Wenn die zwölf Jahre um sind, läuft dieser Vertrag ab; doch soll es den Juden freistehen, dann noch ein Jahr zu bleiben und zur Abwicklung ihrer Angelegenheiten Handel, aber keinen Wucher zu treiben. In diesem zwölf Jahren sollen „sie sich untereinander und gegen jedermann, wie frommen Juden gebührt, lieb und freundlich und also vergleitlich halten, Hader, Zank, Unlust, Lästern, Schänden und Schmähen durchaus entäußern“.

Diese Einschränkung der wirtschaftlichen Betätigung wurde durch die Jahrhunderte beibehalten. Noch 1789 fand sich im Schneiderprivileg folgende Bestimmung: „Es sollen keine Juden sich unterstehen, fertige Kürschner- und Schneiderwaren auf den Jahrmärkten oder in den Läden feil zu halten, es wäre denn, dass sie diese Waren bei den Kürschnern und Schneidern der Stadt Hamm gekauft hätten. Sonst soll die Ware konfisziert und das daraus gelöst Geld der Zunftkasse berechnet werden. Doch ist es den Juden und andern verboten, alte Pelze und getragene Kleider zu erhandeln und wieder zu verkaufen“. Hin und wieder wurden städtische Beamte zu den Juden geschickt, die im Wege der Revision überprüfen sollten, ob sich unter den verpfändeten Waren Diebesgut befindet. Die Juden mussten also vorsichtig sein, aus welcher Quelle sie wertvolle Gegenstände aus Edelmetall entgegennahmen, denn sie waren verpflichtet, darüber Rechenschaft abzulegen. Aus diesem Grund ließ sich eine Jüdin in Hamm von dem kurkölnischen Richter in der benachbarten Stadt Werl am 27. Juli 1618 bescheinigen, dass sie „etliche ansehnliche, große und kleine silberne und vergoldete Pokale, Butterschüsseln, Tischbecher, auch sonst allerhand Geschirr in einem aufrichten und redlichen Kauf von dem rechten Herrn an sich gebracht hätte, also dass sie und die Ihrigen bei Macht wären, diese Stücke samt oder besonders hinwieder ohne einiges Bedenken zu verkaufen oder sonst damit zu tun und zu lassen, wie ein rechter Herr mit dem Seinigen anzustellen befugt ist“.

Wie alle Gewerbetreibenden waren auch die Juden verpflichtet, in der Stadt zu wohnen. Kamen sie dieser Auflage nicht freiwillig nach, sollten sie „mit militärischer Exekution vom platten Lande in die Stadt gebracht werden“. Obwohl sie dort vom Bürgerrecht ausgeschlossen waren, unterlagen sie wie auch die übrigen nicht vollberechtigten Einwohner den bürgerlichen Diensten und Lasten, waren also voll abgabenpflichtig. Davon versuchten sie sich frei zu kaufen, indem sie eine Ablösesumme an die Stadt zahlten, deren Höhe individuell vereinbart werden konnte. So wurde im Jahre 1684 Jordan Simons, ein „begleiteter Jude“, gegen eine jährliche Gebühr von 13½ Reichstaler von „Einquartierung und Wachten“ befreit. Das Gleiche gilt für Elias Markus, der gegen Zahlung von dreißig Reichstalern bis zum Jahre 1687 von seinen Verpflichtungen befreit wird („feindlichen Überfall ausgeschlossen“). Im Jahre 1720 erhielt die Stadt insgesamt 52 Reichstaler an Befreiungsgeldern von den Juden. Diese waren auch den städtischen Steuern unterworfen. So erhielt die Stadt zehn Prozent von jedem „jüdischen Gut“, das die Stadt verließ, etwa anlässlich von Schenkungen zu Hochzeiten oder Erbschaften im Todesfall.

Analog zur Begrenzung der „zünftigen Meister“, die zur Folge hatte, dass nur ein Meisterssohn bzw. eine Meisterstochter heiraten durfte, unterlagen auch jüdische Familien derartigen Beschränkungen. Wie aus dem Vertrag von 1604 hervorgeht, war nur einer, der sogenannte Familiant, zur Heirat in der Stadt berechtigt. Damit sollte erreicht werden, dass die Zahl der Juden in der Stadt nicht anstieg. Dies führte immer wieder zu Konflikten innerhalb der Familien, wenn es darum ging, die Person des Familianten zu bestimmen.

Es wird zwar nicht besonders erwähnt, dass sich die Kleidung der Juden von jener der übrigen Bevölkerung unterschied, dies ergibt sich jedoch aus den allgemein gültigen Anordnungen, die noch im Revidierten General-Privileg von 1750 unter Friedrich dem Großen bestätigt wurden.

1806 bis 1933

Als nach dem Zusammenbruch Preußens im Jahre 1806 die Grafschaft Mark dem Großherzogtum Berg einverleibt wurde, erschien am 26. September 1808 im Hammischen Intelligenzblatt eine Bekanntmachung der Regierung, dass die Juden, die nunmehr der Dienstverpflichtung und den öffentlichen Abgaben unterworfen wären, dieselben Rechte und Freiheiten wie die anderen Staatsbürger genießen sollten:

Nach dem „Heimfall“ der Grafschaft Mark an Preußen wurde zunächst der Versuch gemacht, die Juden in die alte Stellung zurückzudrängen; ihre volle Gleichberechtigung wurde aufgehoben. Aber die erneute vollständige Entrechtung der jüdischen Bevölkerung misslang. In diesen Jahren sind einzelne jüdische Stadtverordnete wie Elias Marks oder Seligmann Bacharach in Hamm nachweisbar, die sich in verschiedenen Vereinen und sozialen Hilfseinrichtungen engagierten. Seit Inkrafttreten des Gesetzes vom 23. Juli 1847 wurden die Juden in Preußen offiziell als Magistratsmitglieder und Gemeindeverordnete wählbar, auch wenn sie von hohen kommunalpolitischen Ämtern (z. B. Bürgermeister, Amtmann, Gemeindevorsteher) zunächst ausgeschlossen blieben. Durch die preußische Verfassung vom 31. Januar 1850 erhielten sie hingegen die volle bürgerliche und politische Gleichberechtigung. Mit Moritz Bacharach, der bereits seit 1871 Stadtverordneter war, wurde 1893 der erste Ratsherr jüdischen Glaubens ernannt.

Der Synagogenbezirk, der ursprünglich nur die Stadt Hamm erfasste (ein Gebetshaus hat spätestens ab 1831 bestanden), wurde auf der Grundlage eines Gesetzes vom 10. Februar 1855 durch das Amt Rhynern vergrößert. Die erste Sitzung der Gemeindevertretung fand am 15. Dezember 1855 statt, und am 28. Februar 1858 wurde der Neubau der Synagoge erwogen. Am 12. September 1868 konnte die neue Synagoge dann endlich eingeweiht werden. Mit dem Anwachsen der jüdischen Gemeinde – 1846 lebten 66 Juden in Hamm, 1871 bereits 174 (etwa 1 Prozent der Gesamtbevölkerung), 1926 etwa 420 – vergrößerte sich auch die Zahl der Wohltätigkeitsvereine. Ebenfalls beteiligte sich die Gemeinde rege an den auswärtigen gemeinnützigen Vereinen. Auch hat die Gemeinde stets in guten Beziehungen zu städtischen und staatlichen Behörden gestanden.

Zur Abwehr antisemitischer Bestrebungen gründeten die jüdischen Bürger am 12. Februar 1908 eine Ortsgruppe „Hamm und Umgegend“ des Central-Vereins. Zum Vorsitzenden der Ortsgruppe wurde der Rechtsanwalt Dr. Michaelis gewählt. Stellvertretender Vorsitzender war Julius Blumenthal, Schriftführer der Tierarzt Lindemeyer und Schatzmeister der Lehrer der jüdischen Schule Weiler. Trotz anwachsender antisemitischer Strömungen setzte sich im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts der Integrationsprozess zunächst fort. Mehrere Stadtverordnete jüdischen Glaubens sind bekannt, beispielsweise Max Gerson (1902 bis 1910) oder Adolf Herz (1905–1919). Im Ersten Weltkrieg fielen auch zahlreiche deutsch-jüdische Mitbürger.

Die Inflationszeit vereitelte den Plan des Neubaus eines Gotteshauses und verschob ihn zunächst auf unbestimmte Zeit, bis die jüdische Gemeinde 1938/1939 endgültig vernichtet wurde. Ebenfalls eine Folge der ungünstigen Geldverhältnisse war die Schließung der jüdischen Schule, die 1846 gegründet worden war, zum 1. April 1923. Der Lehrer wurde von der Stadt Hamm übernommen und die Kinder in den anderen städtischen Schulen untergebracht.

Angesichts der Auslöschung der jüdischen Gemeinde dreizehn Jahre später klingen hingegen die Worte in der Festschrift zum 700-jährigen Bestehen Hamms heute wie bitterer Hohn:

Vorgeschichte

Die Juden in Hamm haben anscheinend schon in früheren Jahrhunderten über ein Gotteshaus verfügt. Es befand sich im Hinterhof der späteren Martin-Luther-Straße 5 und war von der Ruschenstraße (Königstraße) über eine schmale Gasse zugänglich. Belegt ist die Existenz eines Gebetshauses für das Jahr 1831. Dieses Gelände im Bereich des heutigen Santa-Monika-Platzes stand zunächst in Privatbesitz und konnte im Laufe des 19. Jahrhunderts an die Gemeinde übergehen, da diese lange Zeit ohne Korporationsrecht war.

Erst durch die preußische Verfassung von 1850 wurde es möglich, die Synagoge aus Privatbesitz in Gemeindebesitz zu überführen. Es dauerte aber geraume Zeit, bis Gemeinde und Behörden sich mit dieser Neuordnung der Dinge vertraut gemacht hatten. Elias Marks besaß laut Urkundenbuch zum Hammer Urkataster von 1828 in diesem Viertel mehrere Wohnhäuser nebst Gärten und Hofraum, zusammen mit den dort befindlichen Nebengebäuden, Scheunen und Ställen. Auch das damalige Synagogengebäude stand unter der Bezeichnung „Parzelle Flur V Nr. 736/443“ zu seinem Besitz. Das Wohnhaus Kleine Weststraße 5, die spätere Martin-Luther-Straße 5, bildete zusammen mit seinem angebauten Stall (Parzelle Flur V Nr. 736/442) die direkte Verbindung von der Synagoge zur Martin-Luther-Straße. Israel Gerson, Seligmann Bacharach, Elias Marks, Levi Stern und Elias Spanier kauften am 27. Januar 1842 dieses Haus für 900 Taler. Sie wollten es ihrer Gemeinde schenken, damit diese darauf eine Synagoge und eine Schule errichten konnte.

Der Synagogenbezirk umfasste ursprünglich nur die Stadt Hamm und wurde durch Gesetz vom 10. Februar 1855 auf das Amt Rhynern erweitert. Die erste Sitzung der Gemeindevertretung fand am 15. Dezember 1855 statt und am 28. Februar 1858 wurde der Neubau der Synagoge erwogen. Es sollte aber noch bis 1868 dauern, bis er zur Ausführung kam. Zunächst wurde die Schenkung der vier Gemeindemitglieder an die Gemeinde aufgrund des fehlenden Korporationsrechts nicht genehmigt. Am 13. Dezember 1865 wurde erneut verhandelt. Die Übertragung des Eigentums sollte unter folgenden Bedingungen stattfinden: Es sollte ein Lehrer im Haus wohnen; dieser musste ein Zimmer für durchreisende arme Juden beiderlei Geschlechts bereithalten und sie auf Kosten der Gemeinde pflegen. Die Gemeinde lehnte die letzte Bedingung ab, so dass sie schließlich fallengelassen wurde. Weitere Auflagen wurden nicht erteilt. Am 12. September 1966 wurde die Schenkung dann von Berlin aus bestätigt.

Immerhin hatte die Bezirksregierung Arnsberg der jüdischen Gemeinde bereits am 11. Juli 1846 die Erlaubnis erteilt, in dem gerade erworbenen Wohnhaus eine jüdische Privat-Elementarschule zu eröffnen. Im Mai 1848 beklagte der jüdische Zeichenlehrer Philipp Eduard Bacharach in einem Schreiben an die hiesige Gemeinde den schlechten Bauzustand des Gemeindehauses (Haus und Schulgebäude Martin-Luther-Straße 5). Die Synagoge muss damals in einem ähnlichen Zustand gewesen sein. Doch musste sich die Gemeinde noch bis 1868 behelfen, bis der lange überfällige Neubau tatsächlich durchgeführt werden konnte.

Der Plan für den Neubau der Synagoge

Der Vorstand der Synagogengemeinde Hamm, vertreten durch die Herren Löb, Cahn und Spanier, schloss im März 1868 mit dem Architekten und Bauunternehmer Julius Lenhartz einen sogenannten „Enterprise-Contract“ ab, in dem sich beide Seiten über die Errichtung einer Synagoge auf den beiden gemeindeeigenen Parzellen Flur V Nr. 442 und Nr. 443 einigten. Lenhartz stellte den „Entwurf zu einer neuen Synagoge in Hamm“ am 22. Februar 1868 fertig. Kreisbaumeister Westphal revidierte den Plan am 24. Februar 1868.

Bauausführung

Die neue Synagoge, die nach den Bauplänen von Julius Lenhartz errichtet worden ist, wurde an Stelle des Vorgängerbaues errichtet und am 12. September 1868 durch den berühmten Reformrabbiner Dr. David Rothschild eingeweiht.

Abbruch der Synagoge im Dritten Reich

Während der Novemberpogrome am 9. November 1938 wurde die Synagoge geschändet, verwüstet und ausgeplündert. Ein Niederbrennen kam aufgrund der Brandgefahr durch die dichte Bebauung der Altstadt nicht in Frage. Die endgültige Zerstörung erfolgte dann Ende 1938/Anfang 1939. Die Stadt brach die Synagoge ab und stellte die Kosten dafür der jüdischen Gemeinde in Rechnung.

Die meisten Mitglieder der jüdischen Gemeinde wurden während der Nazizeit in die Vernichtungslager deportiert, sofern sie sich nicht durch Flucht ins Ausland in Sicherheit bringen konnten.

Nachkriegszeit

Nach Kriegsende wurde dieser Bereich der Innenstadt als Parkplatz umgenutzt und über der Stelle der Synagoge eine öffentliche Toilette gebaut. Dieser unwürdige Zustand blieb so für ca. 50 Jahre erhalten. 1986 wurde durch die Naturfreunde Hamm-Mitte eine hölzerne Gedenktafel aufgestellt und anschließend gemeinsam mit dem Westfälischen Anzeiger eine Spendenaktion für eine dauerhafte Lösung ins Leben gerufen. Nach einem Jahr wurden diese Gelder dem damaligen Kulturamtsleiter Helmut Fortmann übergeben, der mit weiterer finanzieller Unterstützung der Stadt Hamm die Aufstellung eines Gedenksteins veranlasste. Bei der Einweihung waren ebenfalls ehemalige jüdische Bewohner Hamms eingeladen, sodass die beschämende Situation deutlich wurde, dass nämlich auf dem Gelände der ehemaligen Synagoge eine öffentliche Toilette errichtet worden war. Dies führte zu einer öffentlichen Diskussion um eine würdige Erinnerung an die Synagoge, die auch in die Umgestaltung des Parkplatzes einfloss. Die Toilettenanlage wurde abgerissen und so Raum für eine Gedenkstätte geschaffen. Nach längerer Diskussion um die Beschaffenheit des Mahnmals, während der auch eine Rekonstruktion der Synagoge erwogen wurde, erinnert nun (seit Dezember 2003) ein Mahnmal, das die Umrisse der Synagoge zeigt, an das jüdische Gotteshaus, die jüdische Schule an der Kleinen Weststraße 5, aber auch an das verlorene, ehemals pulsierende Leben der Kultusgemeinde und an seine Vernichtung.

Gestaltet wurde die Gedenkstätte von Wilfried Hagebölling aus Paderborn. Die Bushaltestelle, die sich direkt daneben befindet, trägt nun den Namen „Alte Synagoge/Markt“.

Seit 1984 kämpft vor allem der Arbeitskreis „Woche der Brüderlichkeit“ mit seinem Einsatz für Toleranz gegenüber religiösen und ethnischen Minderheiten in Hamm gegen antisemitisches Gedankengut und fördert das Verständnis für das Judentum. Hochrangige Vertreter referieren auf seinen jährlichen Veranstaltungen, die im November in Erinnerung an die Pogromnacht vom 9. November 1938 durchgeführt werden, insbesondere über heutiges Zusammenleben von Juden und Deutschen.

Seit 2008 wurden in Hamm Stolpersteine verlegt, die an verfolgte Hammer Juden erinnern.