Als Tabot (Altäthiopisch ታቦት tābōt) bezeichnet man die im Äthiopischen Ritus gebräuchliche und eigens konsekrierte Altartafel (Tragaltar). Der Tabot ruht für gewöhnlich auf einem kleinen, verzierten Tisch, der als manbara tābot (Altarthron) bezeichnet wird; ein hölzerner Tabot kann fest mit diesem Tisch verbunden sein. Tabot mit Untersatz dienen als Altar der Eucharistiefeier.
Diese Altartafeln gelten als Kopien der Gesetzestafeln und werden in der äthiopisch-orthodoxen und eritreisch-orthodoxen Kirche besonders verehrt und vor den Augen Neugieriger durch Verhüllung geschützt. Die Bundeslade mit den Tafeln der zehn Gebote, die Mose vom Berg Sinai herabbrachte, befindet sich nach äthiopischer Überzeugung noch immer in Äthiopien und wird angeblich in Aksum aufbewahrt.
Jede Kirche verfügt über mindestens einen Tabot. Auf diesen Tafeln sind allerdings nicht die Gebote, sondern Kreuze und andere religiöse Symbole eingraviert. In der Regel sind die auch tsellat (Ge'ez: ጽላት ṣellāt) genannten, ca. 15 cm² großen Tabot-Tafeln aus Alabaster, Marmor oder Holz gefertigt. Sie sind jeweils entweder der Dreifaltigkeit, Engeln oder Heiligen geweiht. Die Kirche ist dem entsprechenden Glaubensgeheimnis geweiht und feiert monatlich eine Art Patroziniumsfest. Bei den monatlichen Festtagen (siehe äthiopischer Kalender) werden die stets verhüllten Tafeln vor die Kirche getragen. Eine besonders feierliche Prozession mit den Tabot aus allen Kirchen eines Ortes oder Stadtteiles findet am Timket-Fest (dem Fest Taufe des Herrn) statt.
Literatur
- Richard Pankhurst: Some Brief Notes on the Ethiopian „Tabot“ and „Mänbärä Tabot“. In: Quaderni di Studi Etiopici. 8/9, 1987/1988, ZDB-ID 13424-7, S. 28–32.
- Claire Bosc-Tiessé: Catalogue des autels et meubles d’autel en bois (tābot et manbara tābot) des églises de Lălibală. Jalons pour une histoire des objets et des motifs. In: Annales d'Ethiopie 25 (2010) 55-101;
- Claire Bosc-Tiessé: Catalogue des autels et meubles d’autel en bois (tābot et manbara tābot) de Ṭerāsfarē Esṭifānos. Jalons pour une histoire des objets et des motifs (II). In: Annales d'Ethiopie 26 (2011) 249-267.