Taffy [ˈtæfɪ] oder kurz Taff ist ein scherzhaft bis abwertend gebrauchter Spitzname für einen Waliser. Die entsprechende Bezeichnung für einen Iren ist Paddy, die für einen Schotten Jock.

Geschichte und Gebrauch

Der Spitzname geht auf den Vornamen David bzw. dessen walisische Form Dafydd zurück und bezieht sich im Besonderen auf den Heiligen David von Menevia, den Schutzpatron von Wales. Volksetymologisch wird häufig auch ein Zusammenhang mit dem River Taff hergestellt, einem der längsten Flüsse des Landes. Das Oxford English Dictionary verzeichnet als Erstbeleg für „Taffy“ ein englisches Slang-Wörterbuch aus dem Jahr 1699. Eric Partridge weist aber darauf hin, dass schon William Harrison in seiner Description of England (1577) bemerkt, dass Waliser oft „David“ gerufen würden.

„Taffy“ wird oft in bloß scherzhafter Absicht verwendet, kann aber auch als abwertend und beleidigend aufgefasst werden, also als Ethnophaulismus. Bekannt ist der Ausdruck bis heute auch durch einen um 1780 erstmals dokumentierten nursery rhyme (Kinderreim):

Der Name verbindet sich hier wie in vielen anderen englischen Darstellungen mit den gängigen Vorurteilen gegenüber Walisern: Schon seit Jahrhunderten werden sie oftmals als faul, dumm, unmoralisch, verschlagen und rückständig verfemt, schon das englische Wort welsh bedeutet (analog zu deutsch „welsch“) ursprünglich so viel wie „fremd“,„unverständlich,“ oder „barbarisch“, und noch heute sind sie eine willkommene Zielscheibe abschätziger Witze. Zum Grundinventar anti-walisischer Invektive zählen dabei neben der Bezeichnung „Taffy“ insbesondere Anspielungen auf Lauch, das walisische „Nationalgemüse.“

„Taffy“ bildet mit „Jock,“ „Paddy“ und „Tommy“ (eigentlich allgemein ein britischer Soldat, in Ermangelung eines „eigenen“ Spitznamens aber oft auf Engländer eingegrenzt) ein Begriffsquartett, das in der kollektiven Erinnerung der Briten eng mit der Erfahrung des Ersten Weltkriegs verknüpft ist, in dem sich Soldaten und Regimenter aus allen vier Landesteilen des Vereinigten Königreichs gemeinsam in den Schützengräben Flanderns und Frankreichs wiederfanden. Es stand so sinnbildlich für den Einheitsgedanken der britischen Nation, zugleich aber für eine Behauptung der regionalen und ethnischen Eigenarten ihrer konstituierenden Völker. Irland wurde 1922 unabhängig, so dass diese Konnotation heute bei „Paddy“ kaum mehr mitschwingt, doch zumindest „Jock,“ und „Taffy“ und „Tommy“ stehen als komplementäre Begriffe auch heute noch für eine Form der Britishness. Eine ähnliche Doppelfunktion erfüllen sie in Brendan Behans autobiographischen Roman Borstal Boy (1958), heute ein Klassiker der irischen Literatur. Behan schildert darin seine dreijährige Haft in einem englischen Jugendgefängnis (1939–1942). Als Ire (zumal als IRA-Mitglied) wird er dort erwartungsgemäß stets nur „Paddy“ gerufen, aber kaum je in beleidigender Absicht, sondern manchmal geradezu zärtlich; die Mithäftlinge benennt er seinerseits pflichtschuldig als „Tommy“, „Jock“, „Geordie,“ „Cockney“ usf. Das Gefängnis stellt sich mithin als Ab- und Sinnbild des Vereinigten Königreichs dar, also seines vermeintlichen Erbfeindes. Im persönlichen Umgang überwindet er mit der Zeit nicht all seine Vorurteile gegen die Briten, aber zumindest seinen nationalistischen Hass, ohne dabei aber seine irische Identität verleugnen zu müssen. Sinnfällig wird die Möglichkeit eines brüderlichen Auskommens der Völker in einer Episode, als ein mitleidiger englischer Wärter ihm Wasser in die Zelle holen lässt:

Heute werden diese Bezeichnungen sehr unterschiedlich bewertet. In einer im Jahr 2010 veröffentlichten Erhebung zur Akzeptanz von Ethnophaulismen in Europa belegte „Taffy“ mit 5.15 von 10 Punkten einen Spitzenplatz, wird also kaum als anstößig aufgefasst. „Tommy“ (4.60) und „Jock“ (4.38) rangieren im oberen Mittelfeld. „Paddy“ erreichte hingegen nur einen Wert von 2.88 und ist demnach also fast so anstößig wie „Kraut“ oder „Sauerkraut“ als Beleidigung gegenüber Deutschen (2.80). Im amerikanischen Englisch ist „Taffy“ wenig geläufig, weil die walisischen Einwanderer in den Vereinigten Staaten anders als etwa die Iren kaum als fremdartige oder auch nur eigenständige Volksgruppe wahrgenommen wurden, zumal sie auch nur selten geschlossen siedelten, und zumeist rasch und reibungslos in der amerikanischen Mehrheitsgesellschaft aufgingen.

Ein anderer britischer Spitzname für Waliser ist Welsher (4.85), als gröbste Beleidigung erwies sich in der genannten Studie mit einem Wert von 3.69 die Bezeichnung Waler (eigentlich „Grubenjunge, Erzklopfer, Kohlensortierer“), die auf die historische Bedeutung des Steinkohlen- und Schieferbergbaus in Wales verweist.

Einzelnachweise

1. ↑ Irving Allen Lewis: Personal Names that Became Ethnic Epithets. In: Names: A Journal of Onomastics 31:4, 1983, S. 307–317.
2. ↑ Taffy, n.², in: Oxford English Dictionary (Onlineausgabe), <http://www.oed.com/view/Entry/197006?rskey=sO4vQp&result=2> (zugriffsbeschränkt, eingesehen am 19. Mai 2013).
3. ↑ Eric Partridge: Routledge Dictionary of Historical Slang. Routledge & Kegan Paul, London 1973. S. 942, s.v. Taffy.
4. ↑ Geoffrey Hughes: An Encyclopedia of Swearing: The Social History of Oaths, Profanity, Foul Language, and Ethnic Slurs in the English-speaking World. M. E. Sharpe, Armonk NY 2006. S. 491–492.
5. ↑ Briten gelten als Meister der Klischees bei European Radio Network Euranet.eu
6. ↑ Christie Vavies: Ethnic Jokes and Social Change: The Case of the Welsh. In: Immigrants & Minorities 4:1, 1985. S. 46–64.
7. ↑ Doug Kennedy: Is it a slur to call someone a Jock?, in: BBC News (Onlineausgabe), 14. Juni 2009: ‚The origins of Jock go back hundreds of years […], but it was the 20th Century and World War I which cemented it into the British psyche, along with Tommy and Taff.‘
8. ↑ Mark Perryman: Imagined Nation: England after Britain. Lawrence & Wishart, London 2008. S. 86–87.
9. ↑ Patrick Colm Hogan: Brendan Behan on the Politics of Identity: Nation, Culture, Class, and Human Empathy in Borstal Boy. In: Colby Library Quarterly 35:3, 1999. S. 154–72, bes. S. 163ff.
10. 1 2 Diana R. Rice, Dominic Abrams et al.: What Did You Just Call Me? European and American Ratings of the Valence of Ethnophaulisms. In: Journal of Language and Social Psychology 29:1, 2010. S. 117–131.
11. ↑ Ronald L. Lewis: Welsh Americans: A History of Assimilation in the Coalfields. University of North Carolina Press, 2008. S. 93 und S. 191.