Geschichte

Die Idee die Tour de France über die Pyrenäen zu führen, geht auf den Luxemburger Journalisten Alphonse Steines zurück. Berichten zufolge hielt der Tour-Direktor Henri Desgrange die Anstiege zwar für zu anspruchsvoll, wollte jedoch die öffentliche Meinung einholen und beauftragte Alphonse Steines über sein Vorhaben seiner Zeitung L’Auto zu schreiben. Die Reaktionen übertrafen jegliche Erwartungen, doch die Einheimischen äußerten Bedenken, da die Pässe meist mit Schnee bedeckt waren und teils nur über Ziegenpfade führten. Dies veranlasste Alphonse Steines dazu, die von ihm vorgeschlagenen Strecken selbst zu inspizieren.

Über die Expedition von Alphonse Steines gibt es unterschiedliche Berichte, was auch daran liegt, dass sich der Luxemburger nie zu den wahren Ereignissen äußerte. Zunächst überquerte er den Col d’Aspin ohne größere Probleme und nahm im Anschluss den höheren Col du Tourmalet in Angriff. In Sainte-Marie-de-Campan rieten ihm die Bewohner davon ab den Pass zu überqueren. Ein Bewohner mit dem Nachnamen Dupont erklärte sich dennoch bereit ihn mit dem Auto auf den Pass zu führen. Aufgrund der schlechten Straßenbedingungen und des hohen Schnees musste Alphonse Steines die letzten Kilometer jedoch zu Fuß zurücklegen. Ein Hirte wies ihm den verbleibenden Weg auf die Passhöhe, die er am frühen Abend bei Temperatur knapp oberhalb des Gefrierpunktes erreichte. Im Anschluss begann Alphonse Steines den Abstieg in Richtung Luz-Saint-Sauveur auf dem er sich verirrte und in einen kalten Gebirgsbach fiel. Zudem wird berichtet, dass er eine Lawine auslöste, aus der er sich jedoch selbst befreien konnte. Unklar ist, ob er es allein ins Tal schaffte oder ob er von lokalen Dorfbewohnern gefunden wurde. Es wird jedoch berichtet, dass er Barèges um drei Uhr morgens erreichte. Ungeachtet seiner Erlebnisse schrieb der am nächsten Tag folgendes Telegramm an Henri Desgrange: „Bin gut über den Tourmalet gekommen. Stop. Straße in gutem Zustand. Stop. Keine Schwierigkeiten für die Fahrer.“ Die nächste Ausgabe der L’Auto berichtete anschließend, dass die Tour de France des Jahres 1910 über die Pyrenäen führen würde, was mehrere Fahrer dazu veranlasste ihren Start bei dem Rennen zurückzuziehen. Die lokalen Gemeinden erhielten 3000 Francs um die Straßenbedingungen zu verbessern und am 21. Juli überquerte die Tour de France bei ihrer 8. Austragung im Jahr 1910 erstmals den Col du Tourmalet sowie drei weitere Pyrenäen-Pässe.

Tour de France

Der erste Fahrer auf dem Col du Tourmalet war der Franzose Octave Lapize, der auch die 326 Kilometer lange Etappe von Luchon nach Bayonne gewann und sich in weiterer Folge die Gesamtwertung der Tour de France 1910 sicherte. Die erste Auffahrt erfolgte über die Ostauffahrt von Sainte-Marie-de-Campan. Der Col du Tourmalet war nur ein Jahr lang der höchste je befahrene Pass bei der Tour de France, ehe die Frankreich-Rundfahrt im Jahr 1911 erstmal in die Alpen führte, wo der höhere Col du Galibier überquert wurde. Dennoch bildete der Pass über viele Jahre das Herzstück der Pyrenäen-Etappen. Im Jahr 1913 wurde die Grand Boucle („Große Schleife“) erstmals gegen den Uhrzeigersinn gefahren, wodurch zum ersten Mal auch die Westauffahrt von Luz-Saint-Sauveur befahren wurde. Bis ins Jahr 1957 stand der Col du Tourmalet bei jeder Austragung der Tour de France auf dem Programm (1915–1918 und 1940–1946 keine Austragungen aufgrund der Weltkriege).

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Auffahrten des Col du Tourmalets als Bergwertungen der 1. Kategorie eingestuft. Seit der Einführung der Hors Catégorie im Jahr 1979 wird der Pass von beiden Seiten der höchsten Kategorie zugeteilt. Im Jahr 1974 fand auf der Passhöhe die damals höchste Bergankunft der Tour de France statt. Als Auffahrt nutzten die Organisatoren die Ostseite von Sainte-Marie-de-Campan, ehe tags drauf eine weitere Etappe über den Pass führte. Im Jahr 2010 wurde der Col du Tourmalet anlässlich des 100. Jubiläums der Erstbefahrung von beiden Seiten befahren. Während er auf der 16. Etappe von der Ostseite befahren wurde, führte die 17. Etappe über die Westseite auf die Passhöhe, wo eine Bergankunft stattfand. Die bisher letzte Befahrung fand im Jahr 2023 statt und führte erneut über die Ostauffahrt.

Im Jahr 2023 ging die 7. Etappe der Tour de France Femmes mit einer Bergankunft auf der Passhöhe zu Ende. Das Rennen beinhaltete erstmals einen Pass von über 2000 Metern Seehöhe. Den Etappensieg sicherte sich die spätere Gesamtsiegerin Demi Vollering, die das Ziel mit einem Vorsprung von fast zwei Minuten erreichte und das Gelbe Trikot von ihrer Teamkollegin Lotte Kopecky übernahm.

Im Verlauf der Austragungen war der Col du Tourmalet immer wieder rennentscheidend. Die bekannteste Begebenheit ereignete sich im Jahr 1913, als die Fahrradgabel des führenden Eugène Christophe bei der Auffahrt des Pyrenäen-Passes brach. Der Franzose, dessen Vorsprung über 18 Minuten betragen hatte, absolvierte die Abfahrt zu Fuß und reparierte anschließend sein Rad in einer Schmiede im Talort Sainte-Marie-de-Campan. Zwar konnte er die Etappe anschließend beenden, wies im Ziel jedoch einen Rückstand von fast vier Stunden auf. Im Jahr 1969 setzte sich Eddy Merckx im Gelben Trikot von seinen Konkurrenten ab und baute seinen Vorsprung, nach einer über 100 Kilometer langen Soloflucht, auf über 16 Minuten aus. Bei der Tour de France 1991 wurde der Titelverteidiger und dreimalige Tour de France Sieger Greg LeMond auf der Ostauffahrt des Col du Tourmalet abgehängt. Miguel Indurain übernahm das Gelbe Trikot und gewann seinen ersten von insgesamt fünf Tour de France Titeln. Im Jahr 2010 kam es auf der letzten Bergetappe zu einem Duell zwischen dem Spanier Alberto Contador und dem Luxemburger Andy Schleck. Die beiden waren nur durch acht Sekunden getrennt und setzten sich bereits auf den ersten Kilometern des Schlussanstiegs von den anderen Fahrern ab. Andy Schleck gewann zwar die Bergankunft auf dem Col du Tourmalet, konnte Alberto Contador jedoch nicht das Gelbe Trikot abnehmen. Im Jahr 2023 nutzte das Team Jumbo-Visma die Ostauffahrt des Col du Tourmalet, um 50 Kilometer vor dem Ziel eine Selektion herbeizuführen. Jonas Vingegaard distanzierte gemeinsam mit seinem Kontrahenten Tadej Pogačar die restlichen Gesamtklassement-Fahrer, die auf den letzten vier Kilometern rund zwei Minuten verloren. Mit einer Zeit von 45 Minuten und elf Sekunden unterboten die beiden die bisherige Rekordzeit um mehr als zwei Minuten.

Vuelta a España

Im Jahr 1992 führte die Vuelta a España erstmals über den Col du Tourmalet. Im Rahmen der 9. Etappe wurde die Ostauffahrt absolviert, ehe die Etappe mit einer Bergankunft in Luz Ardiden zu Ende ging. Laudelino Cubino überquerte die schneebedeckte Passhöhe als erster und gewann im Anschluss die Etappe. Im Jahr 1995 führte die Spanien-Rundfahrt erneut über die Ostauffahrt des Col du Tourmalet. Sieger der Bergwertung war der Spanier David García. Im Jahr 2020 hätte eine Bergankunft auf der Passhöhe stattfinden sollen, doch aufgrund der COVID-19-Pandemie mussten die Auslandsetappen gestrichen werden. Bei der Vuelta a España wird der Col du Tourmalet als Pass der höchsten Kategorie (Categoría especial) gewertet.

Im Jahr 2023 wurde die Bergankunft auf dem Col du Tourmalet im Rahmen der 13. Etappe nachgeholt. Zuvor führte die 137,4 Kilometer lange Etappe, die in Formigal gestartet wurde über den Col du Pourtalet, Col d’Aubisque und Col de Spandelles. Nachdem mit Remco Evenepoel der Vorjahressieger der Spanien-Rundfahrt bereits auf den ersten Pässen abgehängt worden war, griff Jonas Vingegaard rund acht Kilometer vor dem Ziel an und gewann die Etappe als Solist. Hinter ihm folgten seine Teamkollegen Sepp Kuss und Primož Roglič. Nach der Etappe lagen die drei Fahrer auf den ersten drei Positionen der Gesamtwertung. Die erstmals befahrene Westauffahrt galt ebenfalls als Anstieg der Categoría especial. Zudem stellte der Col du Tourmalet als höchster Punkt der Rundfahrt die Cima Alberto Fernández dar.