Die drei Townsend-Koeffizienten (erster Townsend-Koeffizient ${\displaystyle \alpha }$ usw.), benannt nach John Sealy Townsend, beschreiben in der Physik der Plasmen die Eigenschaften von Gasentladungen unter dem Einfluss eines äußeren elektrischen Feldes:

• ${\displaystyle \alpha }$ – Wahrscheinlichkeit pro Weglänge, mit der neue freie Elektronen durch Stoß mit anderen Ladungsträgern erzeugt werden
• ${\displaystyle \beta }$ – Wahrscheinlichkeit pro Weglänge, mit der neue freie Elektronen durch Stoß mit neutralen Teilchen erzeugt werden; wird oft vernachlässigt, da sehr klein im Vergleich zu ${\displaystyle \alpha }$
• ${\displaystyle \gamma }$ – eine Materialkonstante, die angibt, wie viele Elektronen pro Ion freigesetzt werden.

Sie finden z. B. im Paschen-Gesetz Anwendung.

Weiterführendes

• Ulrich Stroth: Plasmaphysik. Vieweg+Teubner, Wiesbaden 2011, ISBN 978-3-8348-1615-3.