UFO (UHF-F/O, Ultra High Frequency Follow-On, engl. für UHF-Nachfolger) ist ein Satellitenkommunikationssystem der US Navy, das für UHF-Funkverbindungen zwischen Schiffen, U-Booten, Flugzeugen und Bodenstationen der amerikanischen Marine genutzt wird. Das UFO-Programm wurde als Nachfolger der FLTSATCOM-Satellitenserie geplant, woraus sich auch der Name ableitete.
Insgesamt elf von Boeing gefertigte Satelliten (davon zehn erfolgreich) wurden in den Jahren von 1993 bis 2003 von Atlas-Raketen in den geostationären Orbit gestartet. Die Satelliten sind für eine Mindestlebensdauer von 10 Jahren ausgelegt.
Es wurden vier verschiedene Varianten (als Block 1 bis 4 bezeichnet) gefertigt, die neben den primären UHF-Transpondern weitere unterschiedliche Transponder in den SHF, EHF und Ka-Band Frequenzbereichen besitzen. Die Block-3-Satelliten stellen das im Ka-Band arbeitende Breitband Global Broadcast System zur Verfügung.
Das Nachfolgesystem MUOS wird seit Februar 2012 aufgebaut.
Varianten
| Serie | Masse | Transponder | Solarzellen-Paneele |
|---|---|---|---|
| Block 1 | 2866 kg | UHF, SHF | 2 × 3 (2400 W) |
| Block 2 | 3023 kg | UHF, SHF, EHF | 2 × 3 (2400 W) |
| Block 3 | 3206 kg | UHF, EHF, Ka-Band | 2 × 4 (3800 W) |
| Block 4 | 3041 kg | UHF, EHF | 2 × 3 (2400 W) |
Starts
| Satellit | Startdatum | Rakete | Bemerkung |
|---|---|---|---|
| Block 1 | |||
| UFO 1 | 25. März 1993 | Atlas-1 | Fehlschlag |
| UFO 2 | 3. September 1993 | Atlas-1 | Erfolg |
| UFO 3 | 24. Juni 1994 | Atlas-1 | Erfolg |
| Block 2 | |||
| UFO 4 | 29. Januar 1995 | Atlas-2 | Erfolg |
| UFO 5 | 31. Mai 1995 | Atlas-2 | Erfolg |
| UFO 6 | 22. Oktober 1995 | Atlas-2 | Erfolg |
| UFO 7 | 25. Juli 1996 | Atlas-2 | Erfolg |
| Block 3 | |||
| UFO 8 | 16. März 1998 | Atlas-2 | Erfolg |
| UFO 9 | 20. Oktober 1998 | Atlas-2A | Erfolg |
| UFO 10 | 23. November 1999 | Atlas-2A | Erfolg |
| Block 4 | |||
| UFO 11 | 18. Dezember 2003 | Atlas-3B | Erfolg |