Belarussische Geschichte als Thema literarischer Texte

Uladsimir Karatkewitsch, der bereits seit seiner Kindheit ein reges Interesse an der Geschichte und Folklore des belarussischen Volkes zeigte, gilt als Begründer des historischen Romans in der belarussischen Nationalliteratur. In seinen Texten behandelt er vor allem historische Themen und beschreibt ethnologische Besonderheiten und Realien aus dem Leben der Belarussen (Sitten und Bräuche, Feierlichkeiten, Lokalkolorit, Natur usw., sehr ausführliche Beschreibungen von Regionen und Landschaften).

Viel Raum nimmt bei ihm die Geschichte des litauisch-belarussischen Aufstandes von 1863/64 unter der Führung von Kastus Kalinouski ein, ein Stoff, der in gleich mehreren Genres verarbeitet wird. Als sein Hauptwerk gilt der bisher nicht ins Deutsche übersetzte zweibändige Roman „Kalasy pad sjarpom twaim“ (Ähren unter deinen Sicheln), in dem er den Aufstand von 1863/64 gegen die zaristische Alleinherrschaft aus belarussischer Sicht beschreibt. Im Mittelpunkt des Romans steht der Adeligensohn Ales Sahorski, der, einer alten Tradition seines Geschlechtes entsprechend, die ersten Jahre seines Lebens bei einer Familie von leibeigenen Bauern aufgewachsen ist und dort, bei vermeintlich „einfachen“ Leuten, das Leben und die Freiheit schätzen gelernt hat. Der Protagonist setzt sich von nun an für die Freiheit der Bauern ein und schließt sich im Alter von 18 Jahren dem Revolutionär Kastus Kalinouski an, der hier nicht als historische Person, sondern als Figur eines literarischen Kunstwerkes in Erscheinung tritt. In der Novelle Sbroja (Die Waffe, vermutlich 1964) wird die Romanhandlung mit der Geschichte von einer Waffenbeschaffung für den Kampf gegen die Machthaber fortgesetzt, wobei sich der Roman und die Novelle auch unabhängig voneinander lesen lassen. Im Mittelpunkt des Dramas Kastus Kalinouski (1963) steht der Freiheitskämpfer selber.

Historische Themen dominieren das Gesamtwerk des Schriftstellers. Dies gilt auch für viele Gedichte sowie Prosatexte, darunter auch einige Märchen, in denen er die Vergangenheit des belarussischen Volkes thematisiert und auf Bilder und Motive aus der belarussischen Folklore zurückgreift. Neben dem Aufstand von 1863/64 ist dies der Zweite Weltkrieg, wie in der Novelle Lisze kaschtanau (Kastanienlaub, 1973), deren Handlung im umkämpften und fast entvölkerten Kiew des Jahres 1944 angesiedelt ist und in der eine Gruppe Kinder unterschiedlicher sozialer und nationaler Herkunft am Wahnsinn des andauernden Krieges zugrunde geht. Der Roman Nelha sabyz (Man darf nicht vergessen, 1982) spielt zwar 20 Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg, doch wird der Protagonist, der sich in eine verheiratete Frau verliebt, nicht nur durch die jüngste Vergangenheit eingeholt, denn die Geliebte stirbt an den Spätfolgen einer Kriegsverletzung, sondern seine eigenen familiären Wurzeln gehen bis auf den litauischen Aufstand zurück: Ein Roman nicht nur gegen das historische Vergessen, sondern auch gegen das Verdrängen der historischen Vergangenheit und seiner eigenen Herkunft und gleichermaßen ein Plädoyer für eine angemessene Erinnerungskultur.

Insofern stellt das Gesamtwerk Karatkewitschs ein dichtes Netz aus einer bildreichen Sprache und aus historischer Präzision dar.

Gedichtbände

• „Matčyna duša“ (Mutterseele, 1958),
• „Viačernija vietrazi“ (Abendsegel, Gedichte und ein Poem, 1960)
• „Maja Ilijada“ (Meine Iliade, 1962)
• „Byŭ. Josc'. Budu“ (Ich war, bin und werde sein, Gedichte und Poeme, 1986, postum veröffentlicht).

Erzählsammlungen

• „Blakit i zolata dnia“ (Das Blau und Gold des Tages, 1961)
• „Čazenija“ (1970)
• „Voka tajfuna“ (Das Auge des Taifuns, 1974)
• „Z viakoŭ minulych“ (Seit alten Zeiten, 1978)

Romane

• „Kałasy pad siarpom tvaim“ (Die Ähren unter deiner Sichel, 1968)
• „Chrystos pryziamliŭsia ŭ Harodni“ (Christus stieg in Hrodna herab, 1966)
• „Čorny zamak Al'šanski“ (Das schwarze Schloss von Alšany), publiziert zusammen mit der Novelle „Zbroja“ (Die Waffe), 1979
• „Nel'ha zabyc'“ (Leanidy ne viernucca da Ziamli – Man darf nicht vergessen (Die Leoniden werden nicht zur Erde zurückkehren), 1960, erst 1982 in Buchform)

Novellen

• „U sniahach dramaje viasna“ (Im Schnee schläft der Frühling, 1957, Veröffentlichung erst 1988 postum)
• „Sivaja lehenda“ (Die graue Legende, 1958; hierzu 1971 gleichnamige Oper, Premiere erst 1978)
• „Cyhanski karol'“ (Zigeunerkönig, 1958; veröffentlicht 1971)
• „Dzikae paljavanne karalja Stacha“ (1964; hierzu 1979 Verfilmung; 1985 deutsche Übersetzung: „König Stachs wilde Jagd“; 1989 gleichnamiges Ballet)
• „Zbroja“ (Die Waffe, verfasst vermutlich 1964)
• „Lis'ce kaštanaŭ“ (Kastanienlaub, 1973)

Kinderliteratur

• „Kazki“ (Märchen, 1975)
• „Biełavieskaja pušča“ (Der Urwald von Biełavieža, Skizze 1975).

Dramen

• „Mlyn na Sinich Virach“ (Die Mühle mit blauen Strudeln, 1957; Aufführung im Fernsehen 1959)
• „Zvany Viciebska“ (Die Glocken von Wizebsk, 1974)
• „Kastus Kalinouski“ (1963)
• „Kalyska čatyroch čaraŭnic“ (Der Geburtsort der vier Hexen, 1982)
• „Maci ŭrahanu“ (Die Mutter des Hurricanes, 1985; hierzu 1990 Spielfilm von J. Maruchin).

Szenarien für Kurzfilme

• „Sviedki viečnaści“ (Zeugen der Ewigkeit, 1964)
• „Pamiac' kamnia“ (Das Gedächtnis des Steins, 1966)
• „Budz' ščaslivaj, raka“ (Sei glücklich, o Fluss, 1967)

Drehbücher für Spielfilme

• 1967: Chrystos pryziamliŭsia ŭ Harodni
• 1973: Čyrvony ahat
• 1980: König Stachs wilde Jagd (Dzikaje palavannie karalja Stacha)
• 1984: Čorny zamak Al'šanski

Essays, Publizistik, Literaturkritik

• „Daroha, jakuju prajšoŭ“ (Der Weg, den ich ging, Autobiographie 1964; dies ist vor allem eine Darstellung der Pläne, die Karatkewitsch noch zu verwirklichen gedenkt)
• „Ziamlja pad bielymi krylami“ (1977, erste Publikation zunächst als Schulbuch für ukrainische Kinder auf Ukrainisch angedacht, Kiew, 1972; deutsche Übersetzung: Land unter weißen Flügeln, 1983)
• „Mscislaŭ -- Mstislavl“ (1985)
• Essays und Artikel über Francysk Skaryna, Taras Schewtschenko, Lessja Ukrajinka, Michał Kleofas Ogiński, Janka Kupala, Maksim Bahdanowitsch, Michail Scholochow u. v. a.

Erst nach Karatkewitschs Tod erschien 1988 die Novellensammlung „Staryja bielaruskija chroniki“ (Alte belarussische Chroniken).

In Fernsehen und Radio wurden einige Aufführungen ausgestrahlt, die auf Karatkewitschs Werken basieren. Nach seinem Libretto wurde im Belarussischen Opern- und Balletttheater die Oper „Sivaja lehienda“ aufgeführt (Graue Legende, Komponist Dmitry Smolski, 1978) und nach seiner Novelle „Dzikaje palavannie karala Stacha“ die gleichnamige Oper von Uladsimir Soltan (1989).

Karatkewitsch arbeitete auch häufig als Übersetzer. Er übersetzte ins Belarussische einzelne Werke von Lord Byron, Adam Mickiewicz u. v. a.