Die United American Lines (UAL) waren eine US-amerikanische Reederei mit Sitz in New York und betrieb einen Transatlantik-Liniendienst in enger Zusammenarbeit mit der deutschen HAPAG, auch bestand ein Transpazifik-Dienst der über dem Panamakanal führte.

Geschichte

1920 wurde die United American Lines durch den US-Amerikaner William H. Harriman, Mitglied der Harriman-Familie, gegründet. Das Unternehmen stellte ein Joint Venture der American Ship & Commerce Corporation, einer Tochter der American-Hawaiian Line (Harriman-Konzern), und der deutschen HAPAG dar. Die Schiffe der Reederei waren leicht an einem gelben Schornstein mit zwei schmalen blauen Bändern zu erkennen.

Nach dem Ende des Ersten Weltkrieges suchte die HAPAG nach einem Partner um wieder im internationalen Schifffahrtsgeschäft Fuß fassen zu können. Diesen Partner fand die HAPAG in der Harriman-Familie, die gerade aus dem Fundus ausgelieferter deutscher Schiffe selbst ein Paar übernommen hatte und diese auch einem Einsatz zuführen wollte. Zwischen William H. Harriman und Wilhelm Cuno, Vorstandsvorsitzender der HAPAG, wurde ein Vertrag geschlossen, von dem beide Partner profitieren sollten. Mit Hilfe der Amerikaner konnten die Deutschen wieder die Liniendienste aufnehmen und diese halfen jenen beim Aufbau einer Transatlantik-Reederei – der United American Lines.

Die Transatlantik-Route verlief von New York über Cherbourg/Boulogne-Southampton/Plymouth nach Hamburg, es bestand aber auch eine Linie zu den US-Pazifik-Häfen. Der Dienst verlief von New York über den Panamakanal nach San Francisco. Dieser Liniendienst war eine Hauptroute von Harrimans eigentlicher Reederei, der American Hawaiian Line.

Die eingesetzten Schiffe waren zum Großteil ehemalige HAPAG-Schiffe. Der Dienst entwickelte sich recht gut, doch wurden die Amerikaner schnell durch ihren deutschen Partner überflügelt, der sich sehr schnell erholen konnte. 1926 wurden die auf der Transatlantik-Route eingesetzten Schiffe der UAL an die HAPAG verkauft und dieser Dienst eingestellt. Der Transpazifik-Dienst wurde von den übrigen Schiffen noch aufrecht gehalten und mit ihrem Verkauf eingestellt, ebenso die United American Lines.

Passagierschiffe