Theaterarbeit in Deutschland

Stahl hatte einige Semester Jura studiert, ehe er 1908 zur Bühne stieß. Über Bromberg und Gera kam er 1909 nach Meiningen, wo er bis 1913 am dortigen Hoftheater auftrat. Anschließend wechselte Stahl an das Thalia-Theater nach Hamburg. Dort ließ man ihn auch Regie führen. Seit 1925 wirkte Stahl als Theaterintendant in Frankfurt (Oder) und Görlitz. In letztgenannter Stadt wurde er 1933 vom Nationalsozialismus überrascht. Daraufhin als Jude entlassen, floh Stahl noch im selben Jahr nach Wien, wo er an der Komödie sowohl als Oberspielleiter als auch als Direktionsstellvertreter Anstellung fand. Nebenbei fand er zweimal Gelegenheit, im Film aufzutreten.

Exil in den USA

Nach seinem letzten österreichischen Film wanderte Stahl aus und via San Francisco in die USA ein. Dort fand Stahl in seinen letzten sechs Lebensjahren Beschäftigung als Kleindarsteller in einer Reihe von Hollywood-Filmen. Anfänglich gab ihm vor allem Wilhelm Dieterle kleine Aufgaben in den von ihm inszenierten Arbeiten. In zahllosen Warner Bros.-Produktionen mit überwiegend antinazistischer Note besetzte man ihn mit zum Teil winzigen sog. foreigner roles. Anfang August 1943 nahm sich Stahl, der am 2. Juni 1937 seine Einbürgerung beantragt hatte, das Leben, wie der Kollege aus gemeinsamen Meininger Tagen, Rudolf Frank, in seinen Memoiren berichtete.

Stahl war mit der Theaterschauspielerin Edith Gertrud Krohn (1889–1965) verheiratet.