William L. „Will“ Steffen (* 25. Juni 1947 in Norfolk, Nebraska; † 29. Januar 2023 in Canberra) war ein australischer Klimawissenschaftler. Seine Forschung trug maßgeblich zum Verständnis planetarer Grenzen und insbesondere des Klimawandels bei. Er spielte eine bedeutende Rolle in der Diskussion um das Erdzeitalter des Anthropozäns.

Leben und Stationen

Steffen absolvierte ein BSc-Studium in Chemieingenieurwissenschaften an der University of Missouri. Abschlüsse als MSc (1972) und PhD (1975) in Chemie erwarb er von der University of Florida. Steffen war von 1998 bis 2004 als verantwortlicher Leiter des International Geosphere-Biosphere Programme (IGBP) in Stockholm tätig und zuvor als verantwortlicher Leiter des IGBP-Projekts „Global Change and Terrestrial Ecosystems“. Steffen war von 2008 bis 2012 der erste Leiter des Climate Change Institute der Australian National University (ANU). Zuvor war er Leiter der Fenner School of Environment and Society der ANU. Von 2004 bis 2011 war er als wissenschaftlicher Berater der Abteilung für Klimawandel der australischen Regierung tätig. Von 2011 bis 2013 war er Klimakommissar bei der Klimakommission der australischen Regierung. Er arbeitete zudem als Autor am 2018 erschienenen Sonderbericht 1,5 °C globale Erwärmung des Weltklimarats IPCC mit. Er starb am 29. Januar 2023 im Alter von 75 Jahren in Canberra an den Folgen einer Bauchspeicheldrüsenkrebserkrankung.

Wirken

Steffen machte sich in den Bereichen Nachhaltigkeit und Erdsystemwissenschaft international einen Namen. Er befasst sich dabei insbesondere mit der Wissenschaft des Klimawandels, den Ansätzen zur Anpassung an den Klimawandel in Landsystemen, der Einbeziehung menschlicher Prozesse in die Modellierung und Analyse des Erdsystems sowie der Geschichte und Zukunft der Beziehung zwischen Menschen und der übrigen Natur. Zuletzt befasste er sich mit der Gefahr eines Treibhauses Erde. Steffen kam zudem im Dokumentarfilm Unser Planet zu Wort.

Im Dezember 2020 initiierte Steffen gemeinsam mit der Erdsystemwissenschaftlerin Gesa Weyhenmeyer einen offenen Brief im Guardian, in dem er angesichts des drohenden Scheiterns einer rechtzeitigen Umsetzung von Klimaschutzmaßnahmen und der daraus folgenden Klimakatastrophe dazu aufrief, die menschliche Zivilisation auf die Möglichkeit eines Zusammenbruchs innerhalb des 21. Jahrhunderts vorzubereiten. Der Brief wurde von mehr als 250 namhaften Wissenschaftlern unterzeichnet und erregte internationale Aufmerksamkeit.

Veröffentlichungen (Auswahl)

Literatur

  • Lesley Hughes und Martin Rice: Will Steffen (1947–2023). Earth-system scientist and climate advocate. In: Nature. Band 615, 2023, S. 9, doi:10.1038/d41586-023-00519-x.
  • Johan Rockström und Katherine Richardson: William Steffen (1947–2023). Earth system scientist with passion for people and planet. In: Science. Band 380, Nr. 6642, 2023, S. 245, doi:10.1126/science.adh9.

Einzelnachweise

  1. ↑ Will Steffen, pioneering scientist who fought climate denialism, dies at 75. In: Washington Post. 31. Januar 2023, abgerufen am 31. Januar 2023 (englisch).
  2. ↑ worldcat
  3. ↑ Lib. of Congress
  4. ↑ Johan Rockström, Katherine Richardson: William Steffen (1947–2023). In: Science. Band 380, Nr. 6642, 21. April 2023, ISSN 0036-8075, S. 245–245, doi:10.1126/science.adh9882.
  5. ↑ Steffen, W. et al. (2015) Planetary Boundaries: Guiding Human Development on a Changing Planet. Science, Vol. 347, No. 6223. doi:10.1126/science.1259855
  6. 1 2 Stockholm Resilience Centre. Will Steffen. https://www.stockholmresilience.org/contact-us/staff/2009-08-24-steffen.html
  7. 1 2 3 4 5 6 7 Australian National University. Professor Will Steffen. http://climate.anu.edu.au/about-us/people/will-steffen
  8. ↑ IPCC 2018: Kap. 1: Framing and Context. Sonderbericht 1,5 °C globale Erwärmung. Abgerufen am 20. Oktober 2020.
  9. ↑ Will Steffen, ‘courageous’ climate scientist, dies in Canberra aged 75. In: Guardian. 31. Januar 2023, abgerufen am 31. Januar 2023 (englisch).
  10. ↑ Steffen, W. et al. (2018) Trajectories of the Earth System in the Anthropocene. PNAS, Vol. 115, No. 33, pp. 8252–8259. doi:10.1073/pnas.1810141115
  11. ↑ A warning on climate and the risk of societal collapse – Letter. In: theguardian.com. 6. Dezember 2020, abgerufen am 1. Februar 2021 (englisch).
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