Der Zarewitsch ist eine Operette in drei Akten von Franz Lehár mit dem Libretto von Bela Jenbach und Heinz Reichert nach dem gleichnamigen Theaterstück von Gabriela Zapolska. Die Uraufführung fand am 16. Februar 1927 im Deutschen Künstlertheater in Berlin statt.

Überblick

Die Operette gilt als eines von Franz Lehárs Spätwerken, die mit Paganini beginnen und Giuditta enden. Der Zarewitsch wie auch die übrigen Werke der letzten Schaffensphase des Komponisten nähern sich musikalisch der Oper an. Sowohl die Textbücher als auch die Musik sind deutlich dramatischer gestaltet als bei den früheren Tanzoperetten des Komponisten und zum Schluss gibt es kein Happy End. Im Zarewitsch wie auch beispielsweise im Land des Lächelns muss der tragische Held auf seine große Liebe verzichten.

Inhalt

Alexej, der Sohn des Zaren, ist Thronfolger des Russischen Reiches. Er ist etwas eigenartig und hat bisher auch jeden Kontakt mit Frauen abgelehnt. Die kaiserliche Familie sorgt sich um die Zukunft der Dynastie, denn wie soll der Kronprinz jemals heiraten und Kinder bekommen, wenn er den Kontakt zu Frauen ablehnt. Sein Onkel ergreift nun die Initiative und bedient sich einer List. Er schmuggelt das Ballettmädchen Sonja als Mann verkleidet bei Alexej ein. Er hofft, der Kronprinz werde bald dessen wahre Identität erkennen und seine ersten Erfahrungen mit einer Frau machen. Tatsächlich dauert es nicht lange, bis der Kronprinz den Sachverhalt aufdeckt. Er ist zunächst empört, lässt sich aber von Sonja besänftigen. Sie schlägt ihm vor, nach außen seine Geliebte zu spielen, um damit die kaiserliche Familie zufriedenzustellen. Alexej geht auf diesen Vorschlag ein. In der Folge verlieben sich die beiden ineinander und Sonja wird tatsächlich die Geliebte des Thronfolgers. Damit hat Sonja nach Ansicht der Familie ihre Pflicht erfüllt. Für eine standesgemäße Ehe kommt sie ohnehin nicht in Frage. Konsequenterweise soll sie aus der Umgebung des Kronprinzen entfernt werden. Das verliebte Paar weigert sich aber, diesem Ansinnen nachzukommen. Auf Druck des intriganten Onkels erklärt sie wahrheitswidrig, als Tänzerin schon durch viele Hände gegangen zu sein. Der Onkel hofft damit seinen Neffen von der Notwendigkeit der Trennung überzeugen zu können. Der Plan schlägt aber fehl, weil Sonja ihrem Geliebten die Wahrheit gesteht und ihre Lüge nur auf Druck des Onkels zustande gekommen sei. Alexej und Sonja bleiben zum Entsetzen der kaiserlichen Familie zusammen. Da der Druck von dieser Seite aus immer stärker wird, flieht das Paar zusammen mit ihren Dienern Ivan und Mascha nach Neapel, wo der dritte Akt der Operette spielt. Dort verbringen die beiden eine schöne Zeit, bis ihr Aufenthaltsort entdeckt wird. Nun appelliert der Onkel erneut an seinen Neffen, an seine Pflichten als Thronfolger zu denken und eine standesgemäße Ehe zu schließen. Dann kommt eine Botschaft vom Zarenhof. Man teilt Alexej mit, sein Vater sei gestorben. Als bisheriger Thronfolger sei er nun neuer Kaiser (Zar) des Russischen Reichs. Daraufhin trennt sich das Liebespaar schweren Herzens. Alexej und Sonja gehen von nun an getrennte Wege, weil es die Staatsraison so verlangt.

Entstehungsgeschichte

Das Drama Der Zarewitsch von Gabriela Zapolska wurde erfolgreich auch in Wien aufgeführt, wo es Lehárs Frau bereits 1917 sah. Der Komponist konnte sich mit dem Sujet zunächst nicht anfreunden. Eduard Künnecke versuchte selbst eine Vertonung, gab aber nach dem ersten Akt auf und überließ die Rechte Franz Lehár.

Wie bei allen Operetten seiner letzten Schaffensphase seit Paganini hat dieser auch den Zarewitsch auf den großen Tenor Richard Tauber zugeschnitten. Er hat ihm einige eingehende Lieder in die Partitur geschrieben, von denen das Wolgalied am bekanntesten wurde.

Die Aufführungen wurden ein großer Erfolg, die teilweise opernhaft anmutende Musik und Taubers Gesang sorgten für eine große Resonanz. Lieder der Operette wurden auch im Radio und in Filmen gespielt, es gab Schallplattenaufnahmen. Kritik gab es lediglich für das Libretto und dessen Verfasser Bela Jenbach und Heinz Reichert.

Die Operette Der Zarewitsch wird auch in der Gegenwart gelegentlich noch aufgeführt, während das Theaterstück schon lange von den Spielplänen verschwunden ist. Auch bei Konzerten werden immer wieder einzelne Titel, allen voran das Wolgalied, gespielt.

Besetzung der Uraufführung

In der Berliner Uraufführung 1927 waren beteiligt

• Richard Tauber (Zarewitsch)
• Rita Georg (Sonja)
• Charlotte Ander (Mascha)
• Paul Heidemann (Iwan)
• Fritz Kampers (Bordolo)
• Angelos Grimanis gab sein Debüt als Tänzer.
• Benno von Arent Buhnenbild
• Ernst Hauke Dirigent.

Gestaltung

Wolgalied

Aufnahmen

Literatur

• Norbert Linke: Franz Lehár. Rororo-Verlag, Reinbek bei Hamburg 2001, S. 81ff.
• Reclams Opern und Operettenführer. 15. Aufl. 1978, Operettenteil S. 155–156.

Weblinks

• Online Operettenlexikon

Einzelnachweise

1. ↑ Der Zarewitsch Sefestspiele Mörbisch, mit einigen Hintergrundinformationen
2. ↑ Otto Schneidereit: Franz Lehár. Pinguin-Verlag, Innsbruck 1984, ISBN 3-7016-2189-6, S. 339
3. ↑ Rezension der Uraufführung in der Berliner Volkszeitung vom 18. Februar 1927, S. 2
4. ↑ Michael Klügl: Der Zarewitsch. In: Pipers Enzyklopädie des Musiktheaters. Band 3: Werke. Henze – Massine. Piper, München/Zürich 1989, ISBN 3-492-02413-0, S. 457–459.
5. ↑ Album auf Discogs samt Audio-Zugriff, abgerufen am 13. November 2021