Die Zahnaltersschätzung ist eine Möglichkeit zur ungefähren Bestimmung des Alters von Pferden anhand typischer Veränderungen des Gebisses.

Allgemeines

Die Zahnaltersbestimmung bei Pferden spielte in den vergangenen Jahrhunderten eine große Rolle beim Pferdehandel, da es für Arbeitstiere meist keine Abstammungsnachweise gab.

Bei Schenkungen war dagegen das Alter des Pferdes egal: "Einem geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul". Ähnliche Sprichwörter gibt es in zahlreichen Sprachen (Spanisch: „A caballo regalado no se le miran los dientes“ – ...schaut man nicht auf die Zähne).

Auch heute ist die Zahnaltersbestimmung ein Grundbestandteil der tierärztlichen Ausbildung, denn sie ist relativ einfach und schnell durchzuführen und ein zusätzliches Identitätsmerkmal. Zum Aufbau des Gebisses beim Pferd siehe auch Zahnformel.

Eine Zahnaltersschätzung ist auch bei anderen Tieren möglich, u. a. beim Rind und anderen Wiederkäuern, beim Hund und bei der Katze.

Geschichte

Die Methode der Zahnaltersschätzung wurde von Pessina von Czechorod gelehrt, der Ende des 18. Jahrhunderts an der Wiener Militärtierarzneischule unterrichtete. Mit Hilfe verlässlicher Kriterien konnte man nun Altersangaben der Vorbesitzer überprüfen.

Mit der Entwicklung dieser Methode der Altersschätzung fanden sich bald auch findige Fälscher („Rosstäuscher“), die versuchten, z. B. durch Einbrennen von Kunden (s. u.), Pferde wieder jünger aussehen zu lassen. Damit lassen sich allerdings nur weniger geübte Personen hinters Licht führen, denn erfahrene nutzen stets mehrere Kriterien.

Kriterien

Die Zahnaltersbestimmung basiert auf mehreren Kriterien:

• Durchbruch der Milchzähne
• Zahnwechsel bzw. Durchbruch der bleibenden Zähne
• Abnutzung der Kunden: als Kunden (Infundibulum dentis, auch Marke oder Bohne) bezeichnet man die becherartigen Schmelzeinstülpungen an den Schneidezähnen. Sie sind beim durchbrechenden Schneidezahn im Oberkiefer 12 mm, im Unterkiefer 6 mm tief und nutzen sich etwa 2 mm/Jahr ab. Dann bleibt nur noch ein kleines Pünktchen, die Kundenspur sichtbar.
• Pulpahöhle: Mit der Abnutzung wird allmählich die mit Sekundärdentin aufgefüllte Pulpahöhle als bräunlicher Strich, sog. Zahnsternchen oder Kernspur, lippenwärts der Kundenspur sichtbar.
• Form der Kaufläche der Schneidezähne: Durch die Abnutzung der Schneidezähne werden diese immer weiter aus ihrem Zahnfach herausgeschoben. Da der Schneidezahn wurzelwärts seine geometrische Gestalt verändert, verändert sich auch die Form der Okklusionsfläche. Sie ist zunächst queroval, wird dann rundlich, später dreieckig und zum Schluss längsoval.
• Einbiss und Einschliff: Durch die nicht mehr 100%ige Deckung mit dem Herausschieben der I3 (3. Schneidezahn) von Oberkiefer und Unterkiefer kommt es zu einem ungleichmäßigen Abrieb, am Unterkiefer als Einbiss bezeichnet, die Kerbe am Oberkiefer-I3 als Einschliff.
• Winkel der Ober- und Unterkieferzähne zueinander: Während die Schneidezähne bei Betrachtung von der Seite zunächst senkrecht zueinander stehen (Zangengebiss), wird der Winkel durch den unterschiedlichen Krümmungsradius zur Wurzel hin mit dem Herausschieben immer spitzer (Winkelgebiss).

Allgemein gilt, dass die Schätzung mit fortschreitendem Alter immer ungenauer wird, aber auch bei jüngeren Pferden kann man sich durchaus um ein Jahr oder mehr verschätzen, da der Zahnabrieb vom Futter abhängig ist und auch individuell variiert.

Zeittabelle

Literatur

• Franz-Viktor Salomon: Zähne. In: Franz-Viktor Salomon, Hans Geyer, Uwe Gille (Hrsg.): Anatomie für die Tiermedizin. Enke, Stuttgart 2004, ISBN 3-8304-1007-7, S. 251–264.