Achtung Baby

Achtung Baby ist das siebte Studioalbum von U2 und wurde am 18. beziehungsweise 19. November 1991 veröffentlicht.

Es erhielt sehr wohlwollende Kritiken und erreichte weltweit hohe Verkaufszahlen (13 Millionen verkaufte Tonträger bis 2012), nachdem die Formation nach ihren großen Erfolgen in den späten Achtzigern überraschend vollkommen neue Einflüsse in ihre Musik eingebaut, mit der Instrumentierung experimentiert und einen Stilwechsel eingeläutet hatte. Da eher erwartet worden war, dass U2 eher ein weiteres Album im Stil ihrer Bestseller The Joshua Tree und Rattle and Hum herausbringen würde, erkannte man den Mut dieses Schrittes an. Viele Fans zeigten sich zwar irritiert, da U2 zugleich neue Hörer gewann, erwies sich Achtung Baby – insbesondere dank der Single One – als kommerziell erfolgreich.

Die zwölf Titel des Albums erzeugen eine insgesamt düsterere Stimmung, als man es gewohnt war, wurden aber mit einem bemerkenswert frischen Sound und eingängigen Strukturen präsentiert. Folgt man den oberflächlichen Bedeutungen und Stimmungen einzelner Lieder, veranschaulicht ihr Verlauf den Bruch einer Beziehung zweier Menschen von starker Euphorie am Beginn (Zoo Station zu Beginn) über Zerwürfnis und Vorwürfe (So Cruel) bis hin zu tiefer Depression (Love Is Blindness am Schluss).

Dem Album folgte die multimedial bis dahin beispiellose und technisch absichtlich übertriebene Zoo TV Tour, bei der U2 ebenfalls ungewohnte Wege ging und gewöhnlich mit mehreren neuen Titeln begann, bevor ein altes Stück gespielt wurde. Insbesondere Sänger Bono gab sich in diesem Zusammenhang ein neues Image und trat nun in Gestalt eines zynischen, stets Sonnenbrille tragenden Rockstars auf.