Aethicus

Aethicus (aufgrund der Fehldeutung des Humanisten Martin Opitz auch häufig Aethicus Ister) ist der fiktive Verfasser einer Reisebeschreibung, die in der Antike entstanden sein soll. Überliefert ist nur ein frühmittelalterlicher Text, dessen unbekannter Autor, welcher sich als Hieronymus ausgibt, behauptet, es handle sich um eine ins Lateinische übersetzte und überarbeitete Version des ursprünglich in altgriechischer Sprache abgefassten Werks des Aethicus, das den Titel „Weltbeschreibung“ (Cosmographia bzw. in der Schreibweise des Autors Chosmografia) trage. Nach der heute vorherrschenden Auffassung ist die lateinische Kosmographie im 8. Jahrhundert entstanden. Die Umstände der Entstehung sowie Identität, Volkszugehörigkeit und Ziele des unbekannten Verfassers sind umstritten. Als sicher gilt nur, dass der Name Aethicus frei erfunden ist und dass die angebliche antike griechische Reisebeschreibung nie existiert hat.