Arbëresh
Die Arbëresh [] sind eine alteingesessene albanische ethnische Minderheit in Mittel- und Süditalien und auf der Insel Sizilien, die in Italien durch das Gesetz Nr. 482 „Zum Schutz der historischen Sprachminderheiten“ vom 15. Dezember 1999 geschützt werden. Ihr zerstreutes Siedlungsgebiet wird auf Italienisch „Arbëria“ (auch: Arberia) genannt.
Der Begriff Arbëresh bedeutet „Albaner“ und hat seinen Ursprung im Wort Arber/Arbëri, mit dem man die Region des heutigen Albaniens des 15. und 16. Jahrhunderts benannte.
Die Arbëresh kamen sporadisch in mehreren kleineren und größeren Migrationswellen in das heutige Italien. Während es am Anfang Söldner (Stratioten) waren, die im Dienst der lokalen Feudalherren und der Könige von Neapel standen, kam es nach dem Tod des albanischen Nationalhelden Skanderbeg (1468) und nach den Eroberungen von Kruja (1478) und von Shkodra (1479) durch die Osmanen zu größeren Flüchtlingswellen. Im 16. und 17. Jahrhundert kam es zu Migrationswellen der albanisch-griechischen Bevölkerung (Arvaniten) aus den zahlreichen albanischen Gemeinden in Thessalien, Euböa, Korinth, Attika und Morea im heutigen Griechenland. 1742 flüchtete die christliche Bevölkerung aus dem Ort Piqeras bei Lukova in der Çamëria nach Italien und 1774 Überlebende der letzten Offensiven des Osmanischen Reiches, die die weiten bereits verlassenen Gebiete in der Nähe der Hafenstadt Brindisi besiedeln sollten.
In die neue Heimat brachten die Arbëresh außer ihrer Sprache und ihrer orthodoxen Religion mit Gottesdienst nach dem byzantinischen Ritus, Ikonen, ihre Bräuche und ihre Tracht mit.
Nach mehr als fünf Jahrhunderten in der Diaspora spricht ein Teil der in Italien gegründeten albanischen Gemeinden noch heute eine altertümliche vor-osmanische albanische Sprache.