Außenlast

Als Außenlast bezeichnet man an Luftfahrzeugen extern mitgeführte Lasten. Außenlasten können sowohl von Dreh- als auch von Starrflügelflugzeugen mitgeführt werden, zivil wie militärisch. Einige Weltrekorde für Drehflügler werden von der Mil Mi-12 gehalten, 40 t Außenlast auf etwa 2.000 m Höhe bzw. 30 t auf etwa 3.000 m Höhe.

Zivile Außenlasten sind beispielsweise Löschwasser-Außenlastbehälter für Hubschrauber oder Baumstämme beim Heli-Logging. Militärische Lasten sind beispielsweise Aufklärungsbehälter, Abwurftanks und Waffen. Sowohl zivile wie militärischen Transporte werden als Lastenflug durchgeführt.

Der Artikel befasst sich speziell mit militärischen Außenlasten, da hier die Integration an die Trägerplattform die gewünschten hohen Flugleistung negativ beeinflusst. In der Vergangenheit wurden deshalb eine Reihe von Maßnahmen entwickelt, mit denen sich der Strömungswiderstand von Außenlasten reduzieren lässt. Die bekannteste Maßnahme sind Conformal Fuel Tanks (CFT), also Zusatztanks für Flugzeuge, die in ihrer Formgebung direkt an die Kontur des Flugzeugs angepasst sind.