California High-Speed Rail

California High-Speed Rail ist ein Projekt des Bundesstaates Kalifornien zum Bau von 1300 km Schnellfahrstrecken zwischen den Städten San Francisco, Los Angeles, Sacramento und San Diego. Die Realisierung des Projektes wurde am 4. November 2008 durch ein Volksreferendum mit 9,95 Milliarden US-Dollar an Startkapital in Auftrag gegeben. Als erstes sollte die California High-Speed Rail Authority, abgekürzt CHSRA, bis 2033 für 77 Milliarden US-Dollar die 826 km lange Bahnstrecke von San Francisco durch das Central Valley nach Los Angeles bauen, was sich aber als nicht realisierbare Vision erwies.

Im Mai 2016 wurde deshalb die Priorität des Projekts auf den 275 km langen Kernabschnitt Merced–Fresno–Bakersfield als Insellösung gesetzt, der bis 2030 unter Zuhilfenahme von Bestandsstrecken als einspurige Schnellfahrstrecke eröffnet werden soll. Dabei soll die Höchstgeschwindigkeit auf den Bestandsstrecken bei 110 mph (177 km/h) und auf den Neubaustrecken bei 220 mph (354 km/h) liegen. Dieser Streckenteil wird eine Region mit sechs Millionen Einwohnern verbinden. Geplant ist eine Fahrzeit von 90 Minuten und 18 Verbindungen täglich (die Amtrak-Züge benötigen derzeit über drei Stunden, bei bis zu sieben Verbindungen).

Die Kosten für diesen ersten Streckenteil wurden 2021 auf 13,8 Mrd. US-Dollar geschätzt, für die gesamte Strecke von Los Angeles bis San Francisco auf 84 Mrd. Wobei in absehbarer Zeit nur noch die Verbindungsstrecken zu existierenden Bahnstrecken gebaut werden sollen: Von der Endstation des Caltrain in Gilroy nach Madera sowie von Bakersfield zur Endstation der Metrolink Antelope Valley Linie in Lancaster. Sowohl bei der Caltrain- wie auch bei der Metrolink-Bahnstrecke betragen die Streckenhöchstgeschwindigkeiten nur knapp 130 km/h, somit wird die Gesamtfahrzeit von San Francisco nach Los Angeles deutlich über vier Stunden liegen (anstatt der ursprünglich geplanten 2:40 Stunden).