Catskill Park

Catskill Park ist ein State Park in den Catskill Mountains des US-Bundesstaates New York. Er erstreckt sich über Landflächen innerhalb einer Blue Line in vier Counties: Delaware, Greene, Sullivan und Ulster County. Die Gesamtfläche umfasst 700.000 Acre (2800 km²). 2005 gehörten davon 287.514 acre (41 % der Fläche) dem Staat als Teil des Forest Preserve. Der Park wird vom Department of Environmental Conservation (DEC) verwaltet. Weitere 6 % der Fläche gehören der Stadt New York City als Schutzgebiete für die Wasserreservoire in der Region und deren Einzugsgebiete.

Die artenreiche Fauna umfasst unter anderem Rotluchs, Mink, Fischermarder und Kojote. Etwa 400 Schwarzbären bevölkern die Region. Vom Staat werden zahlreiche Campingplätze unterhalten und 300 mi (500 km) an Wegen. Jagen ist während der Saison erlaubt und es gibt etwa 50.000 Einwohner, die vor allem als Ferienbewohner Nebenwohnungen unterhalten. Mehr als eine halbe Million Besucher kommen jedes Jahr.

Der Park wird durch Article 14 der State Constitution geschützt. Dort ist festgelegt, dass alles Land, das innerhalb der Parkgrenze liegt und dem Staat gehört, beziehungsweise erworben wird, niemals verkauft oder abgegeben werden darf und „auf ewig wild“ (forever wild) bleiben muss.

Catskill ist das kleinere und weniger bekannte der beiden Forest Preserves von New York. Einwohner und Unterstützer des Parks fühlen sich daher oft von der Staatsregierung in Albany vernachlässigt. Eine volkstümliche Wendung sagt, dass der Stuhl der DEC-Commissioner nach Norden weist („the DEC Commissioner’s chair faces north“), das heißt, zu den Adirondacks. Die DEC bemüht sich jedoch darum, andere Tatsachen zu schaffen. Einige Schlüssel-Erfindungen für die Verwaltung der Forest Preserves wurden in den Catskills gemacht.