Commonwealth Trans-Antarctic Expedition

Die Commonwealth Trans-Antarctic Expedition (CTAE) von 1955 bis 1958 war eine vom Commonwealth finanzierte Expedition, die erfolgreich die erste Durchquerung der Antarktis über den Südpol durchführte. Die Regierungen des Vereinigten Königreichs, Neuseelands, Australiens und Südafrikas bestritten die Kosten mit Hilfe von Spenden unter der Schirmherrschaft Elisabeths II. Die Leitung der Expedition übernahm der britische Entdecker Vivian Fuchs; der Neuseeländer Sir Edmund Hillary führte ein Team zur Unterstützung mit Vorräten. Unter den Mitgliedern der Teams waren auch Wissenschaftler, die im Zuge des Internationalen Geophysikalischen Jahres forschten. Das wissenschaftliche Ziel der Expedition bestand darin, herauszufinden, welche Mächtigkeit der antarktische Eisschild entlang der Trasse hat und ob der felsige Untergrund unterhalb oder oberhalb des Meeresspiegels liegt. Es zeigte sich, dass der felsige Untergrund zwischen der Antarktischen Halbinsel und Ostantarktika weitgehend unterhalb des Meeresspiegels liegt, dass sich dort ohne Eis eine Meeresstraße befinden würde.