Die Erziehung des Menschengeschlechts

Die Erziehung des Menschengeschlechts (1780) ist das religionsphilosophische Hauptwerk Gotthold Ephraim Lessings.

Die besondere Bedeutung des Textes erschließt sich nicht auf den ersten Blick, besonders wenn man die Fiktion ernst nimmt, die Schrift sei von einem „guten Freund“, der sich gern „allerlei Hypothesen und Systeme“ mache, „um das Vergnügen zu haben, sie wieder einzureißen“ (Brief an H.S. Reimarus, 16. April 1778). Als tatsächlicher Verfasser hatte Körte 1841 den jungen Albrecht Daniel Thaer genannt.

Sie ergibt sich aber bei genauerer Untersuchung aus drei Zusammenhängen:

1. der Stellung im Gesamtwerk
2. dem Text selbst
3. den Argumentationszusammenhängen zu den anderen religionsphilosophischen Schriften