Dommeln

Die Dommeln (Botaurinae) sind eine Unterfamilie innerhalb der Familie der Reiher. Zu der Unterfamilie gehören insgesamt 13 rezente Arten in drei Gattungen, die nahezu weltweit verbreitet sind und nur in den sehr kalten Regionen der Erde fehlen. Eine vierzehnte Art, die Schwarzrücken-Zwergdommel, ist vor 1900 ausgestorben. In Mitteleuropa ist die Unterfamilie mit zwei Arten, nämlich der Rohrdommel und der Zwergdommel, vertreten.

Von den Tagreihern, der artenreichsten Unterfamilie innerhalb der Reiher, unterscheiden sich die Dommeln durch eine Reihe morphologischer Kennzeichen und Verhaltensmerkmale. Die Einordnung in eine separate Unterfamilie wurde durch genetische Untersuchungen bestätigt. Der südamerikanische Zickzackreiher, der lange Zeit zu der Unterfamilie der Tigerreiher gezählt wurde, wird heute ebenfalls zu den Dommeln gerechnet.