Fortes fortuna adiuvat

Fortes fortuna adiuvat (bzw. in seiner ursprünglich altlateinischen Form: Fortis fortuna adiuvat) ist ein lateinisches Sprichwort.

Es lässt sich übersetzen als „Den Mutigen/Tapferen/Tüchtigen hilft das Glück“. Als ursprüngliche Konnotation darf die Personifikation des Glücks als Göttin Fortuna nicht vergessen werden.

Es wird in der altlateinischen Form von Terenz im Phormio (I,4,203) verwendet, von Livius zweimal – einmal als „fortes fortunam iuvare“ (Ab urbe condita [A. U. C.] 8,29,6), einmal als „fortes fortunam adiuvare“ (A. U. C. 34,37,5; jeweils ein AcI) – und von Cicero in den Tusculanae disputationes (II,4,11) als altes Sprichwort bezeichnet.

Ähnlich zitiert es auch Vergil – archaisierend in altlateinischer Form – in der Aeneis (10,284): „Audentis fortuna iuvat“ („Die Wagemutigen unterstützt Fortuna.“) und Tibull in seinen Elegien (I,2,16): „Fortes adiuvat ipsa Venus“ („Venus selbst hilft den Mutigen“). während es bei Ovid in den Metamorphosen heißt (Met. 10,586): „Audentes deus ipse iuvat“ („Den Wagemutigen steht eine Gottheit selbst bei“), und in den Fasten (2,782) variiert er dies zu „Audentes forsque deusque iuvat“ („Den Wagemutigen helfen sowohl der Zufall als auch eine Gottheit“).

Plinius der Jüngere legt das Zitat seinem Onkel (Plinius der Ältere) in den Mund, als er beschreibt, wie dieser mit dem Schiff aufbricht, um Flüchtende vor dem ausbrechenden Vesuv zu retten (Plin. ep. 6, 16, 11).

Zurückgehen soll die Sentenz auf den griechischen Dichter Simonides von Keos, wie Claudian in seiner Epistola ad Probinum (Ep. 4,9) anführt: „Fors iuvat audentes, Cei sententia vatis“ („Das Glück hilft den Mutigen, nach dem Ausspruch des Dichters von Keos“). Nach anderer Textüberlieferung lautet das Zitat allerdings „prisci sententia vatis“ („nach dem Ausspruch des Dichters aus früher Zeit“).

Eine weitere bekannte Variation ist „Audaces fortuna iuvat.“