Indikator (Sozialwissenschaften)
Indikatoren sind innerhalb der empirischen Sozialforschung eine begrenzte Stichprobe aus der Menge derjenigen empirisch prüfbaren Sachverhalte, welche ein theoretischer Begriff durch seine Bedeutung abdeckt.
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Konkreter sind Indikatoren (mithilfe einer Operationalisierung) messbare Variablen , die zur Bestimmung eines theoretischen Begriffs dienen (wobei der theoretische Begriff eine latenten Variable ist). Indikatoren können beispielsweise als Antwort zu Testfragen (Items) erhoben werden.
Die so ausgewählten Testfragen und Antworten sollen also möglichst
- für den Bedeutungsumfang des Begriffs repräsentativ sein
- und durch ein angebbares Messverfahren empirisch gemessen werden können.
Man kann demnach auch sagen, dass die Indikatoren für den jeweiligen Begriff eine "operationale Definition" liefern.