Internationale Einheit

Die Internationale Einheit (Abkürzung IE oder I. E.; englisch international unit, IU oder U) ist eine Maßeinheit für die Wirkung (und nicht für z. B. die Stoffmenge oder die Masse) einer medizinisch verwendeten Substanz. Sie dient der Quantifizierung der Wirkung eines Stoffes oder eines medizinischen Präparates. Ein Messergebnis wird in einem Verhältnis zur Wirkung eines Referenzstandards ausgedrückt. Dieses Verhältnis ist die Zahl der IE.

Gebräuchlich ist die internationale Einheit bei biologisch aktiven und komplexen Stoffen wie beispielsweise Hormonen, Antibiotika, Impfstoffen, Blutprodukten, immunologischen Präparaten sowie einigen Vitaminen. Verschiedene Formen oder Zubereitungen ein und desselben Stoffes sind somit hinsichtlich der biologischen Wirkung vergleichbar.

Die internationale Einheit ist nicht Bestandteil des internationalen Einheitensystems (SI-Einheiten) und auch keine physikalische Einheit in diesem Sinne. Für jeden Stoff ist das Verhältnis zwischen internationalen Einheiten und Masse oder internationalen Einheiten und Stoffmenge anders.