Kuckucksente

Die Kuckucksente (Heteronetta atricapilla) ist eine südamerikanische Art, die der Unterfamilie der Ruderenten zugerechnet wird. Sie ist der einzige echte Brutschmarotzer unter den Entenvögeln und die einzige brutschmarotzende Art, deren Küken Nestflüchter sind. Ihr brutschmarotzendes Verhalten ist seit 1918 bekannt, lange Zeit hielt man die Kuckucksente jedoch für einen fakultativen Brutschmarotzer, der nur gelegentlich Eier in die Nester anderer Vogelarten legt. Erst gegen Ende der 1960er Jahre erkannte man, dass die Kuckucksente ein obligatorischer Brutschmarotzer ist, der niemals seinen Nachwuchs selbst groß zieht. Zu den weiteren ungewöhnlichen Merkmalen dieser Entenart zählt, dass die Weibchen deutlich größer sind als die Männchen. Auch dieses Merkmal ist bei keiner anderen Entenart zu finden.

Innerhalb der Unterfamilie der Ruderenten gilt diese Art als die ursprünglichste. Die Ente weist eher Gestaltmerkmale einer Tauchente auf. Ihr fehlen die für Ruderenten charakteristischen steifen Schwanzfedern und der klobige Schnabel.

Die Bestandssituation der Kuckucksente wird von der IUCN mit „nicht gefährdet“ (least concern) angegeben.