Kwashiorkor

Kwashiorkor (Hungerödem) ist eine Form der Protein-Energie-Mangelernährung (PEM). Sie tritt vornehmlich in Entwicklungsländern bei Kindern auf, war aber in früheren Zeiten auch in Mitteleuropa verbreitet. Eine ältere deutsche Bezeichnung lautet auch „Mehlnährschaden“.

Der Name wurde von der jamaikanischen Kinderärztin Cicely D. Williams in einem Fachaufsatz von 1935 im Lancet eingeführt. Der Begriff bedeutet in der ghanaischen Ga-Sprache „die Krankheit, die ein Kind bekommt, wenn ein neues Kind geboren wird“ und wird in Verbindung gebracht mit der Praxis, Kinder nach der Geburt eines Geschwisters abzustillen und mit Kohlenhydraten wie Mais, Reis oder Maniok zu füttern.

Während des Biafra-Krieges wurde der Begriff „Biafra-Kind“ für die erkrankten Kinder geprägt.