Leviathan (Mythologie)

Leviathan (hebräisch לִוְיָתָן liwyatan „der sich Windende“) ist ein kosmisches Seeungeheuer aus der jüdischen Mythologie. Seine Beschreibung enthält Züge eines Krokodils, eines Drachens, einer Schlange oder eines Wals. Der Leviathan soll am Ende der Welt von Gott besiegt werden. Später wurde dieses Symbol vom Christentum als Dämon übernommen. Er verschlingt die Sünder am Tag des Jüngsten Gericht. Eine ähnliche Vorstellung findet sich in der Gnosis. Dort umfasst der Leviathan die erschaffene Welt und verleibt sich die Seelen jener ein, die der weltlichen Materie zu sehr anhaften, so können sie das Pleroma – den jenseits gelegenen Bereich der Fülle Gottes, von dem alles Gute ausströmt – nicht erreichen. In der arabischen Literatur taucht der Leviathan als Bahamut auf, der die Welt auf seinem Rücken trägt; bei Hobbes wird er zur Metapher der staatlichen Allmacht, die darauf basiert, dass sie Generation um Generation alle Kinder zu neuen Bürgern in ihrem Sinne formt.