Magnetosphäre

Als Magnetosphäre bezeichnet man das Raumgebiet um ein astronomisches Objekt, in dem geladene Teilchen von dessen Magnetfeld beeinflusst werden. Die äußere Begrenzung wird Magnetopause genannt. Die innere Begrenzung zur neutralen Atmosphäre bildet die Ionosphäre.

Ein Magnetfeld besitzen nur Sterne oder Planeten mit einem inneren Dynamo. In der Umgebung des planetaren Körpers ähnelt das magnetische Feld einem magnetischen Dipol. Weiter außerhalb können die Feldlinien durch leitfähiges Plasma verzerrt werden, das von der Sonne (als Sonnenwind) oder nahen Sternen stammt. Durch die aktive Magnetosphäre der Erde werden die Effekte von Sonnenstrahlung und kosmischer Strahlung abgeschwächt, die schädlich auf Lebewesen wirken können.

Plasmaphysik und Aeronomie beschäftigen sich mit diesem Themenfeld. Neben der Magnetosphäre der Erde wurden auch die Magnetosphären anderer Planeten durch Raumsonden untersucht. Im Folgenden wird exemplarisch die Magnetosphäre der Erde beschrieben.