Mein Freund Winnetou

Mein Freund Winnetou (Winnetou le Mescaléro; My friend Winnetou) ist eine 14-teilige Fernsehserie des Westdeutschen Werbefernsehens (WWF, Köln) in Co-Produktion mit Antenne 2 (Paris) und der Schweizerischen Radio- und Fernsehgesellschaft SRG (Bern), die 1979 entstand und 1980 im Vorabendprogramm der ARD ausgestrahlt wurde. Die Serie wurde in Frankreich und der Schweiz auch in sieben Teilen zu 60 Minuten gesendet.

Wenngleich Winnetou – sowie Old Shatterhand und Sam Hawkens (die in Nebenrollen auftauchen) – Figuren des deutschen Romanschriftstellers Karl May (1842–1912) sind, hat die Handlung nichts mit den Jugend- und Reiseerzählungen mit dem fiktiven Mescalero-Häuptling zu tun. Er wird hier – zwar mit seinem Romancharakter als „Edelster aller Wilden“, jedoch in einer realistischeren Darstellung des Erscheinungsbildes eines Apachen jener Zeit – als Bindeglied genutzt, um etliche Geschehnisse aus der tatsächlichen Zeit der Indianerkriege gegen Ende der 1870er Jahre in eine erfundene Geschichte einzuflechten. Winnetou wirkt hier allerdings nicht durch die aus den Karl-May-Filmen bekannte „majestätische Schweigsamkeit“, sondern ist eher der „Redner und Philosoph“.

Die Idee zu dieser Produktion stammt von Pierre Brice, der das stark verzerrte Indianer- und Geschichtsbild Karl Mays damit korrigieren wollte. Die Serie hatte im deutschen Fernsehen keinen Erfolg.