Melanitta
Die Gattung Melanitta beinhaltet einige gedrungene Arten aus der Tribus der Meerenten und Säger. Die Erpel sind größtenteils schwarz und besitzen angeschwollene Schnäbel, die Enten besitzen braunes Gefieder. Der Gattungsname stammt von den altgriechischen Wörtern μελας melas, μελανος melanos „schwarz“ und νηττα nētta „Ente“.
| Melanitta | ||||||||||||
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Atlantische Trauerente, Männchen im Prachtkleid | ||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Melanitta | ||||||||||||
| F. Boie, 1822 |
Die Arten der Gattung brüten im äußersten Norden Europas, Asiens und Nordamerikas und überwintern weiter im Süden in den gemäßigten Zonen dieser Kontinente. Sie bilden dort große und dichte Schwärme auf geeigneten Küstengewässern, wo sie oftmals gleichzeitig in die Luft abheben.
Ihre gepolsterten Nester bauen die Arten auf dem Boden in Gewässernähe im Wald oder in der Tundra. Sie tauchen zur Nahrungsaufnahme nach Krustentieren und Mollusken.