Netzwerkprozessor

Ein Netzwerkprozessor (englisch Network Processor, NP, auch englisch Network Processing Unit, NPU) ist ein programmierbarer Mikroprozessor, der für die Verarbeitung und Weiterleitung von Datenpaketen in Kommunikationsnetzen optimiert ist.

Netzwerkprozessoren können durch Techniken wie massive Parallelverarbeitung und Pipelining viele Pakete gleichzeitig und unabhängig voneinander bearbeiten. Die daraus resultierenden Wirespeed-Datenübertragungsraten betragen bei aktuellen Prozessoren bis zu 200 Gbit/s duplex (Stand 2013).